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Modifié le 20/06/2023
Si vous êtes à la recherche d'un petit chien au tempérament dynamique, vous allez rapidement vous intéresser au Jack Russell ! Cet adorable terrier à l'instinct de chasseur vous surprendra par sa vivacité et sa capacité à s'intégrer à la vie de famille. Avant de prendre la décision d'adopter un animal de cette race, voici une présentation du Jack Russell : son caractère, son éducation et ses besoins.
Présentation du Jack Russell
Le Jack Russell Terrier est originaire d'Angleterre. Au 19e siècle, un pasteur nommé John Russell (et surnommé "Jack") élevait des Fox Terriers pour les emmener à la chasse qui était sa passion. Il souhaitait trouver des chiens alliant plusieurs qualités : rapidité à la course, petite taille et agilité pour se faufiler dans les terriers...
Après divers croisements, il obtient une lignée de terriers correspondant aux caractéristiques qu'il recherchait. Ces chiens prirent alors naturellement son nom ! En fait, deux variétés de terriers ont vu le jour : le Jack et le Parson Russell Terrier, un peu plus grand et plus haut sur pattes.
Le révérend John Russell a participé à la création du Kennel Club en 1873, la première organisation cynologique dans le monde. Toutefois, il ne présenta pas ses Russell Terrier, craignant que les critères esthétiques ne soient privilégiés sur les autres.
Aussi, ce n'est que tardivement que le standard de la race est reconnu, d'abord par le Kennel Club en 1990. Les deux variétés de terriers étaient regroupées sous la dénomination Parson Jack Russell Terrier.
Ensuite, la FCI (Fédération Cynologique Internationale) reconnaît les deux races séparément. Le standard de la race Jack Russell Terrier est reconnu provisoirement en 2000 et définitivement en 2003.
Si ce chien est toujours un bon compagnon pour les cavaliers et les chasseurs, il s'est, au fil du temps, démocratisé et popularisé pour devenir un animal de compagnie apprécié et répandu.
Caractéristiques physiques
Le Jack Russell est un petit gabarit : il mesure entre 25 et 30cm au garrot et pèse entre 5 et 7kg, sans différence notable entre le mâle et la femelle. Il est plus long que haut. Sa queue est dressée lorsqu'il est en action (c'est-à-dire souvent...), elle peut retomber lorsqu'il est au repos.
Son pelage est court, avec trois variantes de poils : lisse, raide (ou "rêche") et dur (ou "fil de fer", dans ce cas le poil est plus long). Il est une bonne protection contre les intempéries.
La couleur de sa robe est majoritairement blanche, avec des tâches noires et/ou feu (allant du plus clair au plus intense).
Sa tête est de taille moyenne et assez plate, avec une truffe noire. Elle est dotée d'oreilles qui retombent vers l'avant du crâne et sont généralement colorées. Dans certains cas, le Jack a une oreille blanche et une colorée ou les deux oreilles blanches.
Il possède également de petits yeux en amande, expressifs et de couleur foncée.
Caractère et comportement
Son caractère
Cette race est à l'origine utilisée pour la chasse et les chiens actuels ont gardé cet instinct de chasseur. Ils possèdent donc un tempérament associé à cette nature : vivacité, intelligence, agilité, énergie, courage.
En parallèle, il est particulièrement à l'aise au sein d'une famille humaine, montrant beaucoup de gentillesse et d'affection à l'égard de ses maîtres. Il aime la compagnie des enfants avec lesquels il joue très volontiers !
En revanche, il n'est pas très sociable avec les autres animaux, sauf s'il est élevé avec eux ou socialisé au plus tôt. Ce n'est pas non plus la race de chiens la plus recommandée aux personnes âgées, en raison de leur caractère vif et de leur besoin d'activité plusieurs fois par jour.
Son éducation
En raison de son caractère énergique, une bonne éducation dès le plus jeune âge est nécessaire. Il a tendance à ne pas rester concentré très longtemps. Aussi, privilégiez les jeux pour lui appendre les ordres, en mettant en place des exercices courts.
Une récompense viendra toujours conclure un exercice réussi ! C'est l'éducation positive : on ne gronde pas ou on ne reprend pas un animal qui ne réussit pas un exercice, mais on le récompense en cas de succès.
