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Modifié le 27/06/2025
Lorsqu'un chien rencontre un problème de santé, le vétérinaire prescrit parfois une alimentation thérapeutique. En particulier, certaines gammes de croquettes sont spécifiquement conçues pour répondre à des besoins précis. Grâce à leur formulation adaptée, ces aliments agissent en prévention ou en accompagnement d'un traitement médicamenteux. Nous vous proposons de découvrir comment les croquettes pour chien, dans le cadre d'une alimentation thérapeutique, sont bénéfiques pour les animaux sensibles ou malades.
Qu'est-ce que l'alimentation thérapeutique pour chien ?
Une alimentation thérapeutique pour chien comprend des croquettes et des pâtées formulées pour faire face à un problème de santé spécifique. C'est pourquoi elle ne convient généralement pas à l'ensemble des chiens. Selon l'affection dont souffre l'animal, ces aliments suffisent parfois à améliorer son état. Dans d'autres cas, ils complètent un traitement que le vétérinaire aura administré au chien, afin de renforcer son action.
Les ingrédients composant ce type de nourriture sont rigoureusement sélectionnés et dosés par rapport aux besoins de l'animal. Ainsi, les protéines, lipides, fibres, glucides, vitamines et minéraux sont différents d'un produit à un autre et leur proportion varie également.
En fonction des sensibilités du chien, de sa maladie et de ses goûts, les croquettes et pâtées sont conseillées soit séparément soit en alternance dans le cadre d'une alimentation mixte. De nombreuses pathologies perdent du terrain et même disparaissent grâce à la nourriture thérapeutique, seule ou en addition d'un médicament.
Comme pour la plupart des autres aliments secs et humides, vous trouverez des aliments thérapeutiques correspondant au gabarit et à l'âge du chien. Une même gamme existe en effet pour les chiens de petite, moyenne ou grande taille ainsi que pour les chiots, adultes ou chiens séniors.
Conseil Jardiland : si plusieurs animaux vivent sous le même toit, vous veillerez à ce que l'alimentation thérapeutique ne soit accessible que pour le chien concerné et pas pour les autres ! Car les chiens en pleine santé et qui ne sont pas à risque de développer une maladie ont besoin d'une nourriture classique (croquettes et/ou pâtées) adaptée à leur âge, leur gabarit et leur activité physique.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre guide complet pour bien nourrir son chien.
Quelles pathologies nécessitent une nourriture spécifique ?
Les maladies spécifiques
La pancréatite est une inflammation du pancréas. Cet organe joue un rôle essentiel dans le processus de digestion. Les aliments riches en matières grasses sont des facteurs déclenchant ou aggravant cette maladie. Aussi, une nourriture pauvre en graisses et composée d'ingrédients très digestes est un élément favorisant une amélioration, en plus des soins médicaux.
Le diabète est une autre maladie pouvant toucher les chiens. L'alimentation de ces derniers aura donc un taux de glucides très bas. Elle sera également pauvre en graisses afin d'éviter un surpoids ou, s'il est déjà présent, de le réduire. Car un poids excessif est souvent lié à l'apparition de diabète.
En revanche, l'alimentation thérapeutique pour un chien diabétique contient un taux élevé de fibres brutes. Les fibres ont en effet une action positive sur la régulation de la glycémie. Les aliments sont également riches en protéines animales de qualité.
Par ailleurs, il arrive qu'une catégorie de chiens soit plus sujette que d'autres à une maladie. C'est le cas des chiens âgés, susceptibles de développer des maladies rénales et urinaires. Ces dernières progresseront plus lentement grâce à une alimentation pour chien adaptée, qui se caractérise par un faible taux de phosphore et de sodium. La quantité de protéines est modérée afin de soulager le travail des reins. La qualité des protéines animales sélectionnées prime sur la quantité !
Les troubles articulaires
Les chiens séniors sont également confrontés aux troubles articulaires comme l'arthrose. L'alimentation thérapeutique pour ces chiens comprend des croquettes spéciales enrichies en acides gras oméga-3. Ils aident à apaiser l'inflammation et à maintenir la mobilité des articulations. Certaines substances sont aussi présentes dans ces croquettes : la glucosamine et la chondroïtine. Elles agissent sur la santé du cartilage et participent à diminuer la douleur. On les appelle des chondroprotecteurs.
À l'inverse des aliments contre les problèmes rénaux, les croquettes et pâtées destinées à soulager les troubles articulaires contiennent un taux élevé de protéines animales.
Conseil Jardiland : en prévention de l'arthrose ou si la maladie s'est déclarée, des compléments alimentaires composés de ces mêmes ingrédients peuvent être prescrits.
