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Modifié le 27/11/2025
La chaleur, lorsqu'elle est très élevée ou se prolonge dans le temps, est désagréable autant pour les humains que les animaux de compagnie. En plus, elle est dangereuse notamment pour la santé des chiens. Un coup de chaleur survient parfois soudainement et nécessite une prise en charge rapide de l'animal. La prévention joue donc un rôle majeur pour éviter que nos amis à quatre pattes subissent les dangers des hautes températures. Découvrez comment prévenir les coups de chaleur chez le chien.
Les coups de chaleur chez le chien
Qu'est-ce que le coup de chaleur ?
Le coup de chaleur se produit lorsqu'un chien n'est plus en capacité de diminuer tout seul sa température corporelle, sous le seuil de 40,5°C. La température moyenne d'un chien est comprise entre 38°C et 39°C. On parle d'hyperthermie lorsqu'elle dépasse 39°C et d'hyperthermie sévère au-delà de 40,5°C.
Les canidés possèdent un système de thermorégulation particulier et différent de celui des humains. Ces derniers transpirent pour évacuer la chaleur. Ce n'est pas le cas des chiens, dépourvus de glandes sudoripares sur la peau. Ils en possèdent toutefois au niveau des coussinets, ce qui leur permet de transpirer un peu sur cette petite partie du corps.
C'est bien sûr insuffisant pour arriver à réguler correctement leur température interne. Aussi, leur principal moyen d'évacuer la chaleur est le halètement. Cette respiration rapide, associée à une plus grande production de salive, rejette la chaleur par évaporation et favorise la thermorégulation.
Les chiens se rafraîchissent également par contact avec une matière fraîche. Ils recherchent par exemple un endroit approprié pour se coucher : pelouse à l'ombre, carrelage en intérieur...
Lorsqu'ils n'ont pas la possibilité de se mettre au frais et que le halètement est insuffisant pour faire baisser la température corporelle, le coup de chaleur survient.
Tous les chiens sont-ils égaux face à la chaleur ?
Quelle que soit la race, les chiots et les chiens âgés supportent moins bien la chaleur que les chiens adultes en bonne santé. Les chiens en surpoids ont également plus de mal à réguler leur température.
De plus, certaines races de chiens sont plus sujettes au coup de chaud que d'autres :
Les races brachycéphales, qui se caractérisent par un museau aplati. Font notamment partie de cette catégorie le bouledogue français, bulldog anglais, boxer, carlin, pékinois. Ces chiens respirent plus difficilement dès que la température extérieure augmente.
Les races originaires de régions nordiques ou froides, telles que le malamute, le saint-bernard, le samoyède et le terre-neuve. Le husky tolère mieux la période estivale que son cousin malamute, en raison d'un museau plus pointu et d'un pelage un peu moins dense.
Les chiens de grande taille et dotés d'une épaisse fourrure : bouvier bernois, chow-chow, leonberg.
À l'inverse, d'autres races supportent mieux la chaleur :
Le dalmatien : pelage court blanc tacheté, museau long.
Le pinscher nain : plus sensible au froid qu'au chaud.
Le beagle : poils court et dense.
Le lévrier greyhound : poil court et fin, race très ancienne sans doute originaire d'Afrique du Nord, Égypte et Grèce.
Même s'il existe donc des chiens plus adaptés aux températures estivales, ils ne sont jamais à l'abri du coup de chaleur. Des mesures de prévention sont essentielles pour tous les chiens dès qu'il commence à faire chaud ! Car les conséquences d'une hyperthermie sont parfois sérieuses.
Les symptômes du coup de chaleur
Le premier signe d'un coup de chaud est la respiration très rapide, le halètement devient très intense. Dès que vous le constatez chez votre chien, appliquez immédiatement des gestes de soins pour diminuer sa température :
Placez-le dans un endroit frais.
Faites-le boire.
Vérifiez sa température à l'aide d'un thermomètre pour chien : appelez votre vétérinaire si elle est supérieure à 40,5°C.
Mouillez-le avec de l'eau fraîche ou tiède, mais pas froide afin de ne pas provoquer un choc thermique. L'évaporation de l'humidité contribuera à refroidir son corps. Utilisez par exemple une serviette mouillée.
Les autres symptômes en cas de coup de chaleur avéré sont la salivation excessive, l'agitation puis l'abattement, les oreilles chaudes, parfois des troubles digestifs (vomissement, diarrhée).
Conseil Jardiland : même si vous parvenez à baisser la température de votre chien à un niveau normal, une visite chez le vétérinaire s'impose. Il contrôlera les éventuelles répercussions du coup de chaleur, au niveau neurologique, cardiaque et rénal notamment.
Comment prévenir les coups de chaleur chez le chien ?
En voiture
Un chien ne reste jamais seul dans une voiture aux vitres fermées ! Au soleil, celle-ci devient une véritable étuve, quelle que soit la température extérieure. Le chien n'est plus capable de se thermoréguler au bout de quelques dizaines de minutes.
À l'ombre, la voiture fermée reste tout aussi dangereuse pour le canidé. Car une température extérieure élevée entraînera obligatoirement une température beaucoup trop chaude à l'intérieur de l'habitacle.
