Partager
5 min de lecture
Modifié le 04/06/2024
Elles n'ont aucune origine commune, n'appartiennent ni au même genre ni à la même famille mais partagent pourtant un esthétisme bien similaire quant à leur feuillage. Des similitudes qui donnent à Gunnera manicata, le surnom de Rhubarbe géante du Brésil. Des feuilles très découpées, légèrement gaufrées qui culminent presque à plat, en vaste groupe, à l'extrémité de tiges bien vigoureuses, plus ou moins rougeoyantes selon les espèces. Mais au-delà de cette proximité esthétique, ce que l'on retient de cette gunnère-là, c'est bien la taille spectaculaire de ses feuilles. Partons à la découverte de cette plante vivace hors du commun, de quelques espèces alternatives, et des secrets d'une culture réussie.
Présentation de Gunnera manicata et de ses variétés
Toutes les espèces représentant le genre Gunnera sont des vivaces rhizomateuses des zones tempérées et des terres humides d'Amérique du Sud mais également d'Océanie ou encore d'Afrique.
De plus en plus présente dans nos jardins, la plus spectaculaire d'entre toutes, Gunnera manicata, produit à partir d'un gros rhizome, de gros bourgeons rouges dont émergent de vigoureux pétioles épineux qui culminent jusqu'à 3 m de hauteur et accueillent des feuilles qui s'ouvrent telles des ombrelles et peuvent dépasser 2 voire 3 m d'envergure. À la fois arrondies et découpées, légèrement gaufrées, aux contours bordées d'épines non acérées, Gunnera manicata bénéficie d'une croissance rapide dès lors qu'elle est installée dans de bonnes conditions. Sa touffe feuillue produit alors, dès le milieu du printemps, une floraison généreuse, de gros épis de près d'1 m de long qui offrent une décoration supplémentaire de longs mois durant.
Si toutes les gunnères apprécieront les sols humides, frais toute l'année, les situations abritées des vents froids et des chaleurs trop marquées, les expositions au soleil doux ou en ombre légère dans les climats les plus ardents, la résistance au froid, tout comme l'esthétisme d'ailleurs, diffèrent selon l'espèce. Car Gunnera manicata a quelques cousines également présentes dans nos jardins.
Nous l'avons vu, la Rhubarbe géante du brésil peut atteindre des dimensions vertigineuses avec des touffes de près de 3 voire 5 m en tous sens et des feuilles caduques de 1.50 à 3 m d'envergure. Elle sera rustique jusqu'à -9.5°C pour peu que vous pailliez son pied en couche épaisse par temps froid.
Plus raisonnable dans ses dimensions, la Gunnère du Chili (Gunnera tinctoria) ne dépassera pas 2 m de haut. Ses feuilles seront également moins imposantes et portées par des pétioles rouges du meilleur effet. Les fleurs verdâtres apparaitront au cœur de l'été. L'ensemble sera bien plus rustique avec une résistance au froid pouvant dépasser -17°C.
Pour un effet surprenant et tapissant, optez pour la Gunnère de Magellan (Gunnera megellanica), une reproduction fidèle du feuillage de la rhubarbe géante mais en version miniature puisqu'ici les feuilles n'excèderont pas 9 cm de diamètre et ne culmineront pas à plus de 15 cm du sol. Rusticité à 12°C environ.
Où, quand et comment la planter ?
Dans les régions aux hivers les plus rudes, plantez Gunnera manicata au printemps après les dernières gelées. Partout ailleurs préférez l'automne. Offrez-lui un sol profond pour permettre un bon enracinement, suffisant humifère pour répondre à sa gourmandise et humide en toute circonstance. La Rhubarbe géante du Brésil et ses congénères se plairont sur les berges d'un point d'eau, d'un bassin de jardin naturel aux rives humides, mais prenez tout de même garde à ce que la souche rhizomateuse ne soit pas sous l'eau. Pour ce faire quelques bons gestes sont nécessaires à la plantation :
creusez une très large fosse de 1 m en tous sens pour 60 cm de profondeur ;
dans le cas d'une terre sèche, tapissez le fond avec une bâche pour mieux retenir l'eau et recouvrez d'une couche d'une dizaine de centimètres de gravier ;
placez le sujet en laissant le bourgeon au-dessus de la surface ;
rebouchez avec une terre argileuse amendée avec du compost bien mûr ;
si la terre est calcaire, amendez plus encore avec des matières organiques comme du fumier décomposé ;
tassez et paillez en couche épaisse avec un paillage végétal (découvrez quel paillage végétal choisir) ;
arrosez généreusement.
