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Modifié le 14/06/2023
On le surnomme lilas d’été tant l’allure de ce bel arbuste rappelle cet autre hôte de nos jardins. Vous ne vous lasserez pas de sa généreuse floraison en épis et du ballet de butineurs que suscite cet arbre aux papillons. Retour sur les variétés et les conditions de culture des buddleias…
Présentation du genre Buddleia et de ses variétés
Originaires d’Asie, d’Afrique et d’Amérique, les buddléias se déclinent en une centaine d’espèces et plusieurs centaines de cultivars. Introduits à la fin du 19e siècle en France, ils ont investi peu à peu le paysage, partant à l’assaut des territoires les plus pauvres et négligés.
Inscrite au répertoire des espèces exotiques envahissantes (EEE), l’espèce type Buddleia davidii présente un risque de colonisation du milieu dans lequel vous l’installerez. Elle a également la réputation d’être toute aussi attirante que toxique pour les insectes qui la côtoie. Ainsi, si l’arbuste est déjà planté dans votre jardin, il mérite une surveillance de votre part, une taille annuelle avant la formation des graines et un arrachage systématique d’éventuels nouveaux pieds indésirables. Pour les nouvelles plantations, vous pouvez vous tourner exclusivement vers les nouvelles variétés stériles de Buddleia davidii ou d’autres espèces et variétés hybrides actuellement disponibles.
Tous seront surnommés “arbre aux papillons” en raison de leur parfum et de l’attirance particulière qu’il provoque chez ses butineurs. Leur dimension et leur rusticité varieront selon les espèces. Et si tous les buddleias seront de croissance rapide, l’esthétisme, le port et les couleurs varieront selon les variétés.
De même la floraison pourra être très précoce avec l’apparition de fleurs dès le mois de juin, elle pourra survenir au cœur de l’été ou encore être tardive et se prolonger jusqu’aux premières gelées automnales.
Cette floraison consiste en de jolies panicules constituées d’une multitude de petites fleurs, et qui viennent habiller la partie terminale des tiges.
Ces épis fleuris plus ou moins longs, plus ou moins ronds ne sont pas sans rappeler un autre arbuste célèbre, le lilas, ce qui lui vaut d’ailleurs son autre surnom : “lilas d’été”.
Enfin, le feuillage, plus ou moins persistant, parfois même caduc (il disparaît tout l’hiver) proposera des feuilles plus ou moins grandes, plus ou moins effilées selon les variétés, d’un vert clair à profond et parfois argenté, qui auront elles aussi leur rôle à jouer dans la dimension décorative de votre arbuste.
La silhouette est buissonnante, dense, plus ou moins pleureuse. Elle ne dépasse pas 60 cm en tous sens pour les variétés naines et atteint 6 m pour les plus grandes.
Si les dimensions sont un de vos critères de choix, vous pourrez opter, selon vos besoins et vos envies, pour des variétés naines ou petites.
Ainsi, l’arbre à papillons ‘Blue Heaven’ fera 60 cm de haut pour 60 cm d’envergure, une variété de buddleia nain bleu du meilleur effet en grande potée.
La série ‘Nanho’, par exemple, propose des variétés compactes de Buddleia (x) davidii dépassant rarement 1.70 m en tous sens. La floraison de ces derniers est estivale ou automnale – de juin pour les plus précoces à novembre pour les plus tardifs. Cette série de buddleias nains se décline en blanc, bleue ou rose presque rouge. Le feuillage caduc arbore un beau vert argenté. L’ensemble est rustique de -25°C à -29°C.
Un peu plus grand avec 2.5 m à 3 m de haut pour 2 à 3 m d’envergure, ‘Black Knight’ offre en plus une splendide floraison estivale (de juillet à septembre) d’un violet foncé assez rare. Les panicules très compactes mesurent une trentaine de centimètres de long. Le feuillage, caduc, est vert avec un revers presque blanc. Le port est très irrégulier, buissonnant et joliment arqué. Cette variété est rustique à -29°C et est particulièrement résistante à la sécheresse.
Au-delà de 3 m de hauteur et 4 m d’envergure, vous trouverez de beaux spécimens, de grands classiques à fleurs rose vif comme Buddleia (x) davidii ‘Pink Delight’ ou des coloris plus exceptionnels comme le bleu nuit de ‘Adonis Blue’. Tous deux fleuriront de juillet à septembre en grosses panicules compactes sur un feuillage caduc de vert moyen à vert argenté. Leur belle dimension leur permettra d’être cultivé en sujet isolé, en arrière-plan d’un massif ou dans une haie libre aux côtés d’un mélange d’arbustes persistants et caducs.
Si vous recherchez l’originalité, tournez-vous vers des feuillaisons ou des floraisons particulières, des silhouettes ou des coloris hors du commun.
