Partager
7 min de lecture
Modifié le 12/11/2023
Arbre succulent venu du Mexique, le Beaucarnea peut, sur ses terres d'origine, atteindre de 10 à 15 mètres de haut. Mais c'est en version miniature, cultivée en pot, que cette plante verte a conquis nos intérieurs. Sa belle silhouette et tout particulièrement son tronc large, court et massif, qui lui vaut son appellation commune de “Pied d'éléphant”, en font une plante d'intérieur des plus décoratives. Et pour ne rien gâcher, elle s'avère bien facile d'entretien.
Présentation du Beaucarnea et ses variétés
L'atmosphère sèche et chaude du Mexique abrite différentes variétés de Beaucarnea pouvant atteindre plus d'une dizaine de mètres de haut et des silhouettes diverses. La plupart ne sont présentes que dans des climats tropicaux même si quelques variétés peuvent habiller les terres chaudes du sud de l'Europe.
On trouve alors en extérieur le plus commun d'entre eux, Beaucarnea stricta, souvent appelé Arbre-bouteille, en raison de la forme de son tronc conique. Son port dressé se coiffe de feuilles rigides déployées en rosettes vert pâle à soutenu. Sa silhouette n'est d'ailleurs pas sans rappeler certains palmiers.
On pourrait également citer d'autres espèces plus rares sous nos climats mais toutes dotées d'une tige-tronc, épaisse et crevassée, comme Beaucarbea gracilis et son feuillage bleuté ou Beaucarnea compacta, une variété très râblée, à port globuleux.
Mais c'est bien à Beaucarnea recurvata dite Pied d'éléphant - mais également Arbre-bouteille ou Noline récurvée - que nous nous intéressons ici. Non seulement, il s'adapte parfaitement à une culture en pot, sa taille n'excède alors pas 1 m de haut, mais il est d'un très bel esthétisme. Sa tige-tronc massive, son écorce grise tout en relief contrastent à merveille avec la finesse et la souplesse de son feuillage, des feuilles longues, fines, retombant en vrille sur le tronc.
Où et comment installer le pied d'éléphant ?
Avec une rusticité à -5°C, le Pied d'éléphant peut s'installer en pleine terre dans les climats les plus chauds et secs. Vous lui choisirez alors un emplacement très lumineux, en plein soleil ou dans une mi-ombre légère, à l'abri des courants d'air. Prévoyez une couche drainante de sable grossier au fond du trou de plantation et un mélange de terre de jardin et de terre légère, une terre de bruyère par exemple, pour le rebouchage. Tassez et arrosez généreusement.
Dans ces conditions, votre Beaucarnea peut atteindre une plus grande taille qu'en pot de fleur mais il reste qu'une culture en contenant et en intérieur apporte la garantie d'un épanouissement sans entrave.
Choisissez un pot bien large mais peu profond car le Pied d'éléphant aime être à l'étroit. Préférez une terre cuite qui assure une bonne évaporation de l'eau et une bonne aération de la motte. Là encore, tapissez le fond avec une couche drainante, des billes d'argile par exemple, et prévoyez un mélange à parts égales de terreau pour plantes vertes et de terre de bruyère ou encore un terreau pour cactées afin de prodiguer un substrat léger et drainant, le Beaucarnea ne supportant pas l'humidité au pied.
Où placer votre pied d'éléphant ? Là encore, installez votre plante à la lumière, voire au soleil, en évitant toutefois les rayons ardents. Maintenez-la dans une ambiance tempérée sans jamais descendre en-deçà de 10°C. Offrez-lui un séjour en extérieur en été.
Quel entretien ?
Comment entretenir un Pied d'éléphant ? Le plus simplement du monde car il s'agit là d'une plante bien peu exigeante.
L'arrosage est très modéré pour cet arbre succulent issus des terres arides. Quand l'arroser ? Assurez-vous que le substrat sèche entre deux arrosages et réduisez plus encore l'apport d'eau en hiver. Assurez-vous d'un drainage impeccable et n'oubliez pas de vider systématiquement la soucoupe placée sous le pot quelques minutes après l'arrosage.
Pour les sujets cultivés en pot, procédez à un apport en engrais pour plantes vertes au printemps et en été en suivant les recommandations de dosage et de fréquences présentes sur le produit.
Pensez à dépoussiérer régulièrement le feuillage car le Pied d'éléphant a particulièrement besoin de capter la lumière. L'été, ce dépoussiérage peut être l'occasion de doucher le feuillage.
N'opérez un rempotage que tous les 3 ou 4 ans, le Beaucarnea aime être à l'étroit et bénéficie par ailleurs d'une croissance très lente. Si votre Pied d'éléphant est devenu trop volumineux ou trop lourd pour être rempoté, procédez à un surfaçage annuel. Il s'agite alors de renouveler le substrat en surface, sur une profondeur de 4 ou 5 cm.
La taille n'est pas obligatoire. Vous pourrez cependant choisir de raccourcir les feuilles pour donner un aspect plus compact, plus dense à votre pied d'éléphant. Dans tous les cas, supprimez les feuilles mortes au fur et à mesure de leur apparition pour préserver l'esthétisme de votre plante.
