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Modifié le 18/12/2024
Comme chez les humains, le surpoids chez le chien est susceptible d'être à l'origine de problèmes de santé. Menant parfois à l'obésité, il impacte le bien-être de l'animal et provoque aussi l'apparition de maladies. Nous vous proposons de découvrir pourquoi un chien est en surpoids, les conséquences possibles de cette situation et comment l'éviter !
Comment savoir si son chien est en surpoids ?
Le poids optimal du chien
Si vous êtes l'heureux maître ou l'heureuse maîtresse d'un chien de race, le standard de sa race vous fournit une indication de son poids optimal. Dans le cas d'un chien croisé, votre vétérinaire est naturellement le mieux placé pour évaluer son poids de forme. Il est également possible de vous reporter au poids de votre petit compagnon lorsqu'il a fêté son premier anniversaire. C'est, en moyenne, l'âge auquel il est devenu adulte.
À partir de ce poids idéal, on considère qu'un chien est en surpoids s'il le dépasse de 5% à 20%. On parle d'obésité lorsque le poids du chien est supérieur d'au moins 20% à son poids optimal.
S'il est normal qu'un chiot prenne du poids régulièrement, ce n'est bien sûr plus le cas lorsqu'il atteint l'âge adulte. Aussi, en pesant votre chien régulièrement, vous contrôlerez l'évolution de son poids et vérifierez s'il a tendance à augmenter ou à rester stable.
Vous pouvez peser votre chien en le prenant dans vos bras, après avoir vérifié votre poids seul... Votre chien fait partie des races de grands chiens ? Apprenez-lui à rester immobile quelques secondes sur la balance dans le cadre de son éducation ! Récompensez-le lorsqu'il réussit l'exercice !
Les signes physiques
Par ailleurs, il n'est pas toujours facile de repérer une prise de poids chez son chien en l'observant chaque jour. Lorsque vous le regardez de profil, son abdomen doit légèrement remonter jusqu'aux hanches.
Il existe aussi une technique de palpation qui vous indiquera si votre animal a de l'embonpoint. Il suffit de le toucher au niveau de ses côtes : si vous ne les sentez pas, un surplus de graisse s'est alors installé. Dans ce cas, vous aurez sans doute du mal à distinguer sa taille. De plus, un chien en surpoids a parfois développé de petites boules de graisse à la base de sa queue.
Inversement, les côtes d'un chien trop maigre seront bien apparentes.
Quelles sont les causes du surpoids ou de l'obésité chez le chien ?
L'excès d'apport énergétique
La principale raison de la prise de poids est un apport calorique et énergétique trop important. Cet apport s'évalue tout d'abord au regard des dépenses énergétiques du chien. S'il reçoit plus qu'il ne dépense, son poids augmente logiquement. À titre indicatif, on estime que les déplacements quotidiens d'un chien ne représentent que 10% de ses dépenses énergétiques.
Aussi, un excès d'apport énergétique provient :
d'une alimentation en trop grande quantité ;
d'une alimentation inadaptée aux besoins du chien, en particulier trop riche ;
de friandises trop nombreuses et/ou trop caloriques ;
d'une activité physique insuffisante.
Des différences entre les chiens
D'autre part, certains chiens ont des besoins énergétiques inférieurs aux autres, bien qu'appartenant à la même catégorie : race, gabarit, âge. Par exemple, l'activité physique d'un chien diminue après sa castration, alors que son appétit reste le même... voire augmente !
Ses besoins énergétiques sont donc plus faibles (environ 30% de moins) et il est nécessaire d'adapter son alimentation. Sans cela, un chien castré a donc plus de risques de grossir qu'un chien non castré.
De plus, toutes les races ne se trouvent pas sur un pied d'égalité en matière de nourriture et d'embonpoint... En effet, pour une alimentation identique, certaines races ont une prédisposition génétique à prendre plus de poids que les autres en développant plus de graisse. Or, la graisse est moins consommatrice d'énergie que le muscle.
Parmi ces races, on peut notamment citer le Labrador, le Golden Retriever, l'Epagneul Breton, le Cocker ou encore le Beagle.
La résistance au froid est un autre facteur de différenciation entre les chiens concernant les dépenses énergétiques. Plus un chien lutte contre le froid pour se réchauffer, plus il dépense de l'énergie et plus il a besoin d'un apport extérieur par l'alimentation.
En revanche, un chien à poil long avec un sous-poil bien dense souffre moins du froid et fournit moins d'effort. Ses besoins énergétiques sont donc inférieurs à un chien à poil court dépourvu de sous-poil.
Conseil Jardiland : votre vétérinaire vous aidera à déterminer les besoins énergétiques de votre chien, en fonction de son âge et de ses particularités.
Les maladies
Si un chien en surpoids est susceptible de développer des maladies, l'inverse est également vrai. En effet, il existe des pathologies ou affections à l'origine d'un surpoids chez le chien.
Les douleurs articulaires (arthrite, arthrose) sont fréquentes chez les chiens âgés ainsi que parmi les grandes races. Elles entraînent une baisse de l'activité physique et, par conséquent, des besoins énergétiques moindres. Un chien moins actif risque de prendre du poids si sa nourriture n'est pas adaptée à ses nouveaux besoins.
Conseil Jardiland : il existe un type de complément alimentaire pour chien conçu pour aider à réduire l'inflammation et à renforcer le cartilage.
