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Modifié le 19/06/2023
Si vous recherchez un agréable petit chien de compagnie, avez-vous pensé au Shih Tzu ? Cette race possède en effet toutes les qualités pour devenir le meilleur ami de toute votre famille ! Affectueux, joueur, mignon, facile à vivre, voici quelques-uns de ces attributs qui vous feront craquer... Découvrez-en plus sur le chien Shih Tzu, son caractère, sa santé et comment le rendre heureux.
Présentation du chien Shih Tzu
Le Shih Tzu est originaire du Tibet, tout comme son nom dont la signification est "chien-lion tibétain". Ce nom proviendrait de sa ressemblance avec la couleur d'un animal légendaire du Tibet, le Lion des neiges...
Il fait partie de la catégorie des chiens tibétains, avec le Dogue du Tibet, l'Épagneul tibétain, le Lhassa Apso et le Terrier du Tibet. Même s'ils ont des points communs notamment physiques, le Shih Tzu et le Lhassa Apso sont bien deux races différentes !
À l'origine, cette race serait issue d'un croisement entre justement le Lhassa Apso et le Pékinois. C'est au sein du Palais Impérial de Pékin (ancienne "Cité Interdite") que la renommée du Shih Tzu se développe au 19e siècle. Il était en effet devenu l'animal de compagnie de l'impératrice ! Elle aimait en particulier sa couleur dorée qu'elle appelait "miel impérial".
Au début du 20e siècle, avec la fin de la dynastie de l'époque et l'instauration d'une République, la "perle de l'impératrice" comme il était surnommé sort du palais et se fait connaître petit à petit en Occident. Apparu en 1930 en Grande-Bretagne, il intègre les expositions félines après la Seconde Guerre Mondiale et est aussi introduit aux Etats-Unis.
Un premier élevage de Shih Tzu est créé en France en 1946, les premières portées sont déclarées à la Société Centrale Canine en 1953. La Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconnaît officiellement la race en 1957. Elle appartient au groupe 9 : chiens d’agrément et de compagnie.
Caractéristiques physiques
La race Shih Tzu fait partie des races de chien à petit gabarit. Chez l'adulte, la taille au garrot va de 20 à 27cm, le poids de 4,5 à 8kg. La femelle est légèrement plus petite que le mâle. Le corps est trapu et compact, les pattes musclées. Sa poitrine est large et son dos droit.
La silhouette est bien proportionnée et l'allure assez fière ! La queue n'a pas toujours la même forme suivant les individus : elle est généralement dressée, s'enroulant quelquefois sur le dos, mais peut être aussi tombante.
Le Shih Tzu est un chien à poils longs, lisses et soyeux (poils de couverture) avec une présence de sous-poils. Il possède le grand avantage de ne presque pas perdre ses poils ! Il fait par ailleurs partie des chiens que l'on dit "hypoallergéniques" car ils produisent moins d'agents allergènes que les autres. Cette race convient donc bien aux personnes souffrant d'allergies.
La couleur de sa robe est variable, allant du blanc au noir en passant par le fauve. Elle est rarement monochrome et le plus souvent ornée de taches claires ou foncées.
Il possède une adorable tête ronde avec un crâne assez étroit et un petit museau. Les poils sont également abondants sur la tête, formant une moustache dense. Ses grandes oreilles sont tombantes et poilues, ses yeux sont foncés, de forme ronde et plutôt grands.
Lorsque la robe du chien est de couleur marron, les yeux sont dans ce cas un peu plus clairs. Ils restent dans tous les cas très expressifs !
Caractère et comportement
Le Shih Tzu est un chien très affectueux et calme. Il est sociable avec les humains, autant ses maîtres que les étrangers ! Il cohabite très bien avec les enfants. Il aimera jouer avec eux, car c'est un grand joueur. Il s'entend également bien avec ses congénères et avec les chats.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez nos conseils pour faire cohabiter un chien et un chat.
Toujours de bonne humeur et intelligent, il n'apprécie pas les remontrances surtout lorsqu'il juge qu'elles sont injustes... Il peut montrer un aspect parfois têtu. Pour l'éduquer, utilisez avant tout les jeux pour lui apprendre des ordres ou des tours. Découvrez 5 tours à apprendre à votre chien !
Faites en sorte d'avoir une éducation positive, qui passe par la récompense et les félicitations lorsqu'un ordre est appliqué ou qu'une bonne attitude est adoptée. Le petit chien se montrera alors beaucoup plus réceptif et apprendra plus rapidement ! D'autant plus qu'il est intelligent et comprend bien ce qu'on lui dit...
Découvrez nos 6 astuces pour éduquer un chiot.
Comme avec beaucoup d'autres races de chiens, vous ferez donc preuve de patience dans l'éducation de votre Shih Tzu. Il ne sera jamais agressif et sera toujours en recherche d'attention. En revanche, ce n'est pas un chien que l'on qualifierait de "pot de colle" : il aura ses moments d'indépendance et de calme dans son panier !
De plus, il s'adapte à toutes les conditions de vie et est un parfait chien d'appartement si vous répondez à l'ensemble de ses besoins.
Conseil Jardiland : avant de prendre la décision d'adopter un Shih Tzu, assurez-vous de ne pas le laisser seul toute une journée. Il n'aime pas la solitude et son bonheur dépendra de votre présence !
C'est un chien idéal pour une famille avec enfants, vivant en appartement ou en maison et disponible pour lui. Même s'il est joueur, il reste le plus souvent calme et convient donc aussi aux personnes âgées.
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Santé
La santé du Shih Tzu est plutôt robuste. Il ne souffre pas de maladie propre à cette race. Les affections les plus souvent rencontrées sont les otites et les maladies des yeux. Il a également parfois des infections urinaires.