Lors des premiers apprentissages, la récompense comprend une friandise associée à des caresses et des paroles positives. Au fil du temps et de son éducation, vous supprimerez progressivement les friandises tout en gardant caresses et encouragements.
De cette manière, son apprentissage sera facile ! D'ailleurs, cette race de chien est régulièrement utilisée au cinéma, ce qui prouve qu'il est bon comédien et capable de retenir facilement ce qu'on lui apprend.
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Santé
L'espérance de vie d'un Jack Russell est assez longue puisqu'elle va de 13 à 16 ans en moyenne. Quelques maladies touchent parfois cette race en particulier :
maladies oculaires : cataracte, glaucome, luxation du cristallin.
maladies hépatiques (touchant le foie).
maladie de Legg-Perthes-Calvé : il s'agit d'une maladie touchant la hanche, plus précisément la tête et le col du fémur. Une intervention chirurgicale est envisageable pour la soigner. ataxie cérébelleuse : maladie du système nerveux entraînant une mauvaise coordination des mouvements.
myasthénie : maladie neuromusculaire entraînant une faiblesse musculaire générale ou localisée (muscles digestifs par exemple).
luxation rotulienne : apparaît durant la croissance du chien.
surdité, parfois héréditaire : un examen approfondi est nécessaire si vous constatez que votre chien ne réagit pas comme il le devrait lorsque vous l'appelez.
De plus, cette race connaît parfois des problèmes dentaires : tartre, surocclusion ou malocclusion, mauvais alignement... Votre vétérinaire saura vous conseiller sur ces problèmes.
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De manière générale :
respectez bien la visite annuelle chez le vétérinaire, pour une surveillance régulière et le renouvellement des vaccins.
prenez rendez-vous chez votre vétérinaire dès que vous constatez un symptôme inhabituel ou un comportement anormal chez votre chien (diarrhées, vomissement, respiration rapide, fatigue excessive ou au contraire hyperactivité...).
Ses besoins
Son environnement
Le Jack Russell n'est pas le chien idéal pour une vie en appartement, d'autant plus si vous vous absentez en journée pour le travail. Même avec une bonne éducation, il risque de faire des bêtises dans votre logement s'il reste seul trop longtemps...
Il sera heureux et épanoui s'il dispose d'un jardin dans lequel il peut courir et jouer. Cette race s'adapte facilement, donc une vie urbaine est envisageable, à condition :
de le sortir plusieurs fois par jour, dont une fois dans un parc ou jardin.
de lui offrir plusieurs jouets pour chiens, certains que vous utiliserez pour jouer avec lui, d'autres avec lesquels il s'amusera seul.
De plus, ce petit chien actif sera enchanté de participer à un sport canin tel que l'agility. Il s'agit d'un parcours chronométré avec franchissement d'obstacles, ces derniers sont adaptés à la taille des chiens.
Cette activité est bénéfique pour renforcer les liens avec votre animal, le stimuler physiquement et mentalement et le sociabiliser si vous vous inscrivez dans un club canin.
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L'entretien du poil
Parmi les accessoires pour chien que vous vous procurerez, le peigne et la brosse font partie des indispensables ! Le petit terrier perd en effet ses poils tout au long de l'année et la mue est encore plus sensible au printemps et à l'automne. C'est moins le cas pour les chiens à poil dur.
Les séances de brossages sont donc utiles pour aider votre animal à éliminer les poils morts. Vous démêlerez régulièrement les poils pour éviter les nœuds et garder une belle qualité de pelage.
L'utilisation d'un peigne fin permet également de vérifier que des parasites externes ne se trouvent pas sur le pelage (puces, poux...) et de les éliminer si besoin.
Conseil Jardiland : brossez votre chien en particulier après une promenade à la campagne, pour le débarrasser des saletés et parasites éventuels.
Vous trouverez dans nos magasins plusieurs types de peignes et de brosses adaptés aux différents types de poils et usages (démêlant, anti parasites, lissant, lustrant...). Découvrez nos conseils pour bien brosser votre chien.
La toilette
Vous laverez votre petit compagnon de temps en temps, il n'est pas nécessaire de le faire trop souvent. Si vous habitez une maison avec jardin, ou si vous sortez régulièrement votre chien à la campagne, il rentrera sans doute assez souvent sali par la terre, les herbes mouillées, la boue...
