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Modifié le 22/05/2025
L’accueil d’un animal de compagnie se fait souvent au sein d’une famille, avec l’approbation ou la demande insistante des enfants… Et si vous demandez à un enfant quel animal de compagnie il souhaite avoir, il y a de fortes chances qu’il cite un rongeur ! En effet, ils apprécient beaucoup ces petits animaux qui, pour eux, entraînent moins de contraintes que d’autres plus grands (chien, chat…). Et ils les trouvent par ailleurs très mignons. Au-delà de cette première impression, il faut savoir que tous les NAC (nouveaux animaux de compagnie) ne se ressemblent pas et certains par exemple conviennent pas aux petits enfants. Alors découvrez entre hamster, cochon d’Inde ou lapin nain, lequel accueillir chez vous !
Pourquoi accueillir un petit animal de compagnie ?
Le choix d’un petit animal de compagnie dans un foyer doit être mûrement réfléchi. Il est nécessaire de se poser les bonnes questions. La première d’entre elle est de connaître la raison principale de cette envie. Êtes-vous seul et souhaitez-vous de la compagnie ? Avez-vous un intérêt tout particulier pour une race ? Souhaitez-vous prendre un animal pour vos enfants ?
Si vous êtes adulte, seul ou en couple et que vous souhaitez avoir une nouvelle compagnie chez vous, les trois espèces vous conviendront. En revanche, le hamster est plus destiné à des personnes qui aiment cette espèce qu’à des personnes qui désirent des interactions avec leur animal. Car ce n’est pas le rongeur démontrant le plus de marque d'affection…
Conseil Jardiland : saviez-vous que certains animaux sont beaucoup plus heureux en couple (ou à deux) que tout seul ? C’est également une donnée à prendre en compte lorsque vous ferez votre choix. Par exemple, avez-vous suffisamment de place dans votre logement pour une cage assez grande pour deux cochons d’Inde ou deux lapins nains ?
Prendre un petit animal pour des enfants
Concernant la question des enfants, nous allons voir que certains NAC sont plus adaptés que d’autres. Il est donc utile de bien se renseigner au préalable, car vos bambins pourraient ressentir un sentiment de déception si le petit animal ne correspond pas à leurs attentes.
D’autre part, en fonction de l’âge de vos enfants, ils ne pourront pas forcément s’occuper de l’entretien et de l’hygiène de votre nouveau petit compagnon et de son environnement. Prévoyez un temps quotidien à consacrer à ses tâches. Vous devrez par ailleurs bien enseigner à vos enfants la responsabilité nouvelle qu’aura la famille pour s’occuper du petit mammifère, qui n’est pas une peluche ni un doudou !
De même, il est plus pertinent de prendre un petit rongeur pour des enfants de plus de 6 ans que pour des tout-petits. Car ces derniers n’auront pas forcément conscience de ce que représente ce nouveau-venu dans la maison. Ils pourraient aussi avoir des gestes inappropriés avec lui, sans s’en rendre compte. Ils auront également envie de le toucher et de le prendre, sans savoir que certains animaux n’aiment pas trop cela, ou qu’il y a des moments appropriés pour le faire.
Détaillons les caractéristiques de ces trois espèces de NAC : hamster, cochon d’Inde et lapin nain.
Le hamster
Il existe deux grandes familles chez les hamsters de compagnie : le hamster doré qui en représente une à lui tout seul et les hamsters nains. De manière générale, une caractéristique commune à tous les hamsters est qu’ils sont solitaires. Ils vivent très bien tout seuls dans leur cage, il est même déconseillé de les faire cohabiter avec un congénère.
Ainsi, contrairement à d’autres espèces de NAC où l’on conseille d’en accueillir deux, ce n’est pas le cas pour un hamster. Par conséquent, il ne sera pas contraignant pour vous en matière d’espace occupé dans votre logement ! Une cage suffisamment spacieuse pour qu’il soit à l’aise vous prendra une soixantaine de centimètres de longueur. La cage idéale pour un hamster est celle qui lui permettra d’assouvir ses envies de grimper aux barreaux et de s’enfouir dans sa litière…
Un autre point commun à tous les hamsters est leur mode de vie nocturne. Ils commencent à être actifs le soir : prévoyez d’être disponible à ce moment-là pour lui ! Ce qui n’est pas forcément le cas des enfants…
Le hamster doré
Le hamster doré ou hamster syrien est le plus grand des hamsters, mesurant en moyenne 13 ou 14 centimètres. Si sa taille est plus adaptée à une « prise en main » par les humains et notamment les enfants, en revanche son caractère ne l’est pas forcément ! Il n’est en effet pas très sociable et pourra avoir tendance à se réfugier dans sa maisonnette lorsque vous approchez la main…
La patience est une vertu indispensable pour apprivoiser votre nouvel ami ! Ce dernier peut avoir le réflexe de mordre s’il n’est pas content ou s’il a peur. Pour ces raisons, ce n’est pas le NAC qui convient le mieux aux enfants. Mais des adultes pourront tout-à-fait trouver leur bonheur auprès de lui, en le regardant jouer et s’activer dans sa cage et en interagissant un minimum avec lui.
