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Modifié le 02/03/2023
Avec l'arrivée du froid et des températures hivernales nous avons tous les mêmes réflexes. Nous nous habillons plus chaudement et maintenons le chauffage de notre logement à un niveau plus ou moins élevé. Mais qu'en est-il de nos chats, qui n'ont pas la possibilité de nous faire savoir facilement si la température ambiante leur convient ? Est-il raisonnable de les laisser sortir dehors lorsque les températures baissent ? Comment savoir si un chat a froid ? Voici quelques conseils pour le repérer.
Quels sont les chats qui craignent le plus le froid ?
De manière générale, les chats ne sont pas adeptes des environnements froids... Néanmoins, grâce à leur pelage, ils sont capables de supporter des températures basses. Pour la plupart, les chats ont approximativement la même résistance au froid. Les différences sont fonction du type de fourrure, le tissu adipeux, l'état de santé et l'âge.
Les chatons, les chats âgés, les chats souffrant d'une maladie sont plus fragiles que les autres face au froid à cause d'un système immunitaire plus faible. Les races de chats sans poils ou chat nus (comme le Sphynx) ainsi que les races à poils très courts ou fins, dépourvus de sous-poils (Devon Rex, Siamois) sont également plus sensibles aux températures basses.
Pour tous ces types de chat, évitez de les laisser sortir lors de la saison hivernale et gardez-les au chaud !
Comment savoir si un chat a froid ?
Observer son comportement
Il est possible de deviner si un chat a froid en l'observant. Certaines attitudes ont plusieurs significations, dont celle indiquant que le chat cherche à se réchauffer. La première est la position qu'il prend pour dormir. S'il replie ses pattes sous son corps et ramène sa queue autour de lui, on parle alors de "position du pain de viande" ou "position du poulet". De cette manière il s'isole du sol ou du support sur lequel il se trouve. Il est possible que vous remarquiez cette position alors qu'il ne fait pas froid : cela veut tout simplement dire qu'il est disposé à faire une petite sieste !
Un deuxième comportement significatif est lorsque votre chat recherche un point de chaleur pour s'y reposer. C'est bien sûr le cas d'un radiateur ou d'une cheminée devant lesquels le félin aime s'allonger. Vous le verrez aussi se prélasser dans un rayon de soleil traversant une fenêtre ou une baie vitrée. Il pourra être attiré par tout autre objet émettant de la chaleur : un four ou un ordinateur par exemple.
À noter que beaucoup de chats aiment les bains de soleil, même lorsqu'il ne fait pas particulièrement froid !
Enfin, vous saurez que votre chat a froid s'il se met à frissonner ou à trembler. C'est un comportement rare, qui arrive parfois chez les races de chats sans poils. Cela se produit aussi lorsque le chat est mouillé à cause de la pluie ou de la neige : l'eau, le vent et le froid vont alors faire baisser la température de son corps et provoquer des frissonnements. Dans ce cas, enveloppez-le dans une serviette et frictionnez-le pour le réchauffer et le sécher.
Conseil Jardiland : si les tremblements continuent et que votre chat réagit peu, il est sans doute en hypothermie. Emmenez-le sans tarder chez votre vétérinaire.
Vérifier sa température corporelle
Dans un premier temps, touchez les extrémités du corps de votre chat : les oreilles, les pattes et la queue. Si elles sont froides, le petit animal a sans doute subi une baisse de sa température corporelle. S'il continue à être actif et à bien réagir, laissez-le se réchauffer auprès d'une source de chaleur. S'il semble apathique, contactez rapidement votre vétérinaire afin de vérifier qu'il ne souffre pas d'hypothermie. Il est également possible de prendre la température de votre chat à l'aide d'un thermomètre rectal. Préférez le thermomètre électronique qui a l'avantage de détecter rapidement la température (car l'opération n'est pas agréable pour le chat...).
La température normale d'un chat se situe entre 38 et 39°c, elle peut être légèrement inférieure ou supérieure suivant l'environnement dans lequel il se trouve.
Comment protéger son chat du froid ?
Pour le confort et le bien-être de votre chat en hiver, veillez simplement à prendre quelques précautions.
Chat en intérieur
À l'intérieur, procurez-lui des accessoires pour chat qui le satisferont pleinement. Placez des plaids douillets aux endroits où il aime dormir : cachette de l'arbre à chat, canapé, chaise... Offrez-lui aussi un couchage réconfortant. Cela peut être par exemple un panier rigide dans lequel vous disposez une couverture moelleuse. Il existe aussi des paniers souples en tissu et molletonnés, avec des rebords hauts ou même fermés avec une forme de niche.
Si possible, placez le panier pour chat à proximité d'une source de chaleur (devant un radiateur ou un poêle). Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre article sur le choix d'un panier pour son chat.
Chat en extérieur
Si votre chat a l'habitude de sortir une partie de la journée dans le jardin, autorisez-le toujours à le faire. En revanche, vérifiez qu'il n'ait pas neigé et qu'il ne gèle pas. Car en plus des températures très froides, un sol gelé peut abîmer les coussinets sous les pattes du chat. Envie d'en savoir plus ? Découvrez nos conseils pour savoir comment prendre soin des coussinets du chat. Prévoyez un abri dans votre jardin dans lequel votre petit animal pourra se réfugier. Et si vous ne l'avez pas encore fait, créez une chatière sur votre porte. Ainsi, votre félin sort et rentre dès qu'il le souhaite !
Conseil Jardiland : il est possible d'augmenter la ration alimentaire de votre chat s'il est souvent dehors en hiver, car il va brûler plus de calories.
Afin de préserver la vie sauvage, l’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être relâché dans le milieu naturel.