Cette pathologie ne concerne pas que les chiens âgés. Les races de grande taille sont susceptibles de développer des problèmes articulaires à l'âge adulte. Le vétérinaire prescrit alors une alimentation thérapeutique contre l'arthrose adaptée à l'âge du chien, adulte ou sénior.
Les sensibilités digestives et cutanées
Pour certains chiens, la nourriture traditionnelle provoque des allergies alimentaires. Elles se matérialisent par des troubles digestifs ou cutanés. Les allergènes en cause sont quelquefois difficiles à détecter. Le vétérinaire procède à des tests d'élimination afin de trouver l'ingrédient responsable du problème.
Pour cela, il fournit à l'animal des aliments dépourvus de l'un des allergènes potentiels. En l'absence de réaction allergique du chien, l'ingrédient à éliminer de sa nourriture sera identifié ! Ainsi, il existe des croquettes hypoallergéniques dont la composition minimise le risque de déclencher une allergie chez le chien.
Les céréales font partie des ingrédients susceptibles de provoquer des intolérances ou des allergies. Vous trouverez donc des croquettes sans céréales, ces dernières étant remplacées par des éléments non allergènes (pomme de terre, patate douce, pois...). Une gamme de croquettes sans gluten existe également, lorsque cette protéine végétale est seule en cause. Elle peut donc contenir des céréales ne contenant pas de gluten, comme le riz.
De plus, certaines protéines animales sont aussi parfois à l'origine d'allergies. C'est surtout le cas des protéines issues de la viande de bœuf, mais le poulet est parfois concerné ainsi que le lait (peu présent dans les aliments pour chien). Pour éviter ce risque, les croquettes hypoallergéniques comprennent des protéines hydrolysées (ou hydrolysats de protéines). Il s'agit de petites molécules obtenues par la fragmentation des molécules de protéines. Elles sont plus faciles à digérer et diminuent la possibilité de déclencher une réaction immunitaire.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment choisir des croquettes hypoallergéniques pour chien.
Le surpoids
Si le surpoids n'est pas une maladie en soi, il est toutefois à l'origine de nombreuses pathologies, ou accentue leur progression. Il est essentiellement causé par une alimentation inadaptée, soit trop riche soit en trop grande quantité. La stérilisation est aussi une raison de prise de poids chez le chien, car elle entraîne une baisse d'activité physique mais ne diminue pas son appétit !
Une catégorie de croquettes et de pâtées est spécialement destinée aux chiens en surpoids. Ces aliments sont allégés en calories, avec peu de matières grasses et de glucides. Ils sont également riches en fibres et conçus pour rassasier rapidement l'animal.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez les causes et conséquences du surpoids chez les chiens.
Comment passer à une alimentation thérapeutique ?
En fonction de la maladie ou de la sensibilité de votre chien, le vétérinaire vous orientera vers l'alimentation thérapeutique la plus adaptée. Il est préférable de ne pas prendre cette décision sans l'avis d'un professionnel de santé animale et de ne pas proposer ce type d'aliments à un chien en bonne santé.
Souvent, vous avez le choix entre plusieurs marques de croquettes pour chien. Le vétérinaire vous recommande une catégorie de produits thérapeutiques (sans céréales, light, santé articulaire...) et vous sélectionnez celui que vous souhaitez. Dans certains cas, il vous conseillera une ou plusieurs marques.
Tout changement de nourriture demande une période d'adaptation pour l'animal. C'est ce que l'on appelle la transition alimentaire. En effet, une modification trop brusque du contenu de la gamelle génère souvent des troubles digestifs chez le chien, même si les nouveaux aliments sont thérapeutiques ! La transition permet au chien et à son appareil digestif de s'habituer progressivement aux nouvelles croquettes.
Sur une période de 8 à 10 jours, vous remplacez petit à petit les anciennes croquettes par les nouvelles, en diminuant tous les 2 ou 3 jours la dose de l'ancienne nourriture et en augmentant la quantité des nouveaux aliments. À la fin de la transition, le chien ne consomme que son alimentation thérapeutique.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment bien faire la transition de croquettes de son chien.
Lorsque le chien consomme des aliments thérapeutiques, il est déconseillé de les remplacer par un autre type de nourriture sans avis médical. Vous suivez la même règle que pour un traitement médicamenteux : seul le vétérinaire vous indiquera si vous pouvez l'interrompre ou non.
L'alimentation thérapeutique est donc une bonne solution pour un chien sensible ou malade. En lui proposant des croquettes adaptées à ses besoins, vous l'aidez à retrouver un confort de vie au quotidien.
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.