Buddleia weyeriana ‘Sungold’, par exemple, présente des panicules globuleuses, des boules de fleurs qui ont comme autre particularité d’être jaunes à cœur orangé. La floraison parfumée survient en août et se prolonge jusqu’en octobre. Le jeune feuillage gris laisse la place à un vert moyen et est le plus souvent caduc. Sa silhouette buissonnante pourra atteindre 4 m de haut pour 3 m d’envergure environ.
Plus petit – 1.50 m en tous sens – Buddleia crispa (x) loricata ‘Silver Anniversary’ doit son originalité à son feuillage gris argent presque blanc qui lui vaut également l’appellation de “Morning Mist” (“brume matinale” en anglais). La floraison blanche renforce encore, de juillet à octobre, l’aspect très lumineux de cet arbre aux papillons. Les panicules sont arrondies, le feuillage semi-persistant et la rusticité assez basse pour le genre avec une résistance à -8°C.
Comme ‘Blue Heaven’, ses petites dimensions en font un excellent candidat pour une culture en pot.
Vous pourrez également trouver des feuillages panachés ou dorés comme avec Buddleia davidii ‘Moonshine’ par exemple.
Où, quand et comment planter un arbre aux papillons ?
Si l’arbre aux papillons colonise facilement l’espace c’est en partie parce qu’il est peu exigeant en ce qui concerne ses conditions d’implantation. En pleine terre au jardin comme en grand pot sur une terrasse, c’est sans peine que vous l’installerez.
Où placer votre arbre à papillons ? Il appréciera toutes les expositions même si le plein soleil favorisera plus encore sa floraison. Seules des situations trop ventées le dérangent. Pensez à son développement buissonnant et laissez-lui l’espace nécessaire à son développement en fonction de la variété choisie.
La plantation en pleine terre
Procédez de préférence à l’automne ou éventuellement au printemps. Le sol est profond, la terre plutôt pauvre, éventuellement calcaire, le drainage est soigné.
Prévoyez un trou de 60 cm en tous sens. Ameublissez le fond. En terrain lourd, installez une couche drainante de billes d’argile ou de gravier grossier. Installez votre arbuste dans un mélange pour moitié de terre du jardin et de terreau. Tassez. Arrosez. N’apportez pas d’engrais, enrichir la terre aurait pour effet de favoriser les feuilles au détriment des fleurs.
La plantation en pot
La plantation est possible toute l’année hors période de gel. Choisissez un grand pot, d’au moins 60 cm de profondeur. Au fond, installez des billes d’argile ou de la pouzzolane en couche épaisse pour un drainage efficace. Placez le buddleia bien au centre dans 1/4 de terre de jardin et 3/4 de terreau. Tassez. Arrosez. Paillez pour maintenir le pied au frais. Prévoyez un rempotage annuel dans un pot légèrement plus grand à chaque fois.
Si le rempotage n’est plus possible, surfacez en renouvelant le substrat sur 4 ou 5 cm de profondeur.
Comment l'entretenir ?
Rares sont les arbustes qui demandent si peu d’entretien. Un idéal pour les jardiniers pressés et les jardins un peu sauvages…
L‘arrosage est régulier au moment de la plantation et un peu plus soutenu pour les sujets plantés en pot (2 fois par semaine le premier été après l’installation). Une fois installé, le buddleia résiste bien à la sécheresse.
L’apport d’engrais est à proscrire pour les plantations de pleine terre. Pour les arbustes en pot, si la floraison manque de générosité, apportez au printemps un engrais organique, du fumier ou du compost par exemple.
Nous l’avons vu, la taille permettra de réduire les risques de colonisation. Elle permettra également à votre arbuste de conserver une silhouette plus dense, un port plus maintenu. Rabattez les rameaux à 50 cm du sol juste avant le redémarrage du cycle végétatif, en mars idéalement.
La plupart des arbres aux papillons résistent à des températures très négatives. Protégez les variétés de buddléias les moins rustiques en hiver, surtout s’ils sont en pot par un paillage au pied et un voile d’hivernage.
Comment l'associer au jardin ?
S’il est peu recommandé de multiplier les plantations de buddleia dans un seul et même jardin, il peut rejoindre une multitude d’arbustes pour un paysage fleuri, romantique, un brin sauvage.
En plein soleil, pour un décor multicolore et joyeux, associez-le à des arbustes tout aussi adeptes des rayons ardents, le laurier-rose, l’hibiscus de jardin ou des grosses potées de lavande et de pérovskia.
À la mi-ombre, il rejoindra le lilas et le seringat.
Accompagnez ses hôtes préférés, les papillons, avec des plantations qui leur sont favorables, des roses trémières, une grimpante passiflore ou, à son pied, un sedum remarquable.
N’hésitez pas à couper quelques inflorescences pour composer des bouquets élégants. Accompagnez alors vos fleurs de buddléias de quelques feuillages légers et de floraisons graciles d’une gypsophile ou d’une graminée comme le miscanthus par exemple.
