Faut-il préférer une alimentation sans céréales pour son chien ?

Depuis quelques années, l'alimentation sans céréales pour chien est de plus en plus présente sur le marché de la nourriture pour nos amis canins. Loin d'être un effet de mode, elle correspond à un souhait des maîtres, recherchant le meilleur pour leur animal et à un besoin de certains chiens. Vous hésitez à donner une alimentation sans céréales à votre chien ? Découvrez les caractéristiques de ce type de nourriture et à quels chiens elle s'adresse.

Un chien beagle couché devant sa gamelle de croquettes - © Viktoriya - stock.adobe.com

Les céréales dans le régime alimentaire du chien

Un chiot cocker spaniel mange dans sa gamelle - © sweetlaniko - stock.adobe.com

Le chien est, à l'origine, un animal carnivore. Depuis qu'il est devenu le meilleur ami de l'humain, son régime alimentaire s'est quelque peu diversifié... Et son système digestif s'est petit à petit habitué à assimiler d'autres aliments que les protéines animales. Ces aliments, le chien n'avait pas forcément l'habitude de les consommer lorsqu'il vivait à l'état sauvage. C'est en particulier le cas des céréales, alors qu'il lui arrivait de manger occasionnellement d'autres végétaux pour faciliter son transit.

Aujourd'hui, les céréales sont présentes dans beaucoup de produits alimentaires pour chien, surtout dans les croquettes et dans une moindre mesure dans les pâtées et les friandises. Le blé, le maïs et l'orge sont les principales céréales que l'on trouve dans les aliments destinés à nos amis canins. Dans tous les cas, les protéines animales (viande, poisson) restent l'ingrédient principal d'une nourriture de qualité premium pour chien.

Au demeurant, si vous préparez des rations ménagères à votre petit compagnon, vous n'allez pas spontanément intégrer des céréales dans ses repas. Les fabricants d'aliments industriels les utilisent essentiellement pour un ingrédient qu'elles contiennent : l'amidon.

Ce dernier joue un rôle dans la fabrication des croquettes, afin d'obtenir une texture solide et compacte. De plus, les céréales sont une source de glucides. Si un minimum de glucides est nécessaire dans le régime alimentaire du chien, une quantité trop importante génère des troubles digestifs, un surpoids ou du diabète.

Un chien en bonne santé peut sans difficulté manger des aliments contenant des céréales, à condition que ces dernières se trouvent en quantité raisonnable dans les produits.

Comment connaître la quantité de céréales dans les aliments pour chien ?

Repérer les céréales dans les ingrédients

Un petit chien allongé sur l'herbe mâche un stick anti tartre - © Reddogs - stock.adobe.com

Un produit contenant une majorité de protéines animales représente une nourriture de qualité pour votre chien. Or, les fabricants d'aliments n'ont pas l'obligation d'indiquer la quantité exacte de chaque ingrédient composant leurs produits. Cependant, il est possible d'avoir une idée de la proportion de céréales par rapport aux autres ingrédients.

En effet, la liste des ingrédients spécifiée sur les emballages est classée par ordre d'importance de ces ingrédients dans la composition du produit. Ainsi, une liste commençant par "maïs" ou "blé" contiendra une majorité de céréales.

Inversement, une liste dont le premier ingrédient cité est par exemple "protéines de volailles déshydratées" contiendra une majorité de protéines animales. Attention toutefois dans ce cas : les céréales peuvent comprendre plusieurs ingrédients, tels que le blé et le maïs. Chacune de ces céréales ne figure pas forcément en majorité dans le produit et n'est donc pas citée en premier. Mais l'ensemble des céréales est peut-être supérieur à la quantité de protéines animales...

Le taux de glucides

Un chiot yorkshire debout devant sa gamelle de croquettes - © Olena - stock.adobe.com

Par ailleurs, il est également possible de calculer le taux de glucides présents dans les croquettes ou la pâtée. Ce taux n'est pas toujours spécifié sur les emballages... Les céréales ne sont pas les seules sources de glucides dans un aliment pour chien, les légumes et fruits en apportent aussi. Ces derniers sont en revanche loin d'être majoritaires dans la composition des produits.

Afin de connaître ce taux de glucides, il suffit d'ajouter les différents taux précisés dans la partie "constituants analytiques" : protéines brutes, matières grasses brutes, cendres brutes, cellulose et humidité. Puis déduisez le résultat obtenu de 100 et vous obtenez le taux de glucides.

Vous repérerez un aliment premium de très bonne qualité si ce taux ne dépasse pas 35%. Idéalement, il sera inférieur au taux de protéines.

Pourquoi préférer une alimentation sans céréales pour son chien ?

