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Modifié le 20/01/2026
Il est parfois difficile d'accepter le vieillissement de son animal de compagnie... Néanmoins, connaître l'âge auquel son chien devient senior est nécessaire afin de l'accompagner au mieux dans cette étape de sa vie. Cela passe bien sûr par une alimentation adaptée et plus généralement des conditions de vie quotidiennes en lien avec sa situation. Découvrez comment savoir à quel âge un chien est considéré comme senior.
Les conséquences du vieillissement chez le chien
Tout comme chez l'humain, l'organisme du chien subit un certain nombre de changements lorsqu'il vieillit. Les problèmes articulaires font partie des signes de vieillissement les plus courants. L'animal est alors moins mobile, il a plus de difficultés à sauter, à monter ou descendre les escaliers.
De plus, des troubles digestifs peuvent apparaître, en particulier la constipation, ainsi que des problèmes urinaires et rénaux. Le vieillissement du chien s'accompagne aussi d'une dégradation de la qualité de son pelage et de sa dentition. Parfois, des poils blancs se font jour...
De manière générale, le métabolisme ralentit, l'organisme s'affaiblit et est donc plus exposé aux maladies. Savoir repérer ces signes de vieillissement et connaître l'âge auquel votre chien devient senior vous permet d'adapter les conditions de vie de votre animal. En améliorant son environnement et son quotidien, vous rendez cette période de sa vie plus agréable et contribuez à prolonger son espérance de vie.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment prendre soin d'un chien âgé.
Chaque chien est unique et, même au sein d'une même race, les conséquences du vieillissement ne seront pas forcément les mêmes d'un individu à un autre.
L'âge d'un chien senior
Les critères pour définir l'âge senior
Le vieillissement des chiens varie selon plusieurs critères. Les deux principaux sont la race à laquelle ils appartiennent et leur gabarit. Tout d'abord, sachez que l'espérance de vie d'un chien est inversement proportionnelle à sa taille. En effet, la longévité des petits chiens est généralement plus grande que celles des grands chiens.
Aussi, l'âge auquel un chien devient âgé dépend donc de ces caractéristiques. Par exemple, un Spitz nain (ou Loulou de Poméranie) de 6 ans sera en pleine phase adulte alors qu'un Bouvier bernois sera déjà entré dans la phase senior. Physiologiquement, on a l'habitude de considérer le début de l'âge senior lorsque le chien atteint les 2/3 environ de son espérance de vie.
Voici les moyennes de longévité et d'entrée dans l'âge senior suivant la taille des races :
Pour la catégorie des chiens de petite taille, on estime à environ 10 ans l'âge auquel les effets du vieillissement sont visibles. Leur longévité va de 14 à 18 ans.
Les races de chiens de taille moyenne deviennent âgées vers 8 ou 9 ans, avec une espérance de vie comprise entre 12 et 14 ans.
Les grandes races deviennent seniors à partir de 6 ou 7 ans et vivent en moyenne entre 8 et 12 ans. On évalue même l'entrée dans l'âge senior à 5 ans pour certaines races géantes (Bouvier bernois, Leonberger, Mâtin de Naples).
De plus, il est possible d'avoir une idée de l'âge de votre chien en âge humain. Pour cela, des règles de calcul existent, basées sur plusieurs critères dont celui du gabarit !
Envie d'en savoir plus ? Découvrez quel âge à son chien en âge humain.
Ces données sont indicatives et se basent sur des moyennes. D'autres paramètres influent sur l'espérance de vie des chiens : conditions de vie, alimentation, maladies... De plus, lorsque l'on évoque une taille de race, elle s'exprime avant tout par le poids de l'animal, puis la taille au garrot est également prise en compte. Au sein d'une même famille, vous trouverez donc des morphologies assez variées.
Pourquoi connaître l'âge de son chien ?
Avec une bonne connaissance de l'évolution de l'âge de votre chien, vous êtes en capacité de :
Détecter les premiers symptômes d'une affection liée au vieillissement et la faire prendre en charge au plus tôt par votre vétérinaire.
Adapter l'alimentation de votre petit compagnon à ses nouveaux besoins.
Ainsi, les croquettes pour chien existent dans des gammes différentes correspondant aux catégories d'âge des chiens. Vous trouverez donc dans votre animalerie en ligne des croquettes :
pour chiot, le plus souvent jusqu'à 12 mois
pour chien adulte, entre 1 et 7 ans
pour les chiens seniors, souvent à partir de 7 ans (votre vétérinaire vous indiquera précisément à partir de quel âge vous passerez aux croquettes pour senior). Certains fabricants ont également conçu des croquettes adaptées aux chiens âgés de plus de 12 ans.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez quelle alimentation adopter pour un chien senior.
Repérer les signes du vieillissement
Lorsque vous savez vers quel âge votre chien entre dans la phase senior, vous êtes plus à même de détecter certains signes. Votre vétérinaire saura alors diagnostiquer d'éventuelles pathologies liées au vieillissement.
Les premiers signes du vieillissement sont les problèmes articulaires. Ce sont les signes les plus visibles ou facilement repérables chez un chien âgé.
Le surpoids : un chien adulte en bonne santé garde un poids régulier. En pesant régulièrement votre chien, vous repérerez une prise de poids anormale. Les raisons de cette dernière sont souvent, chez le chien âgé, une baisse de l'activité physique et une alimentation trop énergétique et calorique par rapport à ses besoins. L'embonpoint, voire l'obésité, est à l'origine de nombreuses maladies, telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires, rénales, articulaires.
La faiblesse cardiaque se matérialise par un essoufflement inhabituel, un halètement rapide, une fatigue et/ou une toux. Le risque est accru si le chien est en surpoids.
Un mauvais fonctionnement des reins se concrétise souvent par une soif abondante, le chien s'hydrate plus que d'habitude. D'autres symptômes associés sont les diarrhées, les vomissements et une fatigue générale. Il arrive qu'un chien âgé urine plus fréquemment notamment entre deux sorties, avec le risque de petits accidents dans la maison...
En étant attentif au comportement de votre chien, vous repérerez une baisse de son audition ou de sa vue. Si un voile opaque bleu ou blanchâtre apparaît, il s'agit sans doute de la cataracte du chien. C'est une maladie typique des chiens âgés.
La dégradation de la santé de la dentition : votre chien ressent des douleurs au niveau des gencives et a plus de mal à manger ses croquettes, certaines dents se déchaussent, son haleine est mauvaise. La plupart du temps, l'accumulation de tartre est la cause des problèmes de dentition chez les canidés.
Conseil Jardiland : comme chez l'humain, une mauvaise hygiène bucco-dentaire est susceptible d'entraîner des infections bactériennes pouvant ensuite passer dans le sang. Prendre soin de la dentition de votre chien tout au long de sa vie et en particulier lorsqu'il devient senior est donc bénéfique pour son bien-être et sa santé.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment lutter contre le tartre chez le chien.
La friandise bucco-dentaire pour chien est utile pour retarder le développement du tartre et garder des gencives en bonne santé.
Lorsque votre chien entrera dans la dernière période de sa vie, le vétérinaire procédera à un bilan de santé élargi. Celui-ci a pour but de détecter au plus tôt les pathologies liées à l'âge afin de bien les prendre en charge.
En connaissant, même approximativement, l'âge auquel votre chien devient senior, vous anticipez les éventuels problèmes pouvant survenir avec le vieillissement.
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.
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