Les maladies des yeux et des oreilles sont essentiellement dues à sa morphologie et à l'abondance et la longueur de ses poils qui sont à l'origine de la survenue d'infections.
C'est un chien de race brachycéphale, caractérisée par un crâne large et une face aplatie. Il est donc susceptible de développer des problèmes respiratoires, même si ce ne sont pas les affections les plus constatées chez ce chien.
De plus, en raison de son pelage abondant, cette race supporte mieux le froid que le chaud. Évitez alors de l'exposer au soleil lorsqu'il fait chaud, procurez-lui des endroits à l'ombre ou au frais et laissez-lui toujours à disposition de l'eau fraîche (pas seulement en été...).
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Enfin, comme il est plutôt court sur pattes, aidez-le à monter des escaliers ou sur le canapé !
Programmez un rendez-vous annuel chez le vétérinaire, notamment pour le renouvellement des vaccins. L'espérance de vie du Shih Tzu varie de 11 à 14 ans.
Ses besoins
Son activité
Si le Shih Tzu n'est pas un grand sportif (il est inutile d'essayer de lui faire pratiquer un sport canin), il aime en revanche beaucoup jouer ! Si vous habitez en appartement, accordez-lui des moments de jeux quotidiens en plus de ses sorties et offrez-lui des jouets pour chien.
Procurez-vous une jolie laisse pour chien ainsi qu'un collier pour chien adapté à sa taille pour ses balades quotidiennes. Découvrez notre guide pour bien choisir la laisse et le collier de votre chien.
Si vous avez un jardin, votre petit compagnon sera ravi d'y jouer avec vous !
En dehors de ses séances de jeux, il a besoin de pouvoir se reposer au calme dans un bon couchage pour chien. Quel que soit le type de couchage que vous choisirez (panier pour chien, coussin, matelas…), veillez à ce que ses dimensions correspondent à la taille de votre chien. Ce dernier doit en effet y être à l'aise tout en s'y sentant en sécurité.
Découvrez notre guide pour choisir la bonne taille de panier pour votre chien.
Si vous avez un extérieur et que votre petit animal y passe une partie de ses journées, mettez-lui à disposition une niche pour chien !
Son alimentation
Comme toutes les autres races, le Shih Tzu a besoin d'une alimentation pour chien adaptée à ses besoins nutritionnels. Ce n'est pas chien sportif même s'il aime jouer et il peut avoir tendance à l'embonpoint.
Vous lui donnerez alors des croquettes pour chien de qualité correspondant à sa taille, son poids, son niveau d'activité et son âge. Votre vétérinaire vous indiquera la dose à lui fournir au quotidien. Les emballages de croquettes contiennent également des informations sur le bon dosage à appliquer.
Certaines marques ont conçu des croquettes spéciales pour les chiens de petit gabarit, pour les chiens stérilisés, pour le maintien d'un beau pelage... Là encore demandez à votre vétérinaire quelle est la gamme qui conviendra le mieux à votre petit protégé. Découvrez nos conseils pour bien choisir les croquettes de votre chien.
La ration journalière peut comprendre également de la nourriture humide ou pâtée pour chien. Cette alimentation est riche en protéines et en eau et permet de rassasier rapidement votre animal.
L'association de ces deux types de nourriture est appelée bi-nutrition.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre article sur la bi-nutrition chien et chat.
Réservez une gamelle pour chien pour chaque type de nourriture, que vous nettoierez tous les jours. Vous pouvez aussi opter pour un distributeur automatique pour chien qui donne la bonne dose de nourriture à heure régulière. Découvrez notre guide pour bien choisir la gamelle de votre chien.
Son entretien
Le Shih Tzu a besoin d'un entretien régulier de ses poils. Brossez-le aussi souvent que possible, plusieurs fois par semaine ou tous les jours si vous en avez la possibilité. Coupez les poils trop longs avec des ciseaux de toilettage adaptés lorsque vous le jugez nécessaire.
Un brossage quotidien évitera que des nœuds ne se forment. Emmenez-le également de temps en temps au toilettage, environ tous les deux mois ! Dans tous les cas, les poils ne doivent pas être en contact avec les yeux. Le salon de toilettage vous proposera plusieurs coupes possibles pour votre petit compagnon, toujours aussi élégantes mais avec le confort en plus. Découvrez nos conseils pour bien brosser votre chien.
Contrairement à la plupart des autres races, il n'existe pas de périodes de mues chez le Shih Tzu, qui ne perd donc pas (ou très peu) ses poils. C'est pour cela qu'un entretien fréquent est nécessaire, les poils longs étant parfois à l'origine de maladies.
De plus, en fonction de la longueur des poils et de l'activité de votre chien, le bain s'avérera utile... plus ou moins souvent ! Orientez-vous toujours vers des shampoings et lotions conçus pour les chiens, qui respectent le pH de leur peau et prennent soin du pelage. Découvrez nos conseils pour bien laver votre chien.
Surveillez également aussi souvent que possible l'état de ses yeux et de ses oreilles, car il est sujet aux maladies touchant ces parties du corps. Procédez à un nettoyage hebdomadaire de ces zones sensibles avec une lotion adaptée et une compresse stérile.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment nettoyer les oreilles et les yeux d'un chien.
L'entretien de votre petit chien passe aussi par lui couper ses griffes lorsque c'est nécessaire. Demandez à votre vétérinaire de vous montrer une première fois et munissez-vous d'un coupe-ongles ou coupe-griffes adapté.
Ainsi, le Shih Tzu saura vous charmer avec sa personnalité joviale et sa jolie petite frimousse !
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.