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Modifié le 14/05/2025
Les besoins nutritionnels d'un chien évoluent avec son âge. Aussi, vous ne donnerez pas la même alimentation à un chiot, un chien adulte ou un chien senior. De plus, d'autres critères interviennent dans le choix de la nourriture d'un chien âgé, en particulier l'état de sa dentition. Vous ne savez pas quelle alimentation adopter pour votre chien sénior ? Découvrez nos conseils.
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Les caractéristiques d'un chien sénior
À quel âge un chien commence à vieillir ?
L'âge auquel on considère qu'un chien devient sénior dépend de son espérance de vie. Et cette dernière est assez variable selon la race du chien, plus généralement selon la catégorie de taille à laquelle il appartient.
En effet, les chiens de petite taille ont l'espérance de vie la plus longue, entre 14 et 18 ans. Ils deviennent séniors à partir de 9-10 ans.
Les races de taille moyenne vivent entre 12 et 14 ans et deviennent âgées vers 8-9 ans.
Enfin, les grands chiens possèdent la longévité la plus courte, entre 8 et 10 ans. On estime qu'ils appartiennent à la catégorie des seniors lorsqu'ils atteignent 6-7 ans. Cet âge descend encore légèrement pour les races géantes, à 5 ans.
Les premiers signes du vieillissement
À partir de ces paliers, des changements physiques et comportementaux commencent à apparaître. Un chien sénior est moins actif, diminue ses déplacements, sa démarche est plus lente.
L'organisme a tendance à s'affaiblir progressivement. En particulier, les fonctions digestives sont moins bonnes et des diarrhées ou, à l'inverse, des périodes de constipation peuvent survenir.
De plus, la dentition est également susceptible d'être touchée, avec des douleurs lors de la mastication. Au niveau des sens, le goût est moins prononcé.
D'autres affections concernent les chiens âgés, comme les problèmes articulaires et l'arthrose. Le pelage peut aussi devenir plus terne et plus clairsemé.
Les besoins alimentaires du chien sénior
Si vous ne pouvez pas empêcher votre chien de vieillir, vous pouvez en revanche l'aider à bien vieillir. Pour cela, une alimentation adaptée à ses particularités participe à retarder ou atténuer certains signes de l'âge. Elle contribue à le maintenir en bonne santé le plus longtemps possible.
En vieillissant, un chien se dépense moins physiquement. Ses besoins énergétiques ne sont donc plus les mêmes et peuvent baisser de 20% (par rapport à son stade adulte où il était en pleine santé). Aussi, la graisse a tendance à se développer davantage au détriment des muscles.
Par conséquent, il a besoin de consommer moins de calories. L'idée de réduire la quantité de croquettes pour chien habituelles n'est toutefois pas adaptée. En effet, en plus de diminuer les calories, vous diminuez aussi l'apport de nutriments (vitamines, notamment) essentiels à sa bonne santé.
C'est pour cela qu'une nourriture spécialement conçue pour les chiens séniors est idéale.
Conseil Jardiland : il est conseillé de diviser la ration quotidienne d'un chien âgé en deux repas, pour favoriser sa digestion.
D'autre part, veillez à ce que l'apport en sucre soit limité. Par exemple, si vous avez l'habitude de donner de temps en temps un biscuit pour chien à votre animal, optez pour des produits sans sucres ajoutés.
L'alimentation du chien sénior
Favoriser la digestion
L'alimentation pour chiens séniors répond en effet à tous leurs besoins nutritionnels. Elle comprend un bon équilibre entre des protéines animales de qualité, des vitamines et minéraux, des acides gras essentiels (oméga 3 et 6) et des fibres.
De plus, cette nourriture est très digeste, pour palier les éventuels problèmes de digestion survenant avec l'âge. Vous pouvez d'ailleurs vous orienter vers une alimentation pour chien, sans céréales, qui facilitera la digestion de votre animal. Dans cette gamme, choisissez les produits spéciaux pour les chiens séniors.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre article sur le choix des croquettes sans céréales.
Palier les problèmes dentaires
D'autre part, l'apparition de problèmes de dentition influe également sur un changement de nourriture. En effet, un chien âgé a plus de difficultés à mastiquer ses croquettes. Cela entraîne de la constipation car l'appareil digestif aura du mal à digérer des croquettes non mâchées... Votre petit compagnon pourra se désintéresser de ses croquettes s'il voit qu'il n'arrive plus à les manger.