Astuce Jardiland Si vous avez installé un bassin préformé, un bassin avec liner dans votre jardin, assurez-vous de créer des poches de plantation sur les berges, des espaces où l'humidité pourra pénétrer de manière constante sans quoi le sol sera trop sec pour accueillir votre Gunnera manicata.
Si Gunnera tinctoria est inscrite sur la liste des espèces dites invasives dans certains pays, c'est un peu moins le cas pour la Rhubarbe géante du Brésil même si celle-ci peut s'avérer un peu envahissante en s'étendant rapidement grâce à ses rhizomes traçants. Vous pouvez tout aussi bien choisir de cultiver votre Gunnera manicata en pot. Il vous faudra alors choisir un très grand bac que vous déposerez sur une soucoupe constamment alimentée en eau.
Comment entretenir cette rhubarbe géante du Brésil ?
Vous l'aurez compris, la clé d'une culture réussie est le maintien de Gunnera manicata et de ses congénères dans un environnement humide. Offrez-lui donc un emplacement en bord de point d'eau et arrosez très régulièrement les sujets cultivés en pot.
Conseil Jardiland Face à ce type de végétal en constante demande d'eau, la mise en place d'un système de goutte-à-goutte ou encore l'installation d'oyas semblent plus que pertinente. Pas d'oubli d'arrosage, pas de contrainte quotidienne, le sol recevra sans discontinuer l'eau nécessaire à la plante. Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment choisir votre système d'arrosage goutte-à-goutte ou encore notre article sur les oyas.
Pour les plantations de pleine terre, nourrissez le sol avec du compost ou du fumier. Outre le coup de pouce à cette gourmande vivace, cet apport maintiendra de la fraîcheur au pied de votre plante. Dans le cas de cultures en pot, vous pouvez compenser le faible volume de substrat et donc d'éléments nutritifs à disposition en apportant un engrais à libération lente au printemps et en tout début d'automne. Prévoyez un rempotage tous les ans ou tous les deux ans avec un renouvellement total du substrat, un terreau spécial plantes vertes. Si le volume du sujet ne vous permet plus la manipulation et le rempotage, procédez tous les ans à un surfaçage c'est-à-dire au renouvellement du substrat sur 5 cm de hauteur environ.
Selon l'espèce choisie, le seuil d'hivernage sera différent mais il sera dans tous les cas nécessaire de protéger votre gunnère par grand froid. Installez un paillis en couche très épiasse à son pied. En cas de fort gel, coupez les feuilles à la base des pétioles et servez-vous de celles-ci pour recouvrir la souche. Elles protègeront la plante et apporteront de l'humus en se décomposant. Pour les plus variétés tapissantes, vous pouvez couvrir l'ensemble avec de la paille ou encore des feuilles mortes à couvrir d'un filet par exemple pour qu'elles ne s'envolent pas au vent. Les plantes en pot, elles, pourront être remisées dans un local hors gel.
Disparaissant avec le froid ou servant volontairement de paillage, les feuilles et pétioles ne nécessiteront donc aucune taille.
Pas de maladies et parasites à redouter pour Gunnera manicata si ce ne sont les escargots et autres limaces qui succomberont facilement au charme de sa généreuse feuillaison. En cas d'apparition, paillez au large avec un paillis fin de type lin ou chanvre qui empêcheront les gastéropodes de progresser.
Comment la multiplier ?
En automne, à l'apparition des fruits, récoltez les graines que vous sèmerez immédiatement dans un terreau de semis humide. Conservez l'ensemble dans une mini serre maintenue humide, à la lumière sans soleil direct et à 20°C. Repiquez les premiers plants au printemps suivant.
Outre le semis, vous pouvez également multiplier votre Gunnera manicata par division de souche. Procédez au printemps après les dernières gelées ou en automne en climat doux :
prélevez un bout de rhizome pourvu d'un bourgeon ;
replantez celui-ci immédiatement dans un terreau riche et maintenu humide ;
observez la rapide apparition d'un nouveau plant que vous pourrez installer en place au printemps ou à l'automne suivant.
Les gunnères et tout particulièrement Gunnera manicata seront au cœur des paysages les plus exotiques. Associées à une sélection de plante vivace & graminée de même condition culturale, elles formeront des décors époustouflants, apporteront du gigantisme à la scène, du théâtral à une terrasse, du tropical à un point d'eau.
