Potager : quel engrais choisir et quand l'utiliser ?

Favoriser la vitalité des sols en pratiquant les bons gestes et en apportant les bons amendements. Encourager l'enracinement, la croissance et la production de la plante potagère à tous les stades de son développement en apportant les engrais les plus adéquats. L'art du potager demande quelques bons gestes, une série de bons soins et beaucoup d'attention, à moins que l'on ne parle là d'amour. Vous avez sélectionné avec gourmandises les légumes que vous souhaitez cultiver ? Découvrez comment, en fonction de cela, choisir le meilleur engrais pour votre potager !

Choisir les bons engrais pour votre potager : l'une des conditions pour des légumes de qualité et des récoltes généreuses - © Coco - stock.adobe.com

Pourquoi et comment fertiliser un potager ?

La vitalité du sol est la clé principale pour réussir ses cultures potagères. Dès la préparation de la terre en amont de l'installation des légumes et aromatiques à la récolte, encourager la vie environnante sera aussi important que nourrir les plantes en elles-mêmes. Amendements et engrais joueront tous deux un rôle prépondérant tant sur la quantité que sur la qualité de la production. Avec un maître-mot, la fertilisation naturelle pour préserver les équilibres et la santé du vivant, de la faune comme de l'humain. Un critère plus encore majeur quand il en vient au potager et à la consommation que nous et nos proches feront de notre propre production !

Comprendre les besoins

Chaque famille de légumes aura ses besoins spécifiques mais la plupart des plantes potagères apprécieront des terres équilibrées, plutôt neutres (ni trop acide ni trop calcaire) et des sols meubles, profonds et riches dans lesquels ils pourront s'enraciner aisément, se développer avec vigueur et produire avec générosité. Bien en amont de la plantation, vous vous attacherez ainsi, par l'intermédiaire entre autres d'amendements à préparer vos parcelles. 

À la recherche d'un sol le plus neutre possible (pH égal à 7) :

• vous apporterez un peu de chaux pour réduire son acidité (pH inférieur à 7) ;

• vous apporterez un compost bien mûr ou du fumier dans un sol trop calcaire (pH supérieur à 7).

La structure du sol aura également son importance. Si les terres limoneuses seront les plus équilibrées et ne demanderont qu'un travail d'aération à la griffe ou à la bêche, d'autres types de terre devront être travaillés et modifiés au gré des cultures :

• une terre argileuse, particulièrement fertile et retenant fortement l'eau, pourra être amendée avec du sable ou du vieux fumier pour l'alléger et en améliorer les fonctions drainantes ;

• une terre sableuse, très perméable et par conséquent pauvre, sera enrichie par du compost et du fumier et paillée pour faciliter la rétention d'eau (découvrez comment pailler le potager).

Ces apports et le travail de la terre sont à commencer, de préférence, bien en amont des plantations. Si vous souhaitez démarrer votre potager au printemps, c'est dès l'automne précédent que vous pourrez préparer la terre en désherbant sommairement et en recouvrant les parcelles plusieurs mois durant avec un paillage organique qui nourrira le sol en se décomposant. Puis, une quinzaine de jours avant les plantations, vous pourrez procéder au travail de la terre, plutôt en surface que trop en profondeur, et réaliser la première fertilisation. Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment bien préparer la terre pour le potager.

Cette première fertilisation et tous les apports d'engrais suivants devront répondre aux besoins élémentaires des plantes et à quelques besoins spécifiques. Pour rappel, les éléments nutritifs nécessaires au bon développement des plantes sont :

• l'azote (N) qui agit sur le développement des parties aériennes ;

• le phosphore (P) qui agit sur le système racinaire, l'ancrage et la robustesse de la plante ;

• le potassium (K) qui encourage la floraison et la fructification.

S'ajouteront à cela un certain nombres d'oligo-éléments et autres éléments nutritifs. Le calcium, acteur du développement racinaire et de la robustesse des parties aériennes. Le magnésium, le fer ou encore le soufre qui encouragent la production de chlorophylle (nécessaire à la photosynthèse). Le bore ou le zinc qui agissent sur la croissance. Le cuivre qui aide à l'absorption de l'azote, etc.

