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Modifié le 28/05/2025
Elles ne sont pas si nombreuses les fleurs bleues mais elles apportent au jardin une élégance inimitable. Même si quelques variétés sont roses ou blanches, c'est bien toute un nuancier de bleu que le céanothe offre à voir tout au long du printemps ou de l'été. Il vient habiller diverses silhouettes, de rampantes à érigées, et concurrencer un beau feuillage, tantôt persistant, tantôt caduc, toujours très ornemental avec son aspect satiné. Découvrez ce bel arbuste également appelé lilas de Californie et les secrets de sa culture, somme toute facile.
Présentation du céanothe et de ses variétés
Originaire d'Amérique du Nord, le céanothe a su s'imposer dans nos jardins grâce à la diversité de ses variétés et de ses exigences culturales. Il sera tour à tour couvre-sol avec ses formes rampantes ou prendra l'allure d'un petit arbre à la silhouette arbustive bien buissonnante. Il mesurera de 50 cm de haut à près de 10 m. Son feuillage sera persistant chez les variétés à floraison printanière et habillera l'hiver de son beau vert lustré. Les céanothes d'été seront, eux, caducs ou semi-persistants et perdront leurs feuilles sous les climats les moins doux.
Quant à sa floraison, toujours spectaculaire, ses qualités diffèreront selon la variété. Très abondante chez les lilas de Californie persistants, elle surviendra en début de printemps mais n'excèdera cependant pas les 3 semaines alors que les variétés caduques, un peu moins florifères, fleuriront pour 2 mois, en fin d'été. Quoi qu'il en soit, le spectacle sera toujours au rendez-vous avec cette floraison en panicules légèrement odorantes et merveilleusement mellifères. Les grappes de fleurs emprunteront le plus souvent à tout un nuancier de bleu, de pâle à indigo, magnifique ! Quelques cultivars seront blanc ivoire ou encore rose très pâle.
Selon votre zone climatique et vos envies esthétiques, vous aurez le choix entre diverses variétés. Parmi les espèces caduques :
le céanothe 'Gloire de Versailles' offre un port buissonnant, atteint 1.50 m en tous sens à maturité, fleurit bleu clair en été et est rustique à -15°C ;
le lilas de Californie 'Marie Bleue'(rustique à -18°C),dont le feuillage sait persister en climat doux, et qui propose une silhouette très touffue et une floraison estivale bleu ciel ;
le céanothe 'Marie Simon' à peine plus grand, tout aussi rustique mais offrant une floraison estivale légère, en dégradé de rose, romantique à souhait.
Parmi les espèces persistantes, citons :
Ceanothus thyrsiflorus repens (rustique à -9°C) pour sa magnifique silhouette tapissante n'excédant pas 1 m de haut, son port arqué habillé d'un bleu clair et lumineux de mai à juin ;
le céanothe 'Victoria', avec sa silhouette de 2 m en tous sens, au port particulièrement dense et le bleu violacé intense de sa floraison printanière remontante en été et automne en climat frais ;
le lilas de Calfornie 'Millerton Point', une des rares variétés blanches dont les panicules plutôt arrondies offrent un subtil parfum de miel ;
le céanothe 'Concha', un specimen arbustif atteignant 3 m en tous sens, rustique à -9°C, particulièrement décoratif avec ses boutons floraux violacés et sa floraison printanière bleu foncé.
Où, quand et comment le planter ?
Les lilas de Californie apprécient le soleil comme le laissent pressentir leurs origines même si certaines variétés s'accomoderont tout aussi bien de la mi-ombre dans les climats les plus chauds. Installez-les à l'abri du froid, dans une terre ordinaire mais légère. Le drainage sera essentiel car l'humidité stagnante combinée à des températures froides grèveront la rusticité de la plante. Le céanothe redoute les sols alcalins, la présence de calcaire, et pousse plus vite en sol riche.
Les espèces persistantes s'installent au printemps, après les dernières gelées, alors que les espèces caduques se plantent à l'automne.
La plantation en pleine terre
Le lilas de Californie aime avoir de la place pour s'épanouir, installez-le à bonne distance de ses congénères ou d'autres plantes, de 2 à 4 m selon la variété choisie :
creusez un trou de 40 cm en tous sens ;
tapissez le fond d'une couche épaisse de graviers (pas moins de 30 cm) ;
apportez un peu de compost bien mûr et une première couche d'un mélange à parts égales de terre de jardin et de terreau ;
posez la motte, que vous aurez préalablement laissée trempée puis égouttée, bien au centre en laissant le collet (l'intersection entre tige et racines) juste au-dessus de la surface ;
tassez et arrosez généreusement.
Conseil Jardiland : si votre terre est très argileuse, faites un apport de sable. Si le climat est pluvieux, plantez sur une butte pour permettre un meilleur drainage.
La plantation en pot
Elle est possible tout particulièrement pour les variétés compactes. Choisissez un très grand contenant, un pot ou un bac de 40 cm de diamètre minimum et d'au moins 60 cm de profondeur. Offrez-lui un drainage impeccable avec un lit épais de billes d'argile au fond du pot et un terreau mélangé à de la terre et du sable. Installez l'ensemble au soleil ou à la mi-ombre, à l'abri du vent.
