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Modifié le 29/10/2024
Vriesea, Guzmania, Aechmea, autant de noms étranges pour de tout aussi étranges créatures végétales appartenant à la famille des Broméliacées. Concentrons-nous ici sur l'un de ses genres botaniques les plus remarquables, Tillandsia, et ses innombrables espèces aux silhouettes et inflorescences uniques et aux mœurs culturales bien particulières. Variétés, culture, entretien, nous vous disons tout sur ces exceptionnelles « filles de l'air » !
Présentation du genre Tillandsia, ses espèces et ses variétés
Le genre botanique Tillandsia propose quelques centaines d'espèces botaniques toutes plus singulières les unes que les autres. Leur première particularité : elles sont pour la plupart épiphytes c'est-à-dire qu'elles utilisent d'autres végétaux comme support en s'y cramponnant grâce à leurs racines sans toutefois s'en nourrir. Tirant leur énergie de l'humidité ambiante et du peu d'humus présent à la surface de leurs divers hôtes, elles croient au cœur des forêts tropicales d'Amérique et se déclinent en autant de pures merveilles botaniques aux silhouettes incroyables, aux feuillages étonnants, aux inflorescences inimitables. Des quelques 700 espèces que propose le genre, une dizaine d'entre elles sont communément proposées à la vente dans nos contrées.
Parmi les tillandsias aériens, on peut citer :
Tillandsia aeranthos. Il s'agit d'une variété relativement rustique (-7°C), résistante à la sécheresse et à croissance assez rapide. Ses feuilles fines, longues, effilées et coriaces se développent en touffe étagée et se chapeaute d'avril à juin sous nos climats d'une inflorescence aussi complexe que colorée composée, selon les variétés de bractées rose vif agrémentées de fleurs bleu indigo, de bractées rose pâle à fleurs mauve ou encore d'inflorescences totalement blanches. Elle se cultive en intérieur comme en extérieur, à la mi-ombre. Elle est parfaite pour intégrer un mur végétal (découvrez comment créer un mur végétal d'intérieur)
Tillandsia aizoides. Une petite rareté dont les feuilles succulentes n'excèderont pas 2 cm de long. Sa silhouette gris bleuté se pare au printemps de petites fleurs marron. Elle se cultive en intérieur comme en extérieur, supporte des températures jusqu'à -8°C mais redoute plus que tout l'humidité froide. Sa petite taille sera très adaptée à une culture en terrarium (découvrez comment faire un terrarium pour plantes).
Tillandsia albertiana. Elle a développé au travers de ses diverses hybridations une résistance à la fois au gel (rusticité à -8°C), à la neige, à l'humidité excessive comme à la sécheresse. Elle se cultive tant en intérieur qu'en extérieur et offre, selon la variété, une floraison printanière, estivale ou automnale. Durant plusieurs semaines des inflorescences roses, orange ou rouge carmin viennent illuminer une petite touffe dense de feuilles très effilées gris-bleu.
Tillandsia bergeri. Elle compte parmi les variétés les plus rustiques avec une résistance à -10°C. De croissance rapide, elle forme vite des touffes denses de fines feuilles de vert tendre à vert-gris. Elle ressemble fortement à Tillandsia aeranthos mais certains cultivars proposent des fleurs bicolores aussi magnifiques qu'hors du commun pour le genre. Le feuillage lui, légèrement duveteux, s'empourpre ou rougeoie sous l'effet du soleil.
Tillandsia ionantha. Elle se décline en nombreuses variétés qui ont toute la même particularité : les feuilles centrales deviennent rouge écarlate au fil du temps donnant à cette plante touffue une allure folle renforcée encore par l'apparition de fleurs tubulaires violette au printemps. À cultiver dans un milieu sec et lumineux, de préférence en intérieur au vu de sa faible rusticité (-2°C).
Tillandsia usneoides. Voici là une curiosité parmi les curiosités. Également qualifiée de cheveux d'ange, cheveux de sorcière, barbe espagnole ou encore barbe de vieillard, l'espèce offre à voir de longues et fines feuilles succulentes cylindriques, légèrement ondulées, qui pourront atteindre 2 m de long. On l'installe en suspension, en extérieur (rustique à -4°C) ou en intérieur et on admire dès la fin de l'hiver jusqu'à la fin de l'été sa petite floraison jaune discrète mais subtilement odorante.
Pour terminer cette petite sélection, on ne peut pas ne pas citer la plus connue des tillandsias terrestres :
Tillandsia cyanea. Sa rosette de longues et fines feuilles peut atteindre 50 cm de haut pour 50 cm d'envergure. Installée à la lumière sans soleil direct, elle offre à voir une inflorescence des plus originales avec ses bractées écailleuses, imbriquées en éventail, formant visuellement une sorte de raquette rose très vif de laquelle s'échappent quelques grandes fleurs bleu-violet.
Si les variétés terrestres sont plus rares, nombreuses encore sont les variétés aériennes de tillandsias que nous aurions pu citer. Souvent surnommées filles de l'air, s'occuper d'elles demande de respecter quelques conditions culturales précises mais leur entretien reste somme toute assez simple...
Quand, où et comment planter ses « filles de l'air » ?