C'est en fonction du niveau et de la nature des besoins de vos plantes potagères que vous ferez le choix des apports à réaliser. Vous aurez pour cela à votre disposition des amendements et engrais sous diverses formes, des solutions prêtes à l'emploi, formulées en fonction des diverses familles de plantes. Dans le cas de la culture potagère, il sera plus important que jamais de vous tourner vers des solutions naturelles et des produits certifiés UAB c'est-à-dire utilisable en agriculture biologique. Vous préserverez la vie des sols, la santé des pollinisateurs mais également celle des consommateurs de votre production. 

8 fertilisants naturels

Choisir un engrais naturel pour le potager ? Optez pour l'ortie. Il équilibre les sols dans lesquels ils poussent, il ravie les butineurs avec sa floraison estivale et automnale, il délecte les amateurs de soupe, il constitue un formidable paillage et un purin riche qui nourrit les plantes et repousse certains ravageurs comme les pucerons - © Michael Schwarzenberger - pixabay.com

Choisir un engrais naturel pour votre potager reste donc l'option la plus responsable. Petite revue de détail... 

1. Le sang desséché (N14P0K0), une bombe azotée à diffusion assez rapide, à utiliser avec parcimonie en amont du semis, en amont de la plantation et en cours de culture ;

2. La corne broyée (N13P0K0), également fortement et uniquement concentrée en azote mais à diffusion lente, à utiliser en engrais de fond, en période de repos végétatif ;

3. Le guano (N12P12P3), issus de déjections d'animaux marins le plus souvent, à utiliser dans un sol bien meuble en engrais coup de fouet ;

4. La poudre d'os (N5P25K0), l'engrais phosphoré par excellence, à utiliser bien amont de la plantation, pour des légumes bien ancrés, vigoureux et bien conservables ;

5. La farine d'arêtes de poisson (N5P20K0), engrais phosphoré également à enfouir quelques semaines avant la plantation pour un enracinement optimal des végétaux ;

6. La vinasse de betterave (N0.5P0.5K35), une potasse organique à utiliser avec parcimonie qui favorise les développement des racines et des cultures plus productives ;

7. Le purin d'ortie (N7P3K4), à utiliser également pour sa richesse en minéraux, oligo-éléments et vitamines, au printemps lors de la reprise végétative ;

8. Le purin de consoude (N8P3K20), également riche en tout un tas d'éléments nutritifs, s'utilise à la suite du purin d'ortie, pour encourager floraison et fructification.

On pourra ajouter à ceci des composés à trouver parfois facilement autour de nous.Les fientes desséchées de volaille qui produiront un engrais équilibré et peu concentré (N4P3K2) qui fournira un apport rapide à la plantation puis se diffusera sur plusieurs mois. La cendre de bois à récupérer dans votre cheminée à condition que vous brûliez un bois propre. Riche en potasse (N0P1K5), elle assurera un bon développement des légumes. Elle s'apporte par petites poignées en cours de culture tout en s'assurant qu'elle ne forme pas une croûte une fois humidifiée. Enfin on notera l'apport élevé en azote de l'urine (N0.6P0.2K0.1) qui, pour certain.e.s constitue le meilleur apport azoté (et gratuit) pour tous les légumes qui en sont gourmands !

Enfin, on ne manquera pas d'encourager, notamment au potager, la plantation d'engrais verts. On leur fera occuper des parcelles momentanément nues et ils déploieront alors tous leurs atouts, de la protection des surfaces contre l'érosion à la composition d'un humus riche, de la récupération d'un paillage efficace à la production d'engrais naturels performants. Découvrez pourquoi et comment semer des engrais verts.

Ces éléments concourant tous à l'amélioration des sols et à la bonne conduite des cultures, voyons à présent comment choisir le meilleur engrais pour votre potager en fonction des plantes potagères et aromatiques sélectionnées.

Comment choisir les meilleurs engrais pour son potager ?

Des grappes de tomates généreuses et gouteuses : le résultat d'une fertilisation équilibrée et d'un apport en potassium au moment de la fructification - © Dusan Kostic - stock.adobe.com

Une bonne fertilisation est une fertilisation qui, de la manière la plus naturelle possible, améliore la qualité des sols existants, répond aux exigences spécifiques des plantes et les rend plus résistantes aux maladies et aux parasites. Elle s'articule autour d'un dosage, d'une fréquence et d'un calendrier qui dépendra, là encore, de plusieurs facteurs comme le type de plantes potagères, son stade de développement, le climat local, la saison. Nous avons abordé plus haut, la manière de préparer au mieux la terre, de l'amender de la manière la plus adéquate. Voici à présent comment choisir le meilleur engrais pour votre potager en fonction des familles de légumes et herbes que vous y cultivez.