Sortez les sujets cultivés en pot en extérieur l'été. Exposez-les au soleil mais protégez-les des courants d'air et des averses estivales. Rentrez-les dès que la fraîcheur nocturne s'annonce.
S'il est installé en extérieur (en climat doux), protégez votre Beaucarnea en cas de vague de froid. Habillez les parties aériennes avec un voile d'hivernage et paillez le pied en couche épaisse. Si celui-ci est en pot, emmitouflez également le contenant. Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment choisir un paillage.
Conseil Jardiland : il est à noter que cette plante attire particulièrement les chats qui seront tentés de faire leurs griffes sur son tronc épais et de jouer avec son feuillage fin et retombant. Fort heureusement le pied d'éléphant n'est en rien toxique et ne représente pas de danger pour les chats ou tout autre animal domestique mais tentez tout de même de le placer hors de leur portée pour préserver son esthétisme. Envie d'en savoir plus ? Découvrez quelles plantes d'intérieur choisir quand on a un chat.
Maladies, carences et parasites
Si le Pied d'éléphant est facile d'entretien, il est également peu fragile.
Le bout des feuilles de votre pied d'éléphant jaunissent et sèchent ? Il s'agit probablement du cycle de vie normal de votre plante qui voit son feuillage se renouveler périodiquement. Si le phénomène persiste, le froid peut en être l'explication. Attention également aux excès d'eau qui affectent le feuillage mais font également pourrir les racines et attaquent le tronc qui, d'abord mou, fini par moisir.
Pour ce qui est des parasites, les cochenilles sont à surveiller. Vous pourrez les repérer grâce à l'amas duveteux blanc qui se forme à la surface des feuilles. Comment prévenir leur infestation ? En aérant souvent la pièce où se trouve votre Pied d'éléphant et en nettoyant son feuillage tout aussi régulièrement. Lorsque que l'infestation est là, supprimez les parasites à la main à l'aide d'un coton imbibé d'alcool à 70°. Si elles sont présentes dans le terreau, immergez la motte durant une bonne heure puis laissez égoutter longuement. N'arrosez plus pendant quelque temps pour que la motte s'assèche bien et que la plante ne souffre pas d'un excès d'humidité. Enfin pour éviter un retour des cochenilles, pulvérisez une solution à base de savon noir sur le feuillage pour empêcher leur progression.
Comment le multiplier ?
Semis et division de cet arbre tropical sont des opérations difficiles à réaliser sous nos climats. Tentez le bouturage à l'étouffée. Sélectionnez des tiges en pleine forme et récupérez-en les extrémités. Enduisez celles-ci d'un stimulant racinaire puis plantez-les dans un mélange légèrement humide de terreau et de sable. Placez le tout dans un sac transparent, dans un morceau de voile de forçage ou encore dans une mini serre et maintenez une bonne humidité, tout en lui offrant une situation douce et lumineuse. À l'apparition des racines, rempotez en petits pots individuels.
Avec quelles plantes l'associer ?
Le Pied d'éléphant, véritable spectacle à lui tout seul, se suffit à lui-même mais il peut également être au cœur d'un décor tropical en compagnie de plantes à feuillage original ou à floraison exubérante.
Maintenu au chaud et à la lumière, n'hésitez pas un instant à l'accompagner de palmiers d'intérieur. L'aréca ou le kentia donnent de la verticalité à la scène avec leur grand feuillage penné qui peut atteindre 2 à 3 mètres de haut. Si vous préférez les ports retombants, jetez votre dévolu sur le dattier du Mékong et sa spectaculaire silhouette, son feuillage finement découpé et subtilement arqué.
Enfin pour répondre à l'originalité du tronc de votre Pied d'éléphant, optez pour le cocotier. Il laisse lui aussi affleurer à la surface du pot une étrangeté, une noix de coco brun clair de laquelle s'échappe un stipe charnu coiffé de longues palmes fines.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment choisir votre palmier d'intérieur.
Si ce sont les ports retombants qui vous séduisent, entourez-le d'un Chlorophytum joliment surnommé plante araignée ou d'un Monstera deliciosa et ses lianes aux feuilles délicieusement démesurées (découvrez notre article sur Monstera deliciosa).
Pour un fleurissement exotique, optez pour le charme envoûtant des fleurs de Broméliacées ou la beauté incomparable d'un oiseau du Paradis.
En extérieur, le Pied d'éléphant trouvera sa place au cœur d'un jardin sec de type désertique ou méditerranéen aux côtés de cycas, de toute une série d'agaves, de cactus de toutes sortes, des rosettes épineuses et si décoratives des aloès, de yuccas plus ou moins arbustifs ou encore de palmiers vigoureux. Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment créer un jardin sec.
Que vous le cultiviez en pot ou en pleine terre, seul ou en compagnie de végétaux tout aussi exceptionnels, le Pied d'éléphant n'a pas fini de vous séduire. Vous n'avez que peu d'attention à lui apporter tant il est facile à vivre mais, pourtant, vous ne vous lasserez pas de le contempler !