La diminution de l'activité physique est parfois consécutive à des affections cardiovasculaires ou respiratoires. Les chiens concernés se fatiguent plus vite que les autres et se dépensent donc moins. Certaines races brachycéphales sont particulièrement sujettes aux problèmes respiratoires : Carlin, Bulldog anglais, Bouledogue français, Shih tzu...
De plus, quelques maladies spécifiques provoquent également une prise de poids chez les chiens atteints. L'hypothyroïdie en particulier (ou hypothyréose) détériore le métabolisme du chien, générant une grande fatigue et des déplacements restreints.
Une autre maladie, le syndrome de Cushing, entraîne de l'embonpoint chez le chien malade. Une hormone, le cortisol, est produite en trop grande quantité, causant des dommages sur les muscles et sur l'organisme en général. Parmi les symptômes, on constate souvent une hausse de l'appétit, un abdomen volumineux et tombant, une diminution de la masse musculaire, une obésité essentiellement abdominale.
Les conséquences du surpoids
La première conséquence du surpoids chez le chien est la diminution de son espérance de vie. Au sein d'une même race, on estime qu'un chien en surpoids perd deux ans de vie par rapport à un chien avec un poids optimal.
Cette différence résulte des problèmes de santé plus présents chez le chien en surpoids. Le premier d'entre eux concerne les articulations. Car si les troubles articulaires peuvent entraîner un embonpoint, l'embonpoint entraîne aussi des troubles articulaires... En effet, un poids trop important fatigue les articulations et provoque des inflammations et des douleurs.
Conseil Jardiland : lorsque le chiot est en croissance, une surveillance particulière permet d'éviter l'apparition précoce de ces problèmes, qui sont ensuite plus difficiles à soigner. Vous évaluerez avec votre vétérinaire quelle quantité de croquettes pour chiot prévoir.
D'autre part, des affections respiratoires et cardiovasculaires risquent de survenir. Essoufflement, fatigue, hypertension, insuffisance cardiaque sont quelques-unes des conséquences d'une surcharge pondérale sur l'appareil cardiorespiratoire.
Une autre maladie liée au surpoids est le diabète. Les symptômes sont alors une grande fatigue associée à un gros appétit.
Comment éviter l'embonpoint chez son chien ?
Une alimentation adaptée
L'alimentation est la base des soins que vous apportez à votre chien. Lorsqu'elle est adaptée à ses besoins, au niveau du type, de la composition et de la quantité, elle est le principal facteur de sa bonne santé.
Les croquettes pour chien sont des aliments complets qui couvrent tous les besoins nutritionnels des chiens. Elles existent dans de nombreuses gammes pour répondre à toutes les spécificités : l'âge, le gabarit, le niveau d'activité physique, les sensibilités...
Vous trouverez dans votre animalerie en ligne les croquettes qui correspondront le plus à votre animal. Il existe en particulier des croquettes pour les chiens stérilisés. Elles ont un apport calorique limité tout en favorisant la satiété du chien.
De plus, les croquettes pour chien sans céréales facilitent la digestion des animaux sensibles sur ce point.
Conseil Jardiland : même s'il vous le réclame, ne donnez pas à votre chien des restes de table. Ils sont souvent trop gras ou trop sucrés. En général, écartez toute nourriture destinée aux humains, certains ingrédients pouvant également être toxiques pour les animaux.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre guide des meilleures croquettes pour chien.
Les chiens ont besoin d'un ou deux repas par jour (à définir avec votre vétérinaire). Vous doserez la ration que vous donnerez à votre petit protégé suivant les préconisations. La quantité de croquettes ne sera pas la même si vous adoptez une alimentation mixte (ou bi-nutrition), en associant croquettes et aliments humides.
Limiter les friandises
Vous êtes peut-être amené à offrir des friandises à votre chien dans le cadre de son éducation ou tout simplement pour lui faire plaisir. Dans ce cas, les friandises font partie de la ration alimentaire quotidienne de l'animal. En fonction du nombre de calories apportées par les friandises, vous réduirez alors la quantité de croquettes ou de pâtée pour chien données chaque jour.
De manière générale, il est bien sûr conseillé de limiter les friandises, qui ne doivent pas remplacer l'alimentation de base du chien : croquettes et nourriture humide. Durant la phase d'apprentissage de votre petit compagnon, vous pouvez varier les récompenses et alterner entre une friandise pour chien et une croquette.
Optez pour des friandises sans sucre ajouté et pauvres en graisses. La variété permet également de diversifier les apports et les plaisirs du chien : le biscuit pour chien et l'os à mâcher pour chien en sont quelques exemples.
Veillez également à offrir à votre animal une friandise adaptée à son gabarit. En effet, un même produit apportera deux fois plus de calories à un petit chien qu'à un chien de grande race.
Conseil Jardiland : saviez-vous que certaines friandises sont bénéfiques pour les chiens ? C'est le cas de la friandise bucco-dentaire pour chien qui contribue à éliminer la plaque dentaire et à rafraîchir l'haleine.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez quelles sont les meilleures friandises pour chien.
Ainsi, en donnant à votre chien une alimentation de qualité et adaptée à ses besoins dès son plus jeune âge, vous écartez au maximum le risque de surpoids. Avec une activité physique minimale et, là encore, correspondant aux capacités de votre animal, vous le garderez en bonne santé le plus longtemps possible !
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.
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