Comment faire pousser les tillandsias ? Dans leur milieu naturel, les tillandsias « poussent » sur des rochers, des troncs couchés au sol ou le plus souvent en hauteur, sur des arbres hôtes... De cette habitude culturale, ils tirent leur surnom de « filles de l'air ». Ainsi, on ne « plante » pas les tillandsias épiphytes, on les pose sur des supports aussi simples que curieux :
choisissez une jolie branche tortueuse, un beau spécimen de bois flotté, un morceau d'écorce ;
déposez-y le tillandsia et fixez-le à l'aide de fil de fer ou d'un lien souple ;
dans certains cas de figure, vous pouvez également utiliser une colle dédiée ;
au fil du temps, et selon les variétés, de petits crampons racinaires finiront par se développer, votre plante sera ainsi attachée d'elle-même à son support et y poursuivra sa croissance ;
si d'aventure vous souhaitiez changer son support, coupez les crampons et reposez votre tillandsia sur son nouveau support, le processus reprendra de lui-même !
Conseil Jardiland : même si certaines variétés de tillandsias se prêteront bien à une culture en terrarium ou en bocal, l'équilibre air et humidité ambiante qui permet à la plante épiphyte de se développer correctement est plus difficile à atteindre et à réguler dans ces petits espaces clos ou mi-clos. Si vous débutez dans la culture de tels végétaux, peut-être sera-t-il souhaitable de commencer par une culture hors contenant pour comprendre le mode fonctionnement de ce type de plantes. Vous pourrez pour un bel effet choisir de poser votre tillandsia sur une stèle ou encore sur un mobile suspendu.
Pour les variétés terrestres comme Tillandsia cyanea ou T. lindenii, la procédure sera légèrement différente :
dans un pot de faible profondeur, tapissez le fond d'une couche épaisse de drainage (des billes d'argile, de la pouzzolane ou encore du gravier) ;
recouvrez d'un terreau pour orchidées ou encore d'un mélange à parts égales de terreau exempt de calcaire, de tourbe, de sable et de feuilles broyées ;
formez une petite cuvette au centre dans laquelle vous déposez votre tillandsia terrestre ;
tassez légèrement le substrat autour du "pied".
Cette opération peut se conduire tout au long de l'année. Où placer votre plante ? Selon les variétés et les conditions climatiques, vous placerez votre plante en intérieur ou en extérieur, toujours dans un endroit assez lumineux mais exempt de rayons ardents.
Comment les entretenir ?
Les tillandsias ne se "nourrissant" pas par les racines mais par le feuillage, assurez-vous que l'atmosphère ambiante soit suffisamment humide. Installez un humidificateur ou placez la plante sur une coupelle de billes d'argile maintenues humides si tel n'est pas le cas. Ces impératifs font également du tillandsia une plante idéale pour la salle de bain (découvrez nos 30 idées de plantes pour votre salle de bain).
Brumisez le feuillage avec une eau douce, dépourvue de calcaire, une eau de pluie idéalement (découvrez comment choisir un récupérateur d'eau de pluie). Prenez garde à ce qu'aucune eau stagnante ne subsiste dans le support - préférez en cela des formes convexes plutôt que concaves, rebondies plutôt que creuses !
Comment bien arroser votre Tillandsia ?
L'arrosage ou plutôt la brumisation sera fonction de la variété mais également de la saison et du lieu d'installation (extérieur ou intérieur). Comment repérer un besoin en eau de votre tillandsia ? À ses feuilles enroulées sur elles-mêmes. En cas de forte déshydratation, brumisez voire bassinez la plante puis assurez-vous de laisser toute l'eau bien s'évacuer quitte à l'essuyer si nécessaire car l'humidité stagnante peut lui être fatale. Un apport d'eau chroniquement trop faible ? Les pointes de ses feuilles finissent par jaunir. Augmentez l'humidité ambiante et brumisez le feuillage. Des feuilles qui brunissent et se détachent ? L'arrosage est au contraire trop fréquent. Supprimez les parties abîmées de votre plante et interrompez les apports d'eau pour quelques temps !
Pour favoriser la floraison, réalisez quelques apports de fertilisant peu azoté de type engrais pour orchidées en vous fiant aux recommandations présentes sur le produit en termes de dosage et de fréquence. Respectez également quelques principes directement liés à la temporalité de la floraison :
pour les variétés à floraison estivale, exposez-les progressivement à la chaleur et au plein soleil durant le printemps ;
pour les variétés à floraison hivernale ou printanière, laissez-les profiter des premières fraîcheurs automnales et n'hésitez pas à les sortir lors d'hivers cléments.
Les tillandsias terrestres apprécieront un rempotage tous les 2 ans dans un contenant légèrement plus grand que le précédent.
En raison d'un contexte favorable humide, les tillandsias seront sensibles à certaines maladies cryptogamiques et en particulier à l'oïdium mais également à certains ravageurs favorisés par ces conditions comme les pucerons, les araignées rouges ou encore les cochenilles.
Comment les multiplier ?
La durée de vie des tillandsias est assez courtes et la plupart des variétés meurent après leur floraison. Mais avant cela elles développent des rejets qui vous permettront de pratiquer un bouturage :
prélevez des rejets d'au moins 5 cm avec un outil tranchant, propre et désinfecté ;
laissez sécher les prélèvement 1 ou 2 journées ;
plantez-les bien droit dans un pot rempli de terreau pour orchidées ;
placez à la lumière dans une ambiance humide.
À l'apparition de crampons racinaires, placez-les sur leur support définitif.
Offrez-vous l'originalité et l'exotisme des tillandsias et ces plantes hors du commun apporteront une incroyable légèreté et un brin de mystère à toutes vos mises en scène végétales !