Pour ces raisons, votre vétérinaire vous demandera peut-être d'augmenter la part de pâtée pour chien et de diminuer celle des croquettes dans la ration quotidienne. Un chien souffrant de problèmes dentaires a en effet plus de facilité à manger une alimentation humide qu'une alimentation sèche.
Dans le cadre d'une alimentation mixte (ou bi-nutrition), votre vétérinaire vous indiquera précisément les doses à respecter pour les deux types d'aliments.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre article sur la bi-nutrition chien et chat.
Avec une nourriture composée principalement d'aliments humides, le tartre est susceptible de se développer plus rapidement sur les dents. Il est alors possible de retarder son développement avec une friandise bucco-dentaire pour chien. Vous trouverez des sticks ou bâtonnets faciles à mâcher pour votre chien sénior et efficaces contre le tartre.
Il existe aussi des os à mâcher pour chien qui non seulement l'occuperont de longs moments et agissent aussi contre le tartre.
Conseil Jardiland : évitez de donner à un chien âgé de "vrais" os, d'autant plus s'ils sont cuits. Ils risquent de se casser en petits morceaux qui se coinceront entre les dents ou dans l'appareil digestif, pouvant provoquer une perforation.
L'hydratation
En prenant de l'âge, il est possible que votre chien ne boive pas assez car il aura moins la sensation de soif. Aussi, afin de l'aider à s'hydrater correctement, plusieurs solutions existent :
Lui donner des aliments humides (pâtée), beaucoup plus riches en eau que les croquettes. Si votre chien ne boit plus autant qu'avant avec sa gamelle d'eau, la nourriture humide lui fournira un apport en eau bénéfique.
Surélever sa gamelle d'eau afin qu'il puisse boire sans avoir à trop se pencher (valable aussi pour la gamelle de nourriture !).
Lui mettre à disposition une fontaine à eau : l'eau y est plus accessible et attirante que dans une gamelle simple.
Les compléments alimentaires
Les antioxydants et les acides gras essentiels jouent un rôle majeur dans l'alimentation d'un chien sénior. Ces nutriments agissent contre le vieillissement cellulaire, protègent le système immunitaire et fortifient l'organisme.
Il est possible de les ajouter à la nourriture, sous la forme de complément alimentaire pour chien. L'huile de saumon par exemple est riche en oméga 3 et 6 et peut être ajoutée régulièrement aux croquettes ou à la pâtée. Demandez conseil à votre vétérinaire !
La transition alimentaire
Si vous décidez de changer les croquettes de votre chien pour lui donner une alimentation pour chien sénior, vous respecterez une période de transition. En effet, de manière générale, un changement d'alimentation trop brusque génère des troubles digestifs.
Comme un chien âgé est déjà susceptible d'être concerné par ce type de troubles, procédez en douceur pour le remplacement des croquettes. L'objectif de la transition est d'habituer progressivement votre animal à ses nouvelles croquettes, tant sur l'aspect digestif que sur l'aspect gustatif.
Ainsi, sur une durée d'une semaine, vous remplacerez petit à petit les anciennes croquettes par les nouvelles, de sorte qu'il ne mange plus que les nouvelles au bout de 8 jours environ.
Par exemple :
Les deux premiers jours, remplacez 1/4 des anciennes par les nouvelles.
Les deux jours suivants, les deux types de croquettes seront à part égale.
Les 5e et 6e jours, les nouvelles croquettes seront majoritaires (3/4 du contenu de la gamelle pour chien).
Enfin, à partir du 7e jour, vous ne donnerez à votre petit protégé que les nouvelles croquettes.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment bien faire la transition de croquettes de son chien.
Conseil Jardiland : une solution pour aider votre chien sénior à manger ses croquettes est d'humidifier ces dernières avec de l'eau tiède. De cette manière, vous les rendez plus appétissantes et plus faciles à manger !
En adaptant l'alimentation de votre chien sénior, vous améliorez sa qualité de vie et contribuez à sa longévité. Vous trouverez également dans notre gamme d'accessoires pour chien des coussins confortables et des gamelles surélevées qui faciliteront le quotidien de votre petit compagnon.
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.