Les conséquences d'une intolérance aux céréales

Un chien blanc et noir allongé mange des croquettes - © Snizhana - stock.adobe.com

Si la plupart des chiens consomment sans problème de la nourriture incluant des céréales, d'autres en revanche ont des difficultés à les digérer. Ils ont développé une sensibilité particulière ou une allergie alimentaire à cet ingrédient, qui se matérialise généralement par des diarrhées.

Il existe également des symptômes cutanés chez certains chiens allergiques aux céréales. Ils se caractérisent par des démangeaisons importantes et des léchages fréquents. Les conséquences sont alors des rougeurs, des pertes de poils et des lésions de la peau. C'est pourquoi une alimentation sans céréales est préconisée pour ces chiens.

Conseil Jardiland : avant de procéder à un changement de nourriture, consultez votre vétérinaire si ces symptômes apparaissent. D'autres maladies peuvent en effet en être à l'origine. De plus, d'autres allergènes que les céréales peuvent se trouver dans l'alimentation du chien ou dans son environnement...

Si tous les chiens sont susceptibles d'être affectés par une mauvaise tolérance aux céréales, certaines races sont un peu plus concernées que les autres. Le Setter irlandais en particulier souffrirait d'une intolérance au gluten selon certaines études scientifiques. Chez le Border terrier, un lien entre la consommation de gluten et l'apparition de tremblements involontaires a été constaté.

De manière générale, les bouledogues sont sujets aux troubles digestifs. Une alimentation sans céréales pour ces chiens peut les aider à retrouver un confort digestif.

Les croquettes sans céréales

Un petit chihuahua se lèche les babines - © kei907 - stock.adobe.com

Concernant les croquettes pour chien sans céréales, leur composition comprend d'autres ingrédients jouant le même rôle et possédant eux aussi de l'amidon. On trouve notamment des pois, de la pomme de terre ou encore de la patate douce.

Ainsi, ce type de croquettes possède la même apparence et la même texture que les autres croquettes.

Conseil Jardiland : continuez à calculer le taux de glucides contenu dans les croquettes sans céréales. En effet, les produits de remplacement sont parfois aussi riches en glucides que les céréales...

Ces croquettes sont riches en protéines animales, souvent le taux de protéines est plus important que dans les croquettes classiques avec céréales. Elles possèdent aussi des fibres qui favorisent un bon transit. Des légumes (potiron, carotte, épinard, betterave...), des herbes (ortie, chicorée, luzerne...) ou des fruits (banane, mangue, pomme...) sont ainsi présents dans ce type de croquettes.

Elles sont enrichies en acides gras essentiels (oméga 3 et 6) qui aident le chien à garder un beau pelage et une peau saine.

Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment choisir des croquettes sans céréales.

Vous trouverez dans votre animalerie en ligne une vaste gamme de nourriture sans céréales pour chien, qu'il s'agisse de croquettes, d'aliments humides ou de friandises.

Conseil Jardiland : si vous vous orientez vers une alimentation sans céréales pour votre chien, choisissez-les aussi en fonction des caractéristiques de votre chien. Il s'agit notamment de son âge, de son niveau d'activité physique et de son gabarit.

La transition alimentaire

Un chien beagle mange dans une gamelle en inox - © Adamov photography - © Drobot Dean - stock.adobe.com

Opter pour une alimentation sans céréales pour votre chien résulte donc d'une recommandation de votre vétérinaire ou tout simplement d'un choix de votre part. Donner une pâtée pour chien sans céréales à votre petit protégé ne posera, a priori, pas de problème. Vous aviez d'ailleurs peut-être déjà l'habitude de varier ses aliments humides !

En revanche, vous respecterez une période de transition pour le changement de croquettes. Ces dernières représentent dans la plupart des cas la nourriture principale des chiens. Si vous remplacez du jour au lendemain les anciennes croquettes par des croquettes sans céréales, deux risques existent :

• L'apparition de troubles digestifs, car l'organisme du chien doit s'adapter à sa nouvelle alimentation.

• Le chien boude ses nouvelles croquettes... S'il appréciait gustativement son ancienne nourriture, il ne comprendra pas pourquoi il ne la retrouve pas dans sa gamelle...

Aussi, une période de transition alimentaire s'impose afin d'habituer progressivement votre animal à ses nouvelles croquettes. Sur une durée de 8 à 10 jours environ, vous remplacerez petit à petit les anciennes croquettes par les nouvelles sans céréales.

Au début de cette période, votre chien mangera encore une majorité de ses croquettes habituelles et commencera à manger un peu de nouvelles croquettes. À la fin, si la transition se passe bien, il ne consommera que les croquettes sans céréales !

Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment bien faire la transition de croquettes pour son chien.

L'alimentation sans céréales pour chien constitue donc une nourriture de qualité pour les animaux à la digestion sensible. Elle répond à tous leurs besoins nutritionnels et apporte un confort digestif à nos petits compagnons.

L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.

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