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Modifié le 16/06/2023
Le Berger Américain Miniature ne fait pas encore partie des races de chiens les plus connues. C'est en effet une race récente qui fut d'abord utilisée pour aider les bergers. Pourtant, ses nombreuses qualités méritent que l'on s'intéresse à ce chien ! C'est d'ailleurs pour cela qu'il est de plus en plus présent au sein des familles comme animal de compagnie. Découvrez le Berger Américain Miniature, son caractère, sa santé et ses besoins.
Présentation du Berger Américain Miniature
En observant pour la première fois un Berger Américain Miniature (que l'on abrège parfois en BAM), vous constaterez indéniablement une ressemblance avec le Berger Australien. Car la race est en effet née de croisements entre des chiens Berger Australien de petite taille. Son autre nom est l'appellation anglaise : Miniature American Shepherd.
C’est au cours des années 1960 que la race apparaît, aux Etats-Unis et plus particulièrement en Californie. Des éleveurs ont commencé la reproduction entre les plus petits de leurs Bergers Australiens. Les caractéristiques définitives sont fixées après quelques générations. La nouvelle race créée, de plus petite taille, était à la fois capable de travailler avec les troupeaux de bergers et d'être un bon chien de compagnie.
Elle s'est développée petit à petit sur le territoire nord américain. L'American Kennel Club l'a reconnue en 2011 sous son nom actuel : son nom d'origine était "Berger Miniature Australien".
La Fédération Cynologique Internationale l'a reconnue en 2019. C'est donc une race très récente ! Elle est classée dans le groupe 1 : chiens de berger et de bouvier.
L'AFBAM (Association Francaise du Berger Americain Miniature) est, en France, le club officiel de la race, affilié à la Centrale Canine.
Caractéristiques physiques
Physiquement, le BAM est un mini Berger Australien. Il lui emprunte en effet de nombreuses caractéristiques.
Ce Berger est de gabarit moyen, avec une taille au garrot allant de 33 à 46 centimètres, la femelle étant légèrement plus petite que le mâle. Son poids varie entre 9 et 14kg. Son ossature est équilibrée par rapport à sa taille.
Il se déplace de manière fluide et se singularise par son agilité et son endurance. Sa queue est courte, pendante au repos et relevé et courbée lorsque le chien est actif.
Il a un poil de type mi-long que l'on dit "grossier" (par opposition au poil fin). Le pelage se compose de sous-poils et de poils de couverture, généralement droits pouvant être légèrement ondulés. Les poils de couverture sont légèrement plus foncés que les sous-poils.
Deux couleurs sont admises pour la robe de cette race :
unicolore : rouge, noir ou rouge et foie (marron)
merle : poils noirs et blancs avec des taches noires (bleu merle) ou poils bruns et blancs avec des taches marron (rouge merle), des marques blanches ou feu peuvent être présentes.
Son joli museau est de taille moyenne et s'affine jusqu'à la truffe. Cette dernière est soit de couleur rouge si la robe est dans l'une des variantes de rouge, soit de couleur noire si la robe est dans l'une des variantes de noir.
Les oreilles sont de forme triangulaire, de taille moyenne et elles se replient vers l'avant lorsque le chien est actif ou fixe son attention. Les yeux sont en forme d'amande et leur couleur est variable. Généralement les chiens à la robe merle ont les yeux bleus ou vairons. Le regard de ce chien, en plus de son attitude corporelle, est très expressif !
Caractère et comportement
Ce chien se caractérise avant tout par son intelligence et son aptitude à apprendre.
Il est docile et vous n'aurez pas de difficulté particulière à l'éduquer, en commençant le plus tôt possible. Utilisez pour cela le jeu et les récompenses (friandise associée à une caresse et des compliments, puis vous supprimerez progressivement les friandises).
Il est affectueux avec sa famille et s'entend très bien avec les enfants qui seront enchantés de jouer avec lui durant de longs moments ! Au premier abord, il peut se méfier des personnes qu'il ne connaît pas. Il ne sera toutefois jamais agressif et prend confiance rapidement après avoir fait connaissance.
Comme ce chien aime faire plaisir à ses maîtres, il retiendra facilement ce que vous chercherez à lui apprendre.
Bien qu'étant d'un gabarit moyen, c'est un chien actif qui a besoin de se dépenser. La vie en appartement peut lui convenir à condition qu'il bénéficie chaque jour d'espaces de liberté où il pourra courir et jouer. L'idéal pour lui est une maison avec jardin, avec un accès proche à la nature.
Il a également hérité de ses aïeuls les aptitudes des chiens de berger et de gardien de troupeau.
Conseil Jardiland : ne laissez pas un Berger Américain Miniature trop longtemps tout seul... Comme la majorité des chiens, il n'aime pas la solitude et a besoin d'une présence le plus souvent possible.
Santé
La santé du Berger Américain Miniature est généralement bonne. Sa robustesse vient des caractéristiques propres à ses ancêtres qui étaient des chiens de travail. Son pelage le protège du froid et de l'humidité. Il ne sera pas gêné de rester dehors pour jouer même si le temps est pluvieux : vous le sécherez bien à son retour !
Toutefois, certaines maladies touchent en particulier cette race :
l'Anomalie de l'Oeil du Colley (AOC)
l'Atrophie Progressive de la Rétine (APR)
la Dysplasie de la hanche
Un suivi annuel du vétérinaire, dès le plus jeune âge du chien, permet de détecter certaines maladies à un stade précoce. Le vétérinaire renouvellera par ailleurs l'ensemble des vaccins indispensables lors de la visite annuelle.