Les légumes-fruits

Cette famille regroupe de nombreux légumes appréciant le plus souvent les terres ensoleillées et les sols riches. Elle compte, parmi les plus connus, l'aubergine, l'avocat, la citrouille, le concombre, les courgettes, le melon, le poivron, les potirons, la tomate. Découvrez 8 légumes-fruits incontournables du potager.

Comment choisir le bon engrais pour les légumes-fruits au potager ? Ces légumes réclament principalement du potassium pour offrir une production généreuse et de qualité. La fertilisation en amont et à la plantation devra être équilibrée, privilégiez par la suite les engrais organiques comme la potasse ou le purin de consoude dans une terre amendée d'un peu de cendre de bois pour dynamiser la fructification. Vous pouvez également vous tournez vers des engrais bio ou utilisables en agriculture biologiques (UAB) spécialement formulés pour les légumes-fruits. 

Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre article sur les tomates : quel engrais choisir et comment l'utiliser.

Les légumes-racines

Au rang des plus célèbres, on citera la carotte, le radis, le navet, la pomme de terre, la betterave et nombre de légumes anciens revenus sur le devant des étals comme le panais ou le topinambour. Découvrez 4 légumes-racines incontournables du potager.

Comment choisir le bon engrais pour les légumes-racines au potager ? Comme les légumes-fruits, les légumes-racines seront exigeants en potassium. Faites des apports dès l'automne, dynamisez le démarrage de la culture avec un peu d'azote (purin d'ortie par exemple) puis revenez à des apports de potassium tout au long de la culture si le sol est plutôt pauvre. Optez pour une vinasse de betterave ou un engrais spécifique. 

Comment choisir un en engrais pour votre potager ? En vous référant aux besoins des légumes cultivés. Ici, choux et poireaux apprécieront, avec parcimonie, des engrais organiques azotés comme tous les autres légumes-feuilles - © Urszula - pixabay.com

Les légumes-feuilles

On retrouve dans cette famille l'ensemble des salades (laitues, cresson, mâche, frisée, scarole, roquette, endive, etc.) mais également les bettes, l'épinard, les choux feuillus, la rhubarbe.

Comment choisir le bon engrais pour les légumes-feuilles au potager ? Pour stimuler la croissance de leurs parties aériennes et la qualité de leur feuillage, tournez-vous vers des engrais organiques azotés comme le guano, la corne broyée, la poudre d'os ou, mieux encore, le purin d'ortie. Vous ferez cet apport au printemps mais avec parcimonie, l'excès d'azote pouvant être nocif pour les sols et pouvant grever la résistance des plantes aux maladies. Pour éviter ces problèmes de dosage, vous pourrez préférer des engrais bio ou UAB déjà formulés et présents dans votre jardinerie. Suivez alors scrupuleusement les instructions de dosage et de fréquence présentes sur le produit.

Les aromatiques

Si la plupart d'entre elles se satisfont de conditions minimalistes lorsqu'installées en pleine terre, les plantes aromatiques cultivées en pot apprécieront une fertilisation plus présente. 

Comment choisir le bon engrais pour les plantes aromatiques au potager ? Préférez des engrais complets, bien équilibrés. Pour un effet coup de fouet, optez pour le guano, pour une action azotée rapide, tournez-vous vers le sang desséché, pour une action plus progressive, vers la corne broyée ou torréfié. Enfin, pour un apport également riche en minéraux et oligo-éléments, optez pour les purins d'ortie ou de consoude. Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment cultiver les plantes aromatiques.

Choisir le meilleur engrais pour votre potager devrait être à présent plus facile pour vous. Souvenez-vous qu'une culture réussie dépend également d'un travail du sol respectueux de l'environnement et du vivant, de bons réflexes tout au long de la saison et du plaisir que vous saurez prendre à cultiver vos propres gourmandises !

Jardin

Comment améliorer la fertilité de votre sol ?

Comment enrichir son sol et améliorer sa structure pour de belles fleurs et des récoltes généreuses ?

Jardin

Comment préparer son potager au printemps ?

Le printemps est la saison idéale pour préparer son potager et démarrer ses cultures de légumes. Découvrez tous nos conseils pour bien démarrer.

Jardin

Comment planter les légumes du soleil au potager ?

Quels sont les légumes du soleil et comment réussir leur plantation ? Nos conseils pour planter les tomates, aubergines, poivrons, concombre...

Nos conseils pour le potager