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Une vivace est une plante non ligneuse qui vit plusieurs années : sa souche persiste l’hiver et repart chaque printemps. C’est une catégorie de comportement, pas une famille botanique. Une graminée appartient à la famille des Poacées, reconnaissable à ses feuilles étroites et ses épis. La plupart des graminées ornementales sont donc elles-mêmes des vivaces : les deux termes ne s’opposent pas, l’un décrit le cycle de vie, l’autre la nature botanique.
Les Miscanthus forment de grandes touffes de 1,50 à 2,50 m qui persistent en silhouette sèche tout l’hiver. Le Stipa tenuifolia, ou cheveux d’ange, apporte une légèreté mouvante à mi-hauteur. Le Pennisetum offre des épis en écouvillon très décoratifs de l’été à l’automne. Le Carex et l’Ophiopogon, plus bas et persistants, structurent les bordures. Associez trois hauteurs différentes et ne rabattez les touffes qu’en fin d’hiver.
Le Miscanthus sinensis ’Gracillimus’ et ’Morning Light’ pour leur port en gerbe élégant, le Calamagrostis ’Karl Foerster’ pour ses épis dressés très verticaux, le Panicum virgatum pour ses tons pourpres d’automne, et le Stipa gigantea pour ses épis dorés translucides. Le Pennisetum alopecuroides séduit par ses plumeaux souples, et le Festuca glauca apporte une note bleutée en bordure. Toutes apprécient le plein soleil et un sol bien drainé.