Dans ce cas, n'hésitez pas bien sûr à lui faire prendre un bain ! Faites-le aussi lorsqu'il souffre de diarrhées et se salit l'arrière-train.
Utilisez toujours un shampoing pour les chiens, dont le pH est adapté à la peau de ces animaux. Proscrivez les shampoings pour humains ou destinés à d'autres animaux.
Il existe également des shampoings secs sans rinçage, pour un nettoyage régulier qui évite l'utilisation de l'eau...
D'autre part, vous effectuerez un nettoyage occasionnel ou régulier des yeux et des oreilles de votre petit terrier :
votre vétérinaire vous indiquera à quelle fréquence effectuer ce nettoyage pour un entretien régulier.
si vous constatez des saletés au niveau des yeux ou des oreilles (cérumen) ou un écoulement, nettoyez la partie concernée sans attendre.
Comme pour le shampoing, il existe des produits adaptés pour les yeux et les oreilles des chiens (lotions oculaires et auriculaires, compresses stériles).
Conseil Jardiland : un petit tour chez le toiletteur de temps à autre fera du bien à votre Russell terrier ! Non seulement il s'occupera de le shampouiner mais aussi de lui couper les griffes si besoin et si vous n'êtes pas à l'aise avec ce geste.
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Le couchage
Après s'être bien dépensé dans votre jardin ou à la campagne, le terrier sera ravi de se reposer dans un panier pour chien confortable. Choisissez un couchage adapté à la petite taille de votre animal.
En effet, il ne doit être ni trop grand ni trop petit. Le chien doit s'y sentir à la fois en sécurité et à l'aise. Il existe de nombreux modèles de couchages pour chien : corbeille avec couverture, panier en tissu molletonné, coussin moelleux, tapis épais, niche d'intérieur...
Si vous avez un jardin et que votre petit protégé y passe une partie de ses journées, offrez-lui une niche d'extérieur ! Agrémentez-la d'un coussin ou d'un plaid pour plus de confort, et il viendra s'y réfugier après une séance active de jeu sans avoir besoin de rentrer à l'intérieur.
Son alimentation
Le terrier Jack Russell a besoin d'une alimentation pour chien de qualité et adaptée à ses besoins. Elle doit correspondre essentiellement à son âge, son gabarit et à son niveau d'activité physique. En effet, un chiot, un chien adulte et un chien senior n'ont pas les mêmes besoins nutritionnels, de même qu'un chien qui se dépense beaucoup dehors et un chien qui passe plus de temps en intérieur.
Ainsi, les fabricants de croquettes pour chien ont conçu diverses gammes répondant à ces caractéristiques différentes. Vous trouverez par exemple des croquettes spéciales pour les chiens de petite taille, qui se déclinent par âge.
Il existe aussi des catégories de croquettes indoor/outdoor, suivant l'activité du chien (plutôt en intérieur ou plutôt en extérieur). Certaines marques conçoivent même leurs croquettes en fonction des particularités de chaque race !
Les croquettes pour Jack Russell Terrier en particulier contiennent une teneur en protéines animales adaptée pour maintenir une bonne masse musculaire et des antioxydants pour la vitalité.
En complément des croquettes, donnez occasionnellement ou régulièrement une nourriture humide (pâtée) à votre chien. Sous forme de mousse, terrine, morceaux en gelée ou en sauce, elle contient beaucoup plus d'eau que les croquettes et rassasie rapidement l'animal.
Conseil Jardiland : si vous adoptez une alimentation mixte (ou bi-nutrition), veillez à ce que l'ensemble de la ration quotidienne ne dépasse pas les besoins caloriques et énergétiques de votre chien. Votre vétérinaire vous conseillera à ce sujet, vous trouverez également des indications sur les emballages des produits alimentaires.
Pour un chien adulte, deux repas par jour sont conseillés, avec toujours de l'eau propre et fraîche à disposition.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment bien choisir les croquettes pour chien.
Si vous pouvez offrir à un Jack Russell tout ce dont il a besoin (éducation, activité, alimentation, soins), n'hésitez pas ! Vous passerez de très belles années en sa compagnie.
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.
