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Modifié le 09/04/2025
Un chien ne mange pas la même nourriture tout au long de sa vie. Son état de santé ou son avancée en âge impliquent parfois de modifier son alimentation. Plus précisément, les besoins nutritionnels et énergétiques d'un chien âgé sont différents de ceux d'un chien adulte en pleine forme. Comment savoir alors quand passer à une alimentation pour chien senior ? Voici quelques éléments de réponse.
Pourquoi changer la nourriture d'un chien vieillissant ?
Les besoins d'un chien âgé
En prenant de l'âge, un chien diminue naturellement son activité physique. Plusieurs raisons l'expliquent :
affaiblissement de l'ensemble des fonctions de l'organisme
problèmes articulaires entraînant une baisse de la mobilité
ralentissement du métabolisme
Par conséquent, les besoins nutritionnels de l'animal évoluent également. Cela se traduit par une diminution de la demande énergétique (lipides, glucides, calories en général) et une exigence plus forte sur la digestibilité des protéines animales. On estime que le besoin énergétique d'un chien senior est 25% inférieur à celui d'un chien adulte en bonne santé.
De plus, la présence de certains nutriments devient incontournable ou est fortement recommandée, alors que ces éléments n'étaient pas nécessaires auparavant ou figuraient en quantité restreinte. Il s'agit notamment d'acides gras essentiels de type oméga 3 (EPA et DHA). Leur propriété anti-inflammatoire est utile pour soutenir la fonction articulaire. Ils jouent également un rôle bénéfique sur le cœur, les reins et la fonction cérébrale.
Des antioxydants sont par ailleurs efficaces pour ralentir le vieillissement. La vitamine E par exemple aide à maintenir un bon système immunitaire et une bonne santé de la peau et du pelage.
Attention au surpoids !
Il est possible de repérer un premier signe de vieillissement chez votre chien : la prise de poids. En effet, le poids d'un chien en bonne santé avec une activité et une alimentation adaptées reste le même. Si vous ne changez pas sa nourriture et que son poids augmente, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire afin d'envisager un changement d'alimentation. Il est conseillé d'éviter tout surpoids chez l'animal d'autant plus lorsqu'il est d'un âge avancé ! L'excès de poids est souvent à l'origine de maladies évitables...
D'autre part, un réflexe est parfois de diminuer la ration quotidienne d'un chien qui prend du poids. Or, cette démarche risque de priver l'animal de certains nutriments nécessaires à sa santé ! La quantité appropriée de ces nutriments se trouve dans la dose de nourriture journalière calculée au préalable pour le chien.
Aussi, un passage à une alimentation spéciale pour chien senior permet de maintenir l'apport de nutriments essentiels tout en diminuant les éléments caloriques. Vous évitez ainsi toute carence potentielle !
Envie d'en savoir plus ? Découvrez quelles portions de croquettes choisir pour un chien.
Quand passer à une alimentation pour chien senior ?
Le vieillissement du chien
Tous les chiens ne vieillissent pas de la même manière et au même âge... L'une des principales différences entre les canidés réside dans leur gabarit. Les grands chiens ont une durée de vie plus courte que les petits et, logiquement, commencent à vieillir plus tôt.
Généralement, les spécialistes distinguent le stade de la maturité et le stade senior. Le premier correspond au début du vieillissement, avec l'apparition des premiers signes, sans pour autant que des pathologies liées à l'âge ne se déclarent. C'est une phase où la prévention prend une place importante, en particulier au niveau alimentaire, afin de retarder la progression des premiers symptômes et le développement de nouveaux.
Dans le stade senior, des changements dus au vieillissement sont de plus en plus visibles. Aspect terne du pelage, mouvements moins souples, endurance plus courte, font partie de ces modifications perceptibles. Des maladies caractéristiques de la vieillesse surviennent ensuite dans la toute dernière phase de vie de l'animal.
Ces périodes n'interviennent donc pas au même moment chez les chiens de taille différente :
Les petits gabarits (inférieurs à 10kg) commencent à vieillir à partir de 8 ans et sont considérés comme senior vers 12 ans.
Les chiens de taille moyenne (entre 10 et 25kg) entament leur phase mature dès 7 ans et leur phase senior vers 11 ans.
Les grands chiens (au moins 25kg) deviennent matures vers 5-6 ans et seniors à partir de 8 ans.
Conseil Jardiland : ces chiffres sont des moyennes constatées sur chaque catégorie de taille (que les chiens appartiennent à une race officielle ou non). Naturellement, votre vétérinaire sera toujours le mieux placé pour vous indiquer quand passer à une alimentation pour chien senior !
Envie d'en savoir plus ? Découvrez à quel âge un chien est considéré comme senior.
Les croquettes pour chien senior
Les différentes gammes de croquettes pour chien correspondent toujours à une catégorie d'âge. Vous trouverez ainsi des croquettes pour chiot (généralement jusqu'à 12 mois), des croquettes pour chien adulte (de 1 à 7 ans) et des croquettes pour chien mature (7 ans et plus). Certains fabricants conçoivent aussi des aliments pour chien senior (à partir de 11-12 ans).
Naturellement, les mentions de l'âge sur les paquets (par exemple 7+) sont indicatives. En fonction des chiens, ces croquettes peuvent convenir à des animaux de 6 ans ou à partir de 8 ans. Toutefois, certaines croquettes sont aujourd'hui parfaitement ajustées pour un profil de chien.
Votre chien appartient à une grande race ? Vous trouverez alors des croquettes conçues pour les chiens matures de grande taille à partir de 5 ans. Les mentions "maxi", "large" ou "large breed" figurent sur les emballages, associées à l'indication de l'âge (5+).
Votre chien est de taille moyenne ? Optez pour des croquettes destinées aux chiens de ce gabarit de plus de 7 ans. Ce type d'aliments se reconnaît grâce à la mention "medium".
Enfin, les petits chiens matures ont eux aussi droit à leurs propres croquettes. Vous les repérerez avec l'indication 8+ associée aux mentions "petites races", "mini" ou "small".
De plus, des gammes de croquettes pour chien senior sont à votre disposition :
à partir de 11 ou 12 ans pour les petits formats
à partir de 10 ans pour les tailles moyennes
à partir de 8 ans pour les grands gabarits
Conseil Jardiland : tout changement de nourriture implique une période de transition alimentaire. Elle consiste à remplacer petit à petit les anciens aliments par les nouveaux.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment bien faire la transition de croquettes de son chien.
Savoir quand passer à une alimentation pour chien senior vous aide à accompagner du mieux possible votre petit protégé vers la dernière étape de sa vie. Vous le gardez ainsi en meilleure santé le plus longtemps possible !
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.