Envie d’en savoir plus ? Découvrez notre article sur le hamster doré.
Le hamster russe
Aussi, parmi les hamsters nains, le hamster russe représente celui qu’il est le plus facile d’apprivoiser. Son caractère est calme et doux. Contrairement au hamster doré, ce n’est pas un animal mordeur et, après une période d’adaptation, il se laissera caresser. Un enfant pourra interagir avec lui.
En revanche, faites attention à sa petite taille ! Il mesure entre 6 et 12 centimètres suivant les individus. Et même s’il est gentil, il peut être très vif ! Et donc s’échapper facilement d’une petite main… Restez toujours présent avec votre enfant lorsqu’il le porte ou le sort de sa cage.
Envie d’en savoir plus ? Découvrez nos conseils pour accueillir un hamster russe.
Le cochon d’Inde
Le cochon d’Inde est le petit compagnon idéal pour toute la famille, adultes, adolescents et enfants ! En effet, son caractère est particulièrement sociable, il cherche la compagnie, les interactions par les jeux et aussi… les câlins !
Par ailleurs, il est moins sujet au stress que d’autres espèces comme le lapin nain, il se laisse manipuler facilement. Comme les autres animaux de compagnie, il aura toujours besoin d’une période d’adaptation et de prise de connaissance avec sa nouvelle famille. Et sa santé est plutôt robuste. Avec de bonnes conditions de vie, sa longévité peut atteindre 8 ans.
Vous penserez bien à la surface nécessaire pour la cage du cochon d’Inde. Pour un seul individu, il est préconisé de choisir une cage de 80 centimètres ou 1 mètre de long. Pour deux cochons d'Inde, une longueur de 1,2 à 1,4 mètre est recommandée, ou bien un enclos. Sachez aussi que le cochon d’Inde n’est pas un solitaire ! Il s’épanouira d’autant plus qu’il aura un congénère avec lui.
Conseil Jardiland : il existe de nombreuses races de cochons d’Inde, en fonction de leurs types de poils. Si vous prenez un ou deux cochons d’Inde à poils courts, ils nécessiteront peu d’entretien. En revanche, si vous prenez un cochon d'Inde à poils longs, prévoyez une heure par jour pour le brosser et le toiletter !
Envie d’en savoir plus ? Découvrez nos articles sur les cochons d’Inde à poils longs et comment prendre soin de son cochon d’Inde.
Le lapin nain
Cette petite boule de poils est particulièrement attirante et plait beaucoup aux enfants… Toutefois, quelques précautions doivent être prises avant d’intégrer un lapin nain au sein d’une famille. Car cette espèce est particulièrement craintive et peut être facilement soumise au stress. Cela peut avoir, à terme, un impact sur la santé du petit animal. La patience doit être de mise lorsque vous accueillez un lapin nain chez vous. Il lui faut en effet du temps pour s’habituer à sa nouvelle maison et à ses nouveaux maîtres.
Ainsi, vous expliquerez à vos enfants qu’ils ne pourront pas toucher et manipuler le petit lapin durant les premiers jours. Par la suite, lorsque vous commencerez à prendre le lapin dans vos bras et à le sortir de sa cage, faites-le doucement et délicatement, en présence de vos enfants pour qu’ils voient comment faire. Et quand vous autoriserez les enfants à le faire, soyez toujours présent à ce moment-là.
D’autre part, un lapin nain nécessite un minimum d’entretien qui vous prendra quelques heures par semaine, ainsi que des interactions et des jeux au moins une heure par jour. Il faut être prêt à les lui consacrer ! Par exemple, les lapins nains à poils longs (comme les lapins angoras) doivent être brossés plusieurs fois par semaine. Ces séances de brossage permettent d’enlever les poils morts et d’éliminer les nœuds. Vous trouverez dans nos magasins le matériel adapté pour cela.
Envie d’en savoir plus ? Découvrez notre article sur comment prendre soin de son lapin nain.
De plus, sachez que le lapin nain fait partie des animaux grégaires. Il est plus heureux en compagnie d’un congénère que tout seul. Il est donc préférable d’en accueillir deux ! Et, par conséquent, de penser au préalable à l’espace nécessaire dans votre logement. Si l’on conseille une longueur de cage d’1 mètre pour un individu, 1,40 mètre est préconisé pour 2 lapins. Vous pouvez aussi opter pour une cage avec un étage, un clapier d’intérieur ou d’extérieur, ou un enclos !
Découvrez notre article sur quelle cage choisir pour mon lapin nain si vous êtes curieux d’en savoir plus !
Pour résumer, le hamster doré convient bien aux adultes (ou jeunes adultes) qui n’ont pas le besoin de câliner souvent leur petit compagnon. Le hamster russe peut convenir à une famille avec enfants, avec toujours la présence d’un adulte lorsque l’enfant le manipule. Le cochon d’Inde convient à tout le monde ! Et le lapin nain est adapté à une famille qui fera preuve de douceur et de calme avec lui !
Afin de préserver la vie sauvage, l’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être relâché dans le milieu naturel.