Conseil Jardiland : privilégiez les pots en terre cuite voire en bois. Tous deux poreux, ces matériaux permettront d'évacuer le risque d'humidité stagnante. Leur poids étant conséquent, pensez à placer votre contenant sur une roule-plante pour pouvoir le déplacer facilement, en cas de remisage l'hiver par exemple.
Alors que le céanothe rampant pourra habiller un talus difficile d'accès, un coin un peu triste du jardin, les formes arbustives constitueront d'élégantes haies libres ou intègreront un massif. Le céanothe conduit sur tige sera spectaculaire en isolé, au cœur d'une pelouse ou dans un grand bac sur une terrasse. Certaines variétés pourront se palisser pour cacher un mur disgracieux, décorer un perron.
Comment entretenir le lilas de Californie ?
D'entretien facile, le lilas de Californie ne demande que peu d'attention. Nous l'avons vu, l'humidité stagnante tant redoutée sera gérée grâce à une terre bien drainée ou un contenant et un substrat adéquats.
Arrosage & fertilisation
L'arrosage, régulier les deux premières saisons estivales, est déconseillé par la suite pour les plantations en pleine terre. Pour les sujets en pot, il est maintenu l'été dès lors que la surface du substrat est sèche.
Les arbustes installés en pleine terre apprécieront un apport de compost au début du printemps pour favoriser la croissance. Ceux cultivés en pot fleuriront d'autant plus que vous leur apporterez un engrais liquide pour plantes fleuries selon le dosage et au rythme indiqués sur le produit. Renouvelez le substrat à chaque rempotage pour maintenir une floraison généreuse. Si votre plante en pot est trop volumineuse pour être rempotée, procédez à une surfaçage c'est-à-dire au renouvellement du substrat sur une hauteur de 4 ou 5 cm.
L'hivernage
Nous l'avons vu le céanothe persistant craint plus le gel que les variétés caduques. Il sera installé dans une terre bien drainée pour éviter l'effet cumulé du froid et de l'humidité, planté en butte même si nécessaire ou encore en pot. Selon le climat de votre région, vous pourrez vous contenter de couvrir le pied en couche épaisse avec un paillage organique, de protéger les parties aériennes avec un voile d'hivernage et d'éventuellement emmailloter le pot avec de la paille ou du carton. Pour les espèces les moins rustiques et sous les climats les plus rudes, remisez votre céanothe en pot dans une serre froide, une véranda non chauffée. Cessez l'arrosage en période de gel, surélevez légèrement vos pots et pensez à enlever les soucoupes.
La taille
Elle n'est pas obligatoire. Vous pouvez vous contenter de nettoyer l'arbuste de ses fleurs fanées (ce qui pourra provoquer une deuxième floraison plus tardive chez certaines variétés) et du bois abîmé ou mort. Si vous souhaitez intervenir sur la silhouette pour l'équilibrer ou la contenir, procédez avec légèreté. Quand tailler un céanothe bleu ? Au début du printemps pour les variétés caduques et juste après la floraison pour les persistantes. Si votre arbuste a bruni sous l'effet du froid, attendez la fin des gelées printanières et raccourcissez les branches d'1/3 environ pour supprimer les parties abîmées et dynamiser la reprise. Pour ce faire, aidez vous d'un coupe-branche. Mais ne soyez pas étonné.e si votre lilas de Californie ne fleurit pas cette année-là. Si vous avez conduit votre céanothe sur tige avec une forme topiaire, maintenez la forme par une taille annuelle légère juste après la floraison.
La multiplication
Le lilas de Californie se multiplie par bouturage. En fin d'été ou en automne selon les variétés, prelévez des bouts de tiges semi-ligneuses d'environ 15 cm :
ne conservez que deux paires de feuilles en haut du tronçon que vous coupez de moitié ;
plantez dans un mélange de terreau très léger ;
placez à l'ombre et hors gel, sous châssis ;
maintenez le substrat humide pendant toute la période d'enracinement ;
repiquez une première fois en pot ;
après 1 ou 2 ans, selon le dynamisme de votre bouture, installez-la en pleine terre ou dans un grand contenant.
Maladies et parasites à surveiller
Installé dans de bonnes conditions, à l'abri du gel soutenu et de l'humidité stagnante, le lilas de Californie sera peu fragile. À surveiller tout de même :
deux ravageurs, la chenille défoliatrice, qui se nourrit du feuillage, et la cétoine dorée, friande de fleurs de teinte claire, à supprimer manuellement dès que vous la repérez ;
le pourridié, survenant en sol mal drainé et attaquant les racines avec pour conséquence un décollement de l'écorce, l'apparition de taches blanches sur le tronc et le dépérissement progressif de l'arbre ;
la chlorose, fréquente en milieu trop calcaire, reconnaissable au jaunissement des feuilles.
Le bleu au jardin, c'est la garantie d'une certaine élégance, d'un romantisme absolu. Associé à des floraisons blanches, celles généreuses d'un hortensia paniculé ou d'un rosier buisson ou à d'autres fleurs explorant elles aussi un nuancier de bleu comme l'érigée agapanthe ou le tapissant myosotis, le lilas de Californie sera un atout ornemental incontestable en plus d'attirer à lui le ballet envoûtant des papillons et autres butineurs.
