Comment entretenir les cactus et plantes grasses ?

On aime leurs formes originales et l'invitation au voyage qu'elles évoquent. Des incroyables silhouettes des cactus aux innombrables variétés de plantes grasses, la grande famille des succulentes ne cessera de vous séduire. Que vous cultiviez en pot pour les plus frileuses ou en pleine terre dans de magnifiques massifs secs, vous veillerez sur elles avec passion tant elles offrent un beau spectacle. Bien sûr, chacune d'entre elles aura ses spécificités mais il existe quelques grandes règles de culture. Voyons donc quel entretien dispenser aux cactus et aux plantes grasses en intérieur comme en extérieur. 

Arrangement de succulentes en pots de terre cuite - © Vera Cho - unsplash.com

Généralités sur les succulentes

Pour bien comprendre de quoi nous parlons, faisons un petit point sur cette vaste tribu et la cinquantaine de familles botaniques dont elle se compose.

Originaires d'Afrique, d'Amérique, d'Australie et du pourtour méditerranéen, les succulentes ont en commun leur amour du soleil et des terres arides. Alors que les cactées se distinguent par la présence d'épines (à quelques exceptions près comme le Schlumbergera, le cactus de Noël), elles ont toutes en commun la capacité de stocker l'eau grâce à la mise en œuvre de tout un tas de particularités physiques. 

Au gré des conditions climatiques, elles ont développé des racines ramifiées et superficielles pour capter en surface de rares pluies ou bien des racines très longues pour capter de l'eau en zone profonde. Leurs tissus se gorgent d'eau et d'éléments nutritifs qui constituent un suc nourricier. Leurs feuilles s'acclimatent, leurs morphologies s'adaptent pour réduire au maximum l'évaporation de l'eau si chèrement stockée. 

Puis au-delà de ces traits communs, chaque famille développe ses spécificités, des silhouettes, des formes, des couleurs, des dimensions, des floraisons très différentes et une rusticité variable avec une résistance plus ou moins importante aux températures négatives pour certaines jusqu'à une intolérance totale au froid pour d'autres qui se cultiveront alors en pot et en intérieur. 

Entamons donc un tour d'horizon des grandes familles de cactus et de plantes grasses et de l'entretien à leur apporter.

L'entretien des cactus

Il en existe de toutes formes, des globuleux, des colonnaires, des plats, des retombants. Certains produisent une floraison aussi originale qu'ornementale, d'autres pas. Certains ont une rusticité importante qui leur permettent d'être cultivés en pleine terre presque partout en France. D'autres sont réservés aux régions les plus douces ou à une culture exclusivement en pot à remiser en intérieur.

La plantation en pleine terre

Jardin de cactus - © Alejandra - stock.adobe.com 

En fonction du climat de votre région, vous pourrez installer certaines espèces et certaines variétés en pleine terre. Parmi les plus communes : 

• le coussin de belle-mère (Echinocactus grusonii) aussi appelé cactus oursin est rustique à -5°C ;

• les cactus coussins (Mammillarria) résistent à -10°C ;

• la plupart des cactus raquettes (Opuntia) sont rustiques à -10°C avec une résistance jusqu'à -20°C pour le plus célèbre d'entre eux, le figuier de Barbarie. 

Le point commun de tous les cactus ? Ils redoutent par-dessus tout l'humidité. Vous les installerez donc dans les zones les plus sèches du jardin, en terre légère et particulièrement drainante. Si votre terre est lourde, argileuse, recréez des conditions propices en aménageant une zone sèche. Étalez un lit de gravier en couche épaisse, apportez un mélange à parts égales de sable, de terre du jardin et de terreau. Paillez avec un paillage minéral en couche épaisse, 10 cm au moins. Découvrez notre guide pour choisir le bon paillage minéral.

Plantez au printemps dès que les dernières gelées sont passées. Choisissez des espaces plus ou moins ensoleillés selon la variété, à l'abri de la pluie mais également des vents froids, contre un mur par exemple. 