Conseil Jardiland : plus généralement, ne laissez pas votre chien seul dans une voiture même avec les vitres ouvertes...
Lorsque vous roulez, adaptez la climatisation suivant la température extérieure :
Elle sera suffisante pour que le chien ne souffre pas de la chaleur pendant le trajet.
Elle ne sera pas trop forte pour éviter un choc thermique au moment de la sortie de la voiture.
Adapter les heures de sortie
Les fortes chaleurs étant de plus en plus fréquentes, il est utile d'adopter de bons réflexes dès le premier été avec votre chien. Selon votre lieu d'habitation, les heures les plus chaudes de la journée ne sont pas toujours les mêmes. En ville par exemple, les températures sont parfois plus élevées à 17h qu'à 12h...
Aussi, vous adapterez les heures de sortie avec votre petit protégé pour éviter les moments les plus chauds. Privilégiez le début de matinée, parfois une deuxième sortie en fin de matinée et le soir après le coucher du soleil.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez les précautions à prendre pour promener son chien en pleine chaleur.
Préférer l'ombre au soleil
Un chien exposé au soleil voit logiquement sa température augmenter plus rapidement que s'il reste à l'ombre. Il est donc conseillé d'éviter une exposition prolongée au soleil. Prévoyez toujours des moments à l'ombre ou dans l'eau afin de faire baisser sa température corporelle. De même lors des balades en ville, où le béton et le bitume gardent la chaleur, planifiez un circuit en majorité à l'ombre et plutôt dans l'herbe.
Ainsi, vous limitez les risques de coup de chaleur pour votre chien, mais aussi de brûlures au niveau des coussinets ou du museau.
Votre chien profite de sa niche dans le jardin ? Veillez à ce qu'elle reste à l'ombre quand il fait chaud, quitte à la déplacer au cours de la journée...
Vous avez repéré une plage qui accepte les chiens ? Là encore, évitez de vous y rendre aux heures les plus chaudes (ce conseil s'applique aux canidés et aux humains !). Assurez-vous par ailleurs de pouvoir abriter votre animal à l'ombre, par exemple grâce à un parasol.
Diminuer les activités physiques
Votre chien est sportif ? Il ne vous en voudra pas si vous diminuez la fréquence et la durée de ses séances de sport. Si vous avez l'habitude de courir avec lui ou de pratiquer le cani-VTT, partez le matin et réduisez la durée de la sortie si nécessaire. Au-delà de 25°C, les activités physiques sont déconseillées pour tous les chiens.
Entretenir le pelage sans le raser
Les humains ont parfois la tentation d'appliquer à leur animal de compagnie certains gestes ou réflexes qu'ils jugent positifs pour eux, pensant bien faire. Certains d'entre eux sont toutefois inadaptés aux canidés ! En particulier, il est inutile de raser son chien lorsqu'il fait chaud. Le pelage de l'animal, notamment le sous-poil, joue un rôle dans la thermorégulation corporelle, en atténuant la sensibilité aux variations de températures. De plus, il protège la peau des agressions extérieures : soleil, intempéries, parasites, saletés.
En revanche, un entretien régulier du pelage en été est bénéfique pour le bien-être du chien. Brossez-le au moins une fois par semaine (fréquence variable selon le type de poil) afin d'enlever les poils morts inutiles. Ces derniers empêchent en effet une bonne ventilation de la peau.
En cas de fourrure abondante ou de poils longs, une coupe rafraîchissante chez le toiletteur (ou par vous-même si vous en avez l'habitude) évite d'augmenter la sensation de chaleur et permet au chien d'être plus à l'aise au quotidien.
Hydrater son chien
À la maison, en voiture, en promenade, un chien bien hydraté a moins de risque de subir un coup de chaleur. Dès que les températures augmentent :
Prévoyez plusieurs points d'eau dans le logement et dans le jardin. Placez une gamelle pour chien remplie d'eau dans chaque pièce ou votre animal a l'habitude de se rendre et une ou plusieurs dans le jardin (suivant sa superficie).
Lors des sorties, emportez toujours une bouteille d'eau fraîche et une gamelle pour faire boire votre chien régulièrement. Il existe aussi des gourdes pour chien très pratiques en déplacement.
Le tapis rafraîchissant
Vous trouverez dans votre animalerie des tapis rafraîchissants pour chien. Ils sont conçus pour absorber la chaleur corporelle du chien et le refroidir rapidement. Selon les modèles, ils sont composés d'un gel rafraîchissant ou d'un tissu spécial respirant.
Lorsqu'il fait chaud dans votre logement, ou si votre animal s'est un peu trop dépensé dans le jardin, quelques heures de repos sur un tapis rafraîchissant l'aideront à retrouver une température corporelle optimale.
Conseil Jardiland : le tapis rafraîchissant ne remplace pas le panier habituel du chien. Il s'agit d'un couchage d'appoint qui ne doit pas être utilisé constamment pour garder son efficacité.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment rafraîchir son chien en été.
Prendre soin de son chien en été passe par la prévention des coups de chaleur. En appliquant ces quelques conseils de base, vous préservez la santé de votre petit compagnon et l'aidez à mieux supporter cette période !
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.
