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Modifié le 21/01/2026
Avec sa tête reconnaissable entre toutes, le carlin est un chien particulièrement attachant ! En plus de son physique atypique, son caractère affectueux en fait un parfait compagnon de vie en particulier si vous habitez en appartement. Cette race de chien vous attire ? Découvrez donc le portrait du carlin, son caractère, sa santé et son alimentation.
Histoire de la race
La race de chien carlin trouve son origine en Asie et plus particulièrement en Chine. Elle serait apparue dans cette région il y a de nombreux siècles, à la période antique... Si peu de précisions sur sa naissance sont parvenues jusqu'à nous, il semble que ces chiens tenaient déjà compagnie à certains empereurs chinois.
Le carlin aurait des ancêtres communs avec d'autres races asiatiques telles que le pékinois ou le shih tzu. Ces anciennes races seraient des chiens de petit gabarit de type molossoïde et des chiens brachycéphales (museau aplati).
Il pose ses pattes sur le continent européen dès le XVIe siècle, débarquant des bateaux de marchands hollandais. Ces derniers commerçaient avec l'Asie et, à leur retour en Europe, ramenaient des chiens chinois de leurs expéditions.
C'est donc d'abord aux Pays-Bas que la popularité de la race se développe. Elle devient représentative de la monarchie néerlandaise de l'époque à partir d'une histoire plus ou moins légendaire... Le carlin de Guillaume d'Orange lui aurait sauvé la vie en le réveillant pour l'avertir de l'arrivée de troupes espagnoles...
Puis, cette race conquiert l'Angleterre et la France un siècle plus tard (XVII), en commençant par la noblesse. De Marie-Antoinette à la reine Victoria, en passant par Joséphine de Beauharnais, nombreux sont les aristocrates à être tombés sous le charme de ce petit chien !
Le terme "carlin" est le nom donné à la race en français. Son origine serait le nom d'un comédien italien du XVIIIe siècle, Carlo Antonio Bertinazzi, surnommé "Carlin". Il avait l'habitude de jouer le rôle d'Arlequin avec un masque noir, rappelant le masque facial typique de cette race de chien.
En anglais, un tout autre nom lui est attribué : pug. L'origine de ce terme est incertaine : latin "pugnus" signifiant "poing", ancien mot anglais désignant quelque chose de mignon, ou encore ancien nom d'un petit singe ressemblant au carlin...
Le Royaume-Uni reconnaît la race dès la fin du XIXe siècle. Il faudra attendre 1966 pour que la FCI (Fédération Cynologique Internationale) reconnaisse le Pug à titre définitif. La race appartient au Groupe n°9, Chiens d'agrément et de compagnie, Section 11 (molossoïdes de petit format).
Caractéristiques physiques
Le carlin est un chien de petite taille, avec des mesures au garrot allant de 28 à 36 centimètres. La femelle peut être légèrement plus petite que le mâle. Son poids varie de 6,3 à 8,1 kg. Sa morphologie est compacte, c'est un chien trapu et assez musclé. L’expression "petit, mais costaud" le définit bien ! D'ailleurs, le standard de la race le décrit comme "multum in parvo" : beaucoup dans un petit volume.
Il se caractérise aussi par une queue en forme de spirale, enroulée sur la hanche, formant parfois une boucle double !
La taille de la tête est plutôt grande, proportionnellement à celle du corps... Elle se reconnaît facilement par :
des rides sur le front
un museau très court et large (race brachycéphale)
un masque noir sur tout le museau (visible surtout sur les chiens à la robe autre que noire...)
de grands yeux ronds globuleux, de couleur foncée, expressifs et doux
de petites oreilles foncées (comme le masque). Leur forme est soit en bouton (button), c'est-à-dire repliée en avant, soit en rose (rose ear), repliée en arrière. Les oreilles du carlin sont particulièrement douces !
La race de chien carlin possède un poil court et fin, doux et brillant. Le standard de la race reconnaît quatre couleurs de robes : argent, abricot (teinte orangée), fauve (sable-beige) et noir. La couleur fauve est la plus répandue. Généralement, une ligne noire (appelée trace) est présente sur le dos, de la tête à la queue.
