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Modifié le 24/04/2023
La popularité du Chihuahua n'est plus à démontrer... Si ce chien vous fera craquer avec sa petite bouille et ses grands yeux, son apparence est toutefois trompeuse. Son caractère est en effet affirmé et sa santé robuste ! Très attachant et également attaché à ses maîtres, il représente un adorable animal de compagnie pour toute la famille. Découvrez le Chihuaha, ses particularités et ses besoins.
Présentation du Chihuahua
Le Chihuahua serait originaire du Mexique, il porte d'ailleurs le nom d'un état de ce pays. La race est très ancienne : les ancêtres du chien que nous connaissons aujourd'hui auraient été domestiqués par les populations locales aux alentours du 10e siècle, au temps de la civilisation toltèque !
Il proviendrait d'un croisement entre le Techihi (race disparue) et le Chien nu mexicain. Au 15e siècle, des princesses aztèques en avaient fait leur animal de compagnie.
À partir de la fin du 19e siècle, il se développe rapidement aux Etats-Unis puis en Europe.
Certains spécialistes pensent que des ancêtres de cette race existaient même en Europe avant la découverte du continent américain par les Européens. Ils proviendraient de Chine et se seraient développés à la fois en Amérique et en Europe grâce aux flux des populations nomades...
La Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconnaît officiellement la race en 1959. Elle est classée dans le groupe 9 : chiens d'agrément et de compagnie. Son nom espagnol est "Chihuahueño".
Caractéristiques physiques
D'un tout petit gabarit, le Chihuahua serait le chien le plus petit du monde ! Il mesure entre 16 et 21cm au garrot et pèse entre 1 et 3kg. Les femelles sont de la même taille que les mâles.
Le corps est compact, sa longueur est légèrement supérieure à la hauteur au garrot. Il a une queue attachée haut, qui se recourbe sur le dos.
Il peut avoir deux types de poils, courts ou longs, correspondant à deux variétés de la race. La première variété a un poil doux et brillant, bien plaqué sur le corps. Il est légèrement plus long au niveau du cou et de la queue.
Chez la seconde variété, le pelage est fin et soyeux, soit lisse soit légèrement ondulé, avec un sous-poil peu dense. Il présente des franges sur les oreilles, les pattes et la queue.
Toutes les couleurs de robe, nuances et combinaisons existent et sont acceptées dans le standard de la race, à l'exception de la robe merle (qui n'existe que chez quelques races de chien).
La tête est arrondie, on évoque une forme de pomme pour la désigner (forme typique de cette race). Le front est bombé, le museau court avec une truffe de couleur variable.
L'une de ses particularités est de posséder des oreilles de grande taille, proportionnellement à la taille de la tête et du corps. Elles sont généralement dressées, sauf au repos où elles s'inclinent légèrement sur les côtés. Elles sont bien écartées, larges à leur base elles s'amincissent à leur extrémité.
Les yeux sont également grands par rapport au reste de la tête, arrondis et très expressifs ! Ils sont la plupart du temps de couleur foncée.
Caractère et comportement
Le Chihuahua est un chien au caractère vif et énergique ! Il est dynamique et courageux, faisant parfois apparaître un comportement hostile vis-à-vis d'humains ou de congénères inconnus. Il le fera savoir en aboyant ! Il peut donc être un chien de garde efficace. Cela dépend bien sûr des individus : certains auront cette caractéristique, d'autres seront plus détendus envers les étrangers.
D'autre part, il fait preuve de beaucoup d'affection et de tendresse avec ses maîtres. Vous n'aurez aucun mal à le prendre dans vos bras, il se laissera volontiers faire.
Son éducation sera d'autant plus efficace que vous vous y prendrez tôt, lorsqu'il est chiot. Il n'est pas réputé pour son obéissance, il est en revanche intelligent et comprend ce que vous lui demandez.
Soyez à la fois ferme et doux dans votre approche. Utilisez au début de l'apprentissage la friandise en récompense de sa bonne attitude ou de son respect à une règle. Découvrez nos conseils pour bien choisir les friandises pour chien.
Veillez à le sociabiliser dès son plus jeune âge : il sera ainsi plus accueillant avec les inconnus lorsqu'il deviendra adulte.
Santé
La santé du Chihuahua est généralement bonne, son apparence frêle n'est pas forcément représentative de sa robustesse ! Avec de bonnes conditions de vie et une bonne alimentation, sa longévité n'en sera que renforcée.
De manière générale, cette race n'aime pas les températures extrêmes, trop chaudes ou trop froides. En cas de canicule, sortez-le aux températures les plus fraîches. Inversement, ce chien est frileux : éloignez-le des courants d'air et installez son panier non loin d'un radiateur ou derrière une baie vitrée pour qu'il profite du soleil ! En hiver, offrez lui un petit manteau imperméable pour ses promenades... Découvrez nos conseils pour choisir un manteau pour chien.
