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Modifié le 27/11/2025
Certains chiens se distinguent à la fois par un physique impressionnant et un caractère doux. C'est le cas de la race terre-neuve. À l'origine chien de travail, il est aujourd'hui devenu un merveilleux chien de famille. Vous souhaitez en savoir plus sur ce chien ? Voici son portrait.
Présentation du chien terre-neuve
Il existe une incertitude sur l'origine du chien de Terre-Neuve, plus communément appelé chien terre-neuve (ou Newfoundland en anglais). Bien sûr, son nom provient de l'île de Terre-Neuve au Canada, qui serait donc le lieu où la race apparut. Elle résulterait d'un croisement entre des races locales et des chiens de grande taille importés par les Vikings et utilisés pour la chasse aux ours notamment.
D'autres races arrivèrent sur l'île au XVIe siècle, accompagnant des pêcheurs venus d'Europe sur les Grands Bancs de Terre-Neuve, réputés pour leur population de morues. Les métissages entre ces différents types de chiens auraient formé la race terre-neuve au fil du temps.
Ses caractéristiques physiques et comportementales se sont précisées pour répondre aux spécificités locales :
résistance à la rudesse du climat
adaptation à l'eau et à la mer
capacités de pêcheur, le poisson représentant alors l'essentiel de son alimentation
force physique pour la traction de charges lourdes
développement d'aptitude au sauvetage et à la garde
En France, le Club Français du Chien Terre-Neuve et du Landseer existe depuis 1962 et agit pour protéger la race. Le standard officiel en vigueur date de 1996 (le premier fut établi en 1923). La Fédération Cynologique Internationale catégorise la race dans le Groupe 2 (Chiens de type Pinscher et Schnauzer - Molossoïdes - Chiens de montagne et de Bouviers suisses), Section 2.2 (Molossoïdes, type montagne).
Caractéristiques physiques
L'un des premiers qualificatifs venant en tête lorsque l'on évoque le terre-neuve est la puissance. Doté d'une ossature et d'une musculature fortes, il n'en possède pas moins une allure élégante et bien proportionnée. Sa silhouette se caractérise notamment par un dos et une poitrine larges, des pieds ronds, forts et palmés et une tête imposante.
Il fait partie des races dites géantes, avec une légère différence de gabarit entre le mâle et la femelle :
Taille moyenne au garrot de 71 cm, poids compris entre 60 et 70 kg pour le mâle.
Taille moyenne au garrot de 66 cm, poids compris entre 50 et 60 kg pour la femelle.
La tête comprend de petits yeux, en proportion à sa taille, de couleur marron foncé. Le museau est court, de forme carrée, les oreilles sont de taille moyenne à petite et de forme triangulaire.
La fourrure du terre-neuve constitue l'un de ses attributs caractéristiques. Elle est de longueur moyenne à longue et droite, sauf sur la tête où elle est plus courte. Ce chien possède des sous-poils bien fournis qui contribuent, avec les longs poils de couverture, à rendre le pelage résistant à l'eau et au froid. Les poils descendent en franges le long des pattes et sont également très présents sur la queue.
On se représente généralement le terre-neuve dans sa couleur noire, la plus courante. Deux autres robes existent : marron et bicolore noir et blanc. Les yeux sont parfois un peu plus clairs chez les chiens à la robe marron.
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Caractère et comportement
La personnalité du terre-neuve est particulièrement attachante. Fidèle à ses maîtres, il fait preuve d'intelligence et de patience avec les autres. Malgré un gabarit imposant, il est dynamique et actif, ce qui en fait un excellent chien de travail. Dans le même temps, il est aussi un parfait chien de famille grâce à son tempérament joyeux, calme et attentif envers ses maîtres.
Docile et fiable, il s'entend parfaitement avec les enfants et est très patient avec eux. Il cohabite également bien avec les autres animaux.
Très attaché à son maître, dont il comprend bien les attentes, il supporte difficilement les séparations... Ses prédispositions au sauvetage dans l'eau, développé au cours des ans, lui ont valu le surnom de "saint-bernard des mers".
Le chien terre-neuve aboie rarement et toujours pour une bonne raison. S'il n'est pas agressif, il sait jouer son rôle de gardien de la famille, en plus d'impressionner les visiteurs par son gabarit impressionnant !
D'ailleurs, sa stature couplée à sa vitalité impose une bonne éducation dès son plus jeune âge. Comme il est intelligent et dévoué, il apprend facilement les règles et les ordres à respecter.