La plantation en pot

Cactées miniatures en petits pots de terre cuite - © Barthelemy Rigaud - unsplash.com

Les cactus les moins rustiques nécessiteront donc une culture en pot. Certains pourront s'installer à l'extérieur à la belle saison alors que d'autres préfèreront rester en intérieur tout au long de l'année : 

• le cactus cornichon (Echinopsis) n'est heureux qu'au-dessus de 5°C ;

• le cactus de Noël (Schlumbergera) ou le cactus de Pâques (Rhipsalidopsis) doivent être maintenus à minimum 10°C ;

• le cactus orchidée (Epiphyllum) nécessite une température d'au moins 13°C.

Les cactus craignant l'humidité stagnante, vous vous tournerez de préférence vers des contenants en matière poreuse, des pots en terre cuite par exemple, qui apporteront non seulement un supplément d'esthétisme mais permettront en plus à l'air de circuler et à l'humidité de s'évacuer, que du bonheur pour la motte ! 

Conseils Jardiland : si vous faites le choix de la terre cuite, attention à sa fragilité lors du remise à l'intérieur et à sa faible résistance au gel si vous laissez vos plantes en extérieur. Il sera, dans ce cas, nécessaire de protéger le pot autant que les parties aériennes. Un manteau de paille et de jute par exemple sera parfait. Du carton et du papier bulle pourront également convenir même si le résultat sera bien moins esthétique. Quant au choix d'autres matériaux comme le plastique, veillez à ajuster l'arrosage car celui-ci a tendance à capter la chaleur, à entretenir la sécheresse en surface tout en ne permettant pas à l'humidité de s'évacuer rapidement en fond de motte.

Optez pour un terreau spécial cactées parfaitement dosé, tapissez le fond de votre contenant avec une couche drainante de billes d'argile, manipulez votre cactus avec précaution et attendez une quinzaine de jours avant d'arroser pour la première fois.

Où placer le cactus dans la maison ? Installez-le dans un endroit très lumineux, sans soleil direct et loin des courants d'air. Si vous en avez la possibilité, sortez votre cactus durant l'été, à l'abri du vent et des rayons ardents. Respectez un temps d'acclimatation en le sortant quelques heures pendant une quinzaine de jours avant sa sortie définitive. Rentrez-le dès que les premières fraîcheurs se font sentir. 

Conseils Jardiland : prévoyez un rempotage tous les 3 ou 4 ans. Procédez au printemps en choisissant un pot légèrement plus grand. Dépotez avec précaution, nettoyez doucement les racines et installez la plante dans un terreau tout neuf. 

L'entretien au fil des saisons

Le Rebutia ‘Carnival’, un petit cactus à la floraison resplendissante - © Kannapon - stock.adobe.com

Cactus boule, cierge, cornichon ou encore cactus raquette, mini cactus et même cactus greffé, tous auront un entretien assez similaire. Les différences résideront dans le mode de culture (en pot ou en pleine terre) mais également dans les saisons.

L'arrosage

Pour les cactus de pleine terre, ils sont à surveiller les deux ou trois premières années suivant leur plantation puis uniquement lors de périodes de sécheresse prolongée. Pour les cactus en pot, l'arrosage pourra être un peu plus fréquent lors de la période de croissance, au printemps et en été mais également par temps très chaud et sec. L'hiver, l'arrosage se raréfie voire s'interrompt totalement en cette période de repos végétatif.

Astuces Jardiland : comment savoir si votre cactus a besoin d'eau ? La motte est sèche sur 1 ou 2 cm, il est temps d'arroser. L'ensemble montre des signes de flétrissement, de desséchement : idem. Quant à l'excès d'eau, il provoquera ramollissement, décoloration voire pourrissement. 

Utilisez une eau non calcaire, non chlorée et à température ambiante. Si vous ne pouvez pas récupérer de l'eau de pluie, laissez l'eau du robinet reposer 24 heures, le chlore s'évaporera alors que le calcaire se déposera au fond du contenant.

Si les arrosages sont nécessairement espacés dans le temps, ils sont par contre généreux mais sans détrempage. L'idéal est un arrosage par bassinage. Ainsi plongée dans l'eau la motte retient ce dont elle a besoin tandis que les parties aériennes, elles, ne sont pas mouillées, ce qu'elles n'aiment pas particulièrement. D'ailleurs, si vous préférez utiliser un arrosoir, n'utilisez pas le pommeau, faites un apport bien au pied. En cas de bassinage, laissez la motte égoutter longuement. Dans tous les cas, si votre pot est placé sur une soucoupe, n'oubliez pas de vider celle-ci  après chaque arrosage ou averse de pluie.

Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment arroser un cactus selon les saisons.

La fertilisation

Alors qu'elle ne sera pas nécessaire pour les cactus plantés en pleine terre, ils apprécieront un coup de pouce s'ils sont cultivés en pot. Le rempotage contribuera à renouveler la disponibilité en nutriments. Les années intermédiaires, faites un apport d'engrais spécial cactées au printemps et parfois en été, en suivant les recommandations de dose et de fréquence de l'engrais choisi. 

Le fleurissement

Si la fertilisation peut dynamiser la floraison de votre cactus fleuri, son entretien au fil des saisons sera déterminant. Ainsi, il lui sera nécessaire d'observer un temps de repos végétatif. Pour la plupart d'entre eux, celui-ci se tiendra du mois d'octobre et jusqu'au mois de mars. Pour ce faire, placez votre cactus dans une pièce moins lumineuse et surtout fraîche (de 5°C à 10°C). L'arrosage est stoppé. Au terme de cette période, replacez votre cactus en zone plus chaude puis, progressivement, en extérieur avec beaucoup de lumière, du soleil sans rayons ardents. L'arrosage peut alors reprendre. 

Astuces Jardiland : quelques spécificités seront à prendre en compte pour le cactus de Pâques et le cactus de Noël et l'entretien de cesdeux espèces sans épine et à floraison généreuse. Le premier fleurit au printemps. Il appréciera d'être plongé dans l'obscurité 40 à 60 jours avant la floraison. Dès apparition des boutons, installez-le à sa place définitive car les boutons floraux supportent mal les déplacements et recommencer peu à peu à l'arroser. Le cactus de Noël lui aura besoin de froid pour embellir de sa jolie floraison les fêtes de fin d'année. Installez-le en octobre, en extérieur, à l'abri durant 3 semaines. Privez-le également d'arrosage les 5 semaines précédant la floraison. 

Arrangement de cactées - © Sirawut - stock.adobe.com

L'estivage et l'hivernage

Nous l'avons vu, une sortie en extérieur aux beaux jours participera de la bonne santé de vos cactus en pot. Mais l'hivernage restera la phase clé d'une culture réussie.

Pour les plantations de pleine terre, si les températures annoncées viennent à être ponctuellement trop froides, paillez le pied en couche épaisse et si nécessaire protéger les parties aériennes avec un voile d'hivernage. Procédez de même pour les plantes en pot qui ne peuvent être rentrées. Pour ces dernières, assurez-vous qu'elles sont au moins à l'abri de la pluie et de l'humidité stagnante qui aggraverait l'effet du gel. Surélevez le pot, emmaillotez-le dans une couche épaisse de paille par exemple. Dès le redoux, ôtez le voile d'hivernage et aérez le paillage pour chasser l'humidité.

Si vous avez la chance d'avoir une petite serre hors gel, une véranda peu chauffée (pas plus de 12°C), remisez vos cactus pour qu'ils passent leur période de repos dans les meilleurs conditions possibles. Envie d'en savoir plus ? Découvrez nos conseils pour hiverner les cactus.

Les maladies et parasites

Outre les gestes d'entretien cités précédemment, quelques soins pourront largement prolonger la durée de vie d'un cactus. Veillez aux maladies cryptogamiques, ces champignons dévastateurs favorisés par une humidité stagnante. En cas d'apparition, supprimez les parties atteintes, ralentissez les arrosages et, dans le cas de potées, veillez à une bonne aération.

Dans le cas d'infestation de pucerons ou de cochenilles, friandes en particulier de cactus de Noël, appliquez au pinceau une solution à base de savon noir après avoir retiré manuellement les parasites. 

Conseils Jardiland : n'oubliez pas d'inspecter minutieusement vos cactus avant de les rentrer pour ne pas contaminer les plantes voisines. Supprimez les parties atteintes et terminez les soins avant que votre plante rejoigne ses congénères.