Caractère et comportement
Le tempérament du carlin
S'il existe un petit chien de compagnie idéal, le carlin s'en approche assurément ! Affectueux et joyeux, il est attaché à ses maîtres et s'intègre parfaitement à la vie de famille humaine. Il aime beaucoup se faire câliner et recherche la présence de ses maîtres.
De plus, il est sociable avec tout le monde ! Humains ou animaux, connus ou étrangers, le carlin est réputé pour avoir un comportement amical et n'est jamais agressif. Son tempérament équilibré le rend facile à vivre. Il est également réputé pour peu aboyer.
C'est un parfait compagnon pour les enfants avec lesquels il aime jouer et faire le clown. Il apprécie également les longues siestes, toujours à proximité de ses maîtres. Comme il n'aime pas rester seul, vous veillerez à maintenir une présence humaine le plus possible !
D'autres animaux vivent avec vous ? Ou vous envisagez d'en accueillir ? Le carlin ne posera pas de problème, il cohabite généralement bien avec ses congénères ou d'autres espèces.
Son éducation
Une bonne éducation est bien sûr toujours essentielle à l'équilibre du chien et à une vie harmonieuse dans son foyer. Vous ne rencontrerez pas de difficulté particulière à éduquer un jeune carlin. Comme il aime faire plaisir à ses maîtres, il ne rechigne pas à réaliser les exercices demandés. Il sera d'autant plus réactif que vous userez de récompenses avec lui : félicitation orale, nouveau jouet pour chien et bien sûr friandises !
Néanmoins, le carlin peut se montrer un peu têtu parfois et manquer de concentration. La patience est l'une des principales qualités de tout humain se lançant dans l'éducation de cette boule de poils ! Par ailleurs, vous veillerez à ne pas lui proposer d'exercices trop longs ou trop intenses. Car cette race est peu sportive, des jeux d'apprentissage de courte durée sont donc conseillés.
La propreté et la gestion de la solitude sont deux principaux éléments d'éducation à transmettre au plus tôt à un jeune carlin.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre guide pour choisir les jouets pour votre chien, ainsi que nos conseils sur l'éducation du chien avec la nourriture.
Santé
La santé du carlin est plutôt bonne, ce qui l'amène à avoir une espérance de vie comprise en moyenne entre 12 et 15 ans. Certains problèmes spécifiques à la race existent notamment en raison de sa caractéristique brachycéphale.
Les troubles respiratoires sont donc particulièrement à surveiller : respiration bruyante, ronflements importants, essoufflement... Ces symptômes sont typiques du Syndrome Obstructif Respiratoire Brachycéphale (SORB).
Une conséquence de ce syndrome est la difficulté à supporter la chaleur. Les chiens diminuent leur température corporelle en haletant, ce que les carlins ont du mal à faire. En période de forte chaleur, cette race a besoin d'une attention particulière : pièce plus fraîche, tapis rafraîchissant, gamelles d'eau facilement accessibles.
Une autre fragilité se situe au niveau des yeux, que le carlin a grands et globuleux. Ils sont sujets aux irritations, car exposés aux poussières ou à d'autres éléments extérieurs. L'apparition d'une rougeur, une production excessive de larmes ou des clignements fréquents vous amèneront à prendre rendez-vous chez votre vétérinaire.
D'autre part, les plis sur le visage sont des zones propices aux bactéries s'ils ne sont pas nettoyés correctement. Le chien développera alors des rougeurs, irritations et démangeaisons.
Conseil Jardiland : si votre carlin ne nécessite pas d'être lavé trop souvent, prenez l'habitude de nettoyer plus régulièrement son visage, notamment les rides, les yeux et les oreilles. Votre animalerie pour chien vous propose divers produits de soin pour ces zones sensibles.
La race de chien carlin est également sujette au surpoids, car le petit animal est gourmand ! Or, l'embonpoint accentue les problèmes respiratoires du chien et a des conséquences négatives sur ses articulations. D'ailleurs, la luxation de la rotule et la dysplasie de la hanche sont deux affections articulaires touchant parfois la race carlin.
Les besoins du chien carlin
Conditions de vie
Le carlin est un chien parfaitement adapté à la vie en appartement ! Il aboie peu et s'épanouit en présence de sa famille humaine. Étant peu sportif, il se contente de ses promenades quotidiennes et des séances de jeux avec ses maîtres. Procurez-lui un harnais pour chien adapté à ses mensurations !