Vous veillerez aussi à vermifuger votre chien 4 fois par an (lors de chaque saison) et de le traiter régulièrement contre les parasites externes (puces, poux, tiques...).
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment et quand vermifuger son chien.
L'espérance de vie du Berger Américain Miniature va de 12 à 15 ans.
Ses besoins
Son activité
Ce chien de berger a besoin d'une activité physique quotidienne et de passer du temps dehors. Il est préférable de vous orienter vers une autre race si vous habitez en milieu urbain, dans un petit appartement et que vous n'avez pas la possibilité de vous rendre quotidiennement dans un espace naturel.
L'idéal pour lui est de courir en forêt ou en pleine nature, dans un lieu où il sera possible de lui enlever sa laisse pour chien.
Offrez-lui des jouets variés, que vous pourrez utiliser en intérieur et à l'extérieur. La balle et le frisbee sont parfaits pour des sorties à la campagne, les jouets à mordiller pour l'occuper à la maison.
Conseil Jardiland : pensez bien à l'équiper d'un collier pour chien qui sert bien sûr à accrocher la laisse et qui est également munie d'une médaille d'identification. Vous trouverez dans nos magasins de nombreux modèles avec des tailles, des matières et des couleurs différentes.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment bien choisir laisse, collier et harnais pour chien.
N'hésitez pas également à vous orienter vers un club de sport canin, notamment pour la pratique de l'agility qui lui conviendra très bien.
Son entretien
Avec son pelage mi-long et épais, un entretien régulier s'impose ! Il n'est cependant pas contraignant. Vous brosserez votre chien une à deux fois par semaine pour enlever les poils morts, prévenir l'apparition des nœuds et tout simplement embellir le pelage.
Les périodes de mues ont lieu deux fois par an (printemps et automne). Le brossage deviendra alors quotidien car la perte de poils sera plus importante. Vous trouverez différents types de brosses et de peignes pour le démêlage, la prévention des nœuds, le lissage... Certains sont plus adaptés au brossage du sous-poil, d'autres au démêlage des poils de couverture.
Conseil Jardiland : le brossage permet aussi de contrôler la présence de parasites externes sur le pelage et de les éliminer. De manière générale, après chaque sortie dans la nature, vérifiez l'état de votre petit compagnon : poils, peau, oreilles, yeux, pattes.
À partir du printemps et jusqu'à la fin de l'été, des épillets viennent fréquemment s'incruster dans les poils des chiens et dans les oreilles. Une surveillance quotidienne permet de les repérer et de les enlever. Ces épillets sont susceptibles de provoquer des infections auriculaires. Nettoyez-lui régulièrement les oreilles, ce qui écartera au maximum la survenue de maladies.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment nettoyer les oreilles d'un chien.
Son alimentation
Lorsque vous vous apprêterez à choisir une gamme d'alimentation pour chien, vous tiendrez compte de plusieurs critères. Globalement, la nourriture doit correspondre aux besoins nutritionnels de l'animal.
Ces besoins dépendent de plusieurs facteurs : la taille et le poids, l'âge, le niveau d'activité, la stérilisation ou non. D'autres paramètres peuvent être pris en compte pour le choix de l'alimentation : le type de pelage, des sensibilités particulières...
Votre vétérinaire vous renseignera sur les meilleurs produits pour votre chien. Il est souvent conseillé d'adopter une alimentation mixte ou bi-nutrition, c'est-à-dire d'associer une nourriture sèche (croquettes pour chien) et une nourriture humide (pâtée pour chien).
Si vous donnez deux repas par jour à votre animal, réservez le premier aux croquettes et le second à la pâtée, dans une gamelle pour chien ou un distributeur automatique pour chien.
Utilisez de préférence les friandises dans le cadre de l'éducation de votre Berger Américain Miniature. Évitez de trop lui en donner par la suite : ce chien a tendance à être gourmand et risque d'être en surpoids si le nombre de calories ingérées quotidiennement est supérieur au nombre recommandé...
Et ce sera d'autant plus le cas s'il ne se dépense pas assez. C'est pour cela que des activités physiques quotidiennes en extérieur participent à son bien-être moral et également à sa santé !
Envie d'en savoir plus ? Découvrez quelles sont les meilleures friandises pour chien.
Son couchage
Tous les chiens ont besoin d'un bon couchage confortable dans lequel ils dormiront la nuit ou en rentrant d'une longue balade.
Quel que soit le type de couchage choisi, assurez-vous que ses dimensions conviendront à votre petit protégé. Il doit pouvoir s'y étendre de tout son long tout en s'y sentant en sécurité (donc pas trop grand).
De nombreux modèles existent : panier pour chien, coussin, tapis, matelas... Si vous avez un jardin, installez une niche pour chien, là encore adaptée à sa taille. Il viendra s'y reposer après de bonnes séances de jeu en plein air... Vous y placerez un plaid ou une couverture pour plus de confort !
Il existe aussi des niches d'intérieur pour les chiens, qui leur offre une petite maison refuge même au sein de la maison !
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment bien choisir une niche pour son chien.
Ainsi, le Berger Américain Miniature représente un parfait chien de compagnie pour de nombreuses personnes et familles. En lui offrant les meilleures conditions de vie (des activités extérieures quotidiennes, une bonne alimentation et un entretien régulier), vous vous assurez de passer de belles années avec lui !
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.