L'entretien des plantes grasses

Arrangement de succulentes miniatures - © Xiaoliangge - stock.adobe.com

Le nombre d'espèces et de variétés se compte par millier. Leur entretien n'est guère différent de celui des cactus et fera, là encore, la différence entre plantes grasses d'extérieur et d'intérieur.

En pleine terre, dans un sol léger, sec, sablonneux voire caillouteux, vous planterez les plus rustiques dont les plus communes sont : 

• les pourpiers vivaces (Delosperma) et leur incroyable floraison estivale ;

• les joubarbes (Sempervivum) et leur magnifique feuillage en rosette ;

• les orpins (Sedum) aux floraisons aussi généreuses qu'originales ;

• l'aeonium également appelé chou en arbre ;

• certaines agaves à réserver aux régions à hiver doux.

En pot, dans un mélange de terre de jardin et de sable ou, mieux encore, dans un terreau plantes grasses, vous planterez les espèces d'intérieur :

• l'aloe vera à l'entretien facile et que vous pourrez même laisser toute l'année dehors dans les régions exemptes de gel ;

• les sansevières et leurs multiples variétés, "Langue de belle-mère", "Spaghetti" ou encore "plante serpent" ;

• l'haworthia, petite plante grasse parfaite pour une culture en terrarium ou en bocal ;

• l'echeveria et ses allures d'artichaut ;

• les crassulas au premier desquels le magnifique arbre de Jade (Crassula ovata) ;

• le kalanchoé et sa floraison très colorée ;

• ou encore, avec ses allures de cactus sans épine, l'euphorbe !

Arrangement de succulentes - © Katie Burkhart - stock.adobe.com

La liste est loin d'être exhaustive et toutes auront leurs spécificités mais comme les cactus, aloe vera, euphorbe et autres espèces de plante grasse mini, arborescente ou retombante seront d'entretien facile.

Comment avoir de belles plantes grasses ? Référez-vous aux points et conseils que nous avons développés précédemment tant l'entretien des cactus et des plantes grasses sont similaires. Là encore, veillez à apporter le bon substrat ou la bonne terre de culture à ces végétaux qui aiment les milieux secs, légers et bien drainés. Appuyez-vous sur les terreaux spécifiques que nous mettons à votre disposition.

Portez de l'attention à l'arrosage qui s'adaptera aux conditions climatiques pour les plantes installées en extérieur et qui sera modeste mais régulier pour les plantes en pot. Pour savoir si votre plante grasse a soif, observez son feuillage. Si les feuilles ternissent, sont molles puis dessèchent, l'apport d'eau est insuffisant. Vous constaterez également une décoloration chez certaines espèces. Un autre point de repère, le terreau, qui doit s'assécher entre deux arrosages mais ne pas rester sec trop longtemps et trop profondément. Généralement les plantes grasses en pot nécessiteront un arrosage hebdomadaire en été, un arrosage tous les 15 jours au printemps et en automne et une fois par mois en hiver.

En cas de faiblesse prolongée, de floraisons paresseuses, vous pouvez éventuellement faire un apport d'engrais cactées et plantes grasses en vous référant au dose et fréquence inscrites sur le produit. 

Choisissez l'emplacement de votre plante grasse en fonction de ses besoins en soleil mais optez le plus souvent pour des situations très lumineuses. 

Pour l'estivage et l'hivernage, même conseils d'entretien pour les plantes grasses que pour les cactus. Si vous sortez vos pots en été, prenez le temps de l'acclimatation en ne les sortant que quelques heures par jour la première semaine. En fin de saison, ne tardez pas à rentrer vos plantes, ne laissez pas le froid s'installer. Où les mettre en hiver ? Selon les variétés, offrez-leur la chaleur de votre intérieur tout en les maintenant à bonne distance du chauffage. Certaines variétés préfèreront passer l'hiver au frais, dans une véranda bien lumineuse par exemple. 

Outre leur facilité d'entretien, cactus et plantes grasses ont en commun une extraordinaire diversité et des qualités esthétiques inégalables. Que ce soit pour une plantation en pleine terre, au cœur d'un jardin sec ou en pot à remiser l'hiver, vous n'aurez que l'embarras du choix et cèderez vite à l'envie d'entamer une collection !

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