Quelques maladies ou affections sont susceptibles de le toucher. C'est en particulier le cas des affections oculaires. Ces grands yeux ont besoin d'être surveillés et nettoyés régulièrement (une fois par semaine) afin d'éviter qu'une infection ne s'installe.
Pour nettoyer les yeux de votre petit compagnon, utilisez une lotion oculaire spéciale (demandez à votre vétérinaire) ou du sérum physiologique ainsi qu'une compresse stérile.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment nettoyer les yeux d'un chien.
Parmi les autres maladies qui surviennent parfois chez cette race :
maladies du cœur telles que l'insuffisance cardiaque, l'endocardiose mitrale, la sténose pulmonaire;
maladies neurologiques telles que l'hydrocéphalie, l'épilepsie;
l'éclampsie;
l'hypoglycémie;
la luxation de la rotule.
L'espérance de vie d'un Chihuahua va de 14 à 18 ans, certains spécimens vivent même jusqu'à 20 ans !
Ses besoins
Conditions de vie
Le Chihuahua est capable de s'adapter à des environnements différents. Il vivra très bien dans un appartement, à condition qu'il puisse sortir au moins deux fois par jour. Il aime jouer et se dépenser : n'hésitez pas à l'emmener à la campagne ou dans des espaces verts autorisant la présence des chiens !
À la maison, consacrez-lui du temps pour jouer avec lui, utilisez pour cela un jouet pour chien qui lui plaira. Offrez-lui également des jouets avec lesquels il pourra s'amuser tout seul en votre absence.
Naturellement, il sera aussi parfaitement épanoui dans une maison avec jardin ! Vous le verrez se défouler à l'extérieur et venir ensuite se reposer dans sa niche pour chien que vous aurez préalablement installée dehors. Placez à l'intérieur une couverture ou un plaid pour plus de confort !
À l'intérieur de la maison, son couchage pour chien sera adapté à sa petite taille. Il existe aujourd'hui des modèles qui se déclinent dans des tailles différentes. En effet, un couchage trop grand ne l'attirera pas forcément... Il est bien sûr possible de lui installer deux couchages à deux endroits différents, comme une niche d'intérieur en tissu (très sécurisant pour les animaux) et un panier pour chien.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre article sur la niche d'intérieur pour chien.
Son entretien
L'entretien de ce petit chien n'est pas contraignant. La variété à poils courts ne vous demandera qu'un brossage par semaine. Si vous adoptez un Chihuahua à poils longs, brossez-le deux à trois fois par semaine afin d'éviter la formation de nœuds et de garder un beau pelage. Parmi les accessoires pour chien à utiliser, optez pour un peigne démêlant et une brosse lustrante.
Il n'est pas utile de le laver trop souvent. Vous lui ferez prendre un bain lorsqu'il s'est sali durant une balade par exemple. Utilisez un shampoing pour chien qui respecte le pH de sa peau. Après le bain, séchez-le rapidement avec une serviette propre.
En plus de la surveillance des yeux, contrôlez aussi l'état de ses oreilles de manière régulière. Votre vétérinaire vous indiquera à quelle fréquence les nettoyer, là encore avec des produits adaptés.
Il est possible que votre petit compagnon n'use pas assez ses griffes lors de ses sorties. Dans ce cas, il sera nécessaire de les couper avec un coupe-ongles pour chien. Si vous n'êtes pas à l'aise avec cette opération, demandez à un toiletteur ou à votre vétérinaire.
Enfin, comme pour tous les chiens, vous lui administrerez un soin antiparasitaire pour chien régulièrement : vermifuge et produits contre les parasites externes.
Son alimentation
Le Chihuahua a besoin d'une alimentation pour chien adaptée à ses caractéristiques. De manière générale, toute nourriture pour chien doit correspondre à son âge, sa taille, son poids, son niveau d'activité, sa race, ses sensibilités éventuelles.
Vous lui donnerez donc des croquettes et de la pâtée pour chien adaptées à ses particularités. Il existe par exemple dans la gamme Pure Family Fresh des croquettes pour les petites races, qui se déclinent pour les chiots, les chiens adultes ou seniors.
Vous trouverez également des croquettes pour Chihuahua de la marque Pure Race, sans source de gluten, favorisant un bon transit et une bonne hygiène bucco-dentaire.
Ce type de nourriture est conçu pour attirer le petit chien qui peut parfois être difficile même s'il est gourmand.
Le Chihuahua représente donc un parfait chien de compagnie pour tous les profils. Avec une bonne éducation et en répondant à ses besoins, vous passerez de belles années avec votre petit compagnon !
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.
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