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment bien choisir le harnais pour son chien.
Conseil Jardiland : évitez les activités avec votre chien lorsqu'il fait chaud. Limitez les jeux avec lui et sortez-le aux heures les plus fraîches de la journée.
D'autre part, offrez à votre petit compagnon un couchage très confortable, ni trop grand ni trop petit ! Les paniers moelleux, les corbeilles avec couverture, les matelas épais conviennent très bien au carlin. Si le couchage est plat (tapis, matelas), placez dessus un petit coussin, le carlin y posera sa tête pour dormir ! Cela peut lui permettre de respirer plus facilement. En revanche, évitez les couchages hauts, sur pieds (lit ou canapé pour chien) nécessitant un effort pour y accéder.
Placez le panier :
Près du lieu de vie de la maison, afin que le petit chien se sente proche de ses maîtres.
Dans un endroit calme, sans passages fréquents, pour ne pas perturber son sommeil !
Dans un lieu tempéré, ni trop chaud ni trop froid. Il n'est par exemple pas nécessaire de poser le couchage à côté d'un radiateur en hiver.
Alimentation
L'un des points d'attention concernant la race de chien carlin est l'alimentation. En premier lieu, la nourriture que vous donnerez à votre ami à quatre pattes sera adaptée à ses besoins nutritionnels. Orientez-vous vers des croquettes pour chien destinées aux petits gabarits. Leur taille et leur forme conviennent au museau du carlin.
Choisissez également une gamme correspondant à l'âge de l'animal : chiot ou junior, adulte, senior. Vous trouverez dans votre animalerie des aliments secs peu caloriques et contenant tous les nutriments nécessaires à la bonne santé du chien. Il existe même des variétés de croquettes spécialement conçues pour répondre aux besoins de races précises. C'est le cas pour la race "pug" !
Ces croquettes se composent notamment d'oméga 3 qui aident à garder une peau en bonne santé et un pelage de qualité. Elles sont équilibrées pour maintenir un poids idéal et soutenir la tonicité musculaire.
De plus, l'alimentation mixte est une bonne solution pour nourrir un carlin. Il s'agit d'alterner aliments secs (croquettes) et aliments humides (pâtée pour chien) en deux repas au cours de la journée. L'ensemble ne doit pas dépasser le nombre de calories maximal conseillé pour le chien. Les aliments humides sont, à poids équivalent moins énergétiques que les aliments secs. Ils ont également une propriété rassasiante grâce à leur teneur en eau, parfaite pour les chiens gourmands !
Conseil Jardiland : comme tous les chiens, le carlin ne sait pas se rationner, d'autant plus qu'il est gourmand. Sa nourriture quotidienne est donc toujours dosée afin d'éviter un surpoids. Votre vétérinaire vous indiquera les quantités à respecter, vous trouverez aussi des informations sur les emballages de croquettes.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez quelle alimentation privilégier pour un carlin.
Enfin, évitez de donner trop de friandises à votre carlin, même s'il en réclame ! Respectez dans tous les cas la dose maximale recommandée par jour.
Son hygiène
Le geste de soin le plus fréquent que vous accomplirez pour votre carlin est le nettoyage des plis de son visage. Plusieurs fois par semaine (au moins deux), utilisez une lingette nettoyante pour chien ou une compresse avec une lotion adaptée. Vous gardez ainsi une parfaite hygiène de la tête et évitez l'accumulation de saletés et le développement de bactéries ou d'infections.
De plus, le nettoyage des yeux du carlin s'effectue au moins une fois par semaine. Là encore, des produits spéciaux pour chien existent.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment nettoyer les yeux d'un chien.
Avec son poil court, le carlin est un chien peu contraignant en matière de soin du pelage. Toutefois, il perd régulièrement ses poils tout au long de l'année ! Un brossage hebdomadaire est donc conseillé pour éliminer les poils morts et les éventuels parasites externes.
Comme pour toutes les autres races de chien, le carlin a aussi besoin d'un contrôle régulier de l'état de ses oreilles et de ses griffes.
Le carlin est donc un formidable chien de compagnie pour une famille ou des maîtres peu sportifs. En lui donnant toute l'attention dont il a besoin, vous le rendez heureux et passerez de belles et longues années avec lui !
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.