Ses besoins
Conditions de vie
S'il s'adapte à diverses conditions de vie, ce chien géant actif a néanmoins besoin d'espace. Une vie en appartement est donc peu adaptée et l'accès à un jardin quotidiennement est particulièrement recommandé. Deux sorties journalières et des activités ludiques ou sportives sont également requises pour le bien-être du terre-neuve.
Il trouve notamment son bonheur dans les baignades et les jeux d'eau ! Emmenez-le régulièrement se baigner dans les lieux autorisés (certaines plages par exemple interdisent l'accès aux chiens, renseignez-vous bien auprès de la municipalité concernée). Vous habitez près d'un étang ou d'un lac ? L'endroit deviendra vite l'un des lieux de promenade favoris de votre chien !
L'alimentation
Comme tous les chiens, le terre-neuve a besoin d'une nourriture correspondant à ses besoins. Vous trouverez dans votre animalerie des croquettes pour chien adaptées au gabarit du terre-neuve. Repérez-les facilement grâce aux mentions "chien géant", "giant", "maxi", "très grand chien" ou encore "large breed" sur les emballages. Ces derniers indiquent aussi le poids du chien auquel s'adressent les croquettes : par exemple 45 kg minimum pour les très grands chiens.
Conseil Jardiland : demandez toujours la validation de votre vétérinaire avant de fournir pour la première fois une gamme de croquettes particulière à votre chien.
De plus, ces aliments se déclinent en plusieurs variétés selon l'âge du chien : chiot, chien adulte et chien senior. La taille et la composition des croquettes sont alors différentes pour répondre à l'évolution des besoins nutritionnels suivant les stades de la vie. Certaines gammes sont encore plus précises en proposant des croquettes pour chien géant "puppy" (de 2 à 8 mois) et "junior" (de 8 à 24 mois).
Vous pouvez opter pour une alimentation mixte ou bi-nutrition, associant nourriture sèche (croquettes) et nourriture humide (pâtée). Dans tous les cas, votre vétérinaire vous conseillera sur les doses à respecter (des informations sont également fournies par les fabricants d'aliments pour chien).
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Hygiène et soins
La belle fourrure du terre-neuve demande un minimum d'entretien. Une fois par semaine, démêlez et brossez le pelage avec des accessoires adaptés (peigne démêlant, brosse pour poil long). Un bain occasionnel est possible, en particulier après une promenade salissante en forêt par exemple. Utilisez pour cela un shampoing pour chien adapté à son pelage.
Lors de la mue (au printemps et à l'automne), la perte de poils est plus importante et nécessite un brossage plus fréquent. Le sous-poil du terre-neuve est plus abondant en hiver qu'en été.
Par ailleurs, le terre-neuve est un adepte de la baignade en mer ou dans tout autre point d'eau. Aussi, il est conseillé, après la baignade, de bien le rincer avec de l'eau douce.
Ses oreilles tombantes sont parfois sujettes aux otites ou autre infection, notamment s'il va régulièrement dans l'eau. Elles nécessitent donc un contrôle fréquent et un nettoyage adapté si besoin.
Conseil Jardiland : le terre-neuve est un chien adapté à un climat froid et humide. Lorsqu'il fait chaud, veillez à ce que l'animal ait la possibilité de se mettre au frais ou à l'ombre et qu'il ait toujours accès à de l'eau fraîche. Évitez également les efforts physiques lors des fortes chaleurs.
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Sa santé
Globalement, la santé du terre-neuve est plutôt solide, avec une espérance de vie d'environ 10 ans. Respectez bien la visite annuelle chez le vétérinaire. Elle est l'occasion de renouveler les vaccins obligatoires et de détecter au plus tôt tout problème éventuel.
La croissance du chiot est assez longue (24 mois) avant qu'il n'atteigne sa taille adulte. Cette période demande une surveillance particulière afin de contrôler l'évolution de la courbe de croissance. Il est également conseillé de modérer son activité physique durant cette phase, ce qui évitera les problèmes articulaires plus tard.
Car comme tous les chiens de grande taille, le terre-neuve est susceptible de développer des troubles articulaires ou des maladies telles que la dysplasie de la hanche ou du coude. Aussi, vous aiderez le chiot terre-neuve à bien grandir grâce à deux actions principales :
Une alimentation adaptée à ses caractéristiques, qui n'engendrera pas de surpoids et lui fournira assez d'énergie pour sa croissance.
Une activité physique limitée afin de ne pas solliciter les articulations et les os de manière excessive.
Le terre-neuve est donc un chien parfait pour la vie de famille. En lui offrant les meilleures conditions de vie possible, vous le rendrez heureux et profiterez de sa compagnie de nombreuses années !
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.
