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Modifié le 23/06/2023
Le papyrus est une plante vivace originaire d’Afrique et notamment d’Égypte. Il se sent particulièrement bien dans les milieux humides, en bassin, au bord d’une rivière ou en bac avec un fond d’eau. Il existe un certain nombre de variétés qui présentent différents types de feuillages, de tailles et de formes. Il est particulièrement connu pour son utilisation comme support papier à l’époque de l’Égypte ancienne. Toutefois, le tubercule de l’une des variétés est aussi comestible. Très gracieux, il ondule au rythme du souffle du vent et est très simple d’entretien. Peu exigeant, il ne demande que 2 choses : avoir les pieds dans l’eau et le feuillage baigné de soleil.
Qu’est-ce que le papyrus ?
Cette belle plante longiligne est originaire des zones marécageuses et humides d’Afrique tropicale, de la savane et des forêts équatoriales. Bien que le papyrus ait eu une place à part à l’époque de l’Égypte ancienne, il a aujourd’hui presque disparu de ce pays. Il est en revanche très représenté de l’Afrique subsaharienne jusqu’au sud du continent ainsi que sur l’île de Madagascar. Il se multiplie dans les marais et le long de nombreux cours d’eau.
Il aurait également été importé en Sicile, à l’époque de l’Antiquité. Il a été introduit plus tard dans les régions chaudes du globe et se développe aujourd’hui en Méditerranée, en Inde, en Australie et au sud des États-Unis.
Le papyrus était l’emblème de la Basse-Égypte. Il était personnifié au travers de la déesse Ouadjet, symbole de prospérité, de renaissance, de régénération du monde mais aussi d’éternité. On peut expliquer cette signification par la section triangulaire de sa tige qui rappelle la forme des pyramides. Le plumeau terminal, ou ombrelle, fait, quant à lui, penser aux rayons du soleil.
Apparence et variétés
Cette plante herbacée à croissance rapide peut atteindre jusqu’à plus de 3 mètres de haut. Ainsi, dans les endroits les plus adaptés, elle peut former un mur végétal épais que seuls les gros animaux de la savane peuvent traverser. Elle compte plusieurs centaines de sublimes et élégantes variétés.
Son feuillage est de couleur verte et s’érige en étoile au-dessus de sa longue tige mince. Il se termine par des épillets bruns. Des touffes ou massifs particulièrement denses forment le pied du papyrus.
Doté de longs rhizomes, le papyrus peut se développer et s’étendre très rapidement sous terre. Il peut également se multiplier par pollinisation grâce à l’eau et au vent, qui emportent ses graines.
Parmi les différentes espèces de papyrus, on peut notamment citer les variétés à ‘feuilles alternes’, le papyrus ‘Souchet’ ou le papyrus ’Zumula’, aussi appelé Herbe à chat.
Conseil Jardiland : si vous recherchez un papyrus pour décorer votre balcon, la variété naine ‘Nana’ sera parfaite pour une plantation en pot. D’une hauteur d’environ 50 cm, elle occupera peu de place et apportera une touche de verdure souvent bienvenue en ville !
Comment et où le planter ?
Conformément à ses origines, le papyrus se plaira près d’un bassin ou sur des berges. Il y sera du plus bel effet grâce à ses qualités ornementales reconnues. Toutefois, cette plante aquatique supporte mal les températures basses.
Dans les climats tempérés, il est donc préférable de la conserver en pot. Vous pourrez ainsi l’installer dans une véranda ou une serre où elle bénéficiera de la luminosité dont elle a besoin sans craindre le gel.
Quelle exposition privilégier ?
Le papyrus doit, de préférence, être exposé au soleil même s’il supportera également une exposition mi-ombre.
Dans tous les cas, il doit être planté dans un sol humide, et même gorgé d’eau, tout en étant bien protégé des vents froids.
Où installer un papyrus en pot ?
Si vous le cultivez en pot, vous devrez vous assurer qu’il reçoit suffisamment de lumière. Le placer près d’une fenêtre bien exposée sera donc l’emplacement idéal.
Vous pourrez le mettre à l’extérieur sur votre balcon ou votre terrasse le plus longtemps possible, tant que les températures n’approchent pas les 0°.
Selon la place dont vous disposez, vous aurez la possibilité d’abriter votre papyrus directement dans votre intérieur, toujours près d’une source de lumière.
Il sera aussi possible de le conserver dans une pièce plus fraîche (entre 10 et 15° C) en réduisant les apports en eau.
Comment planter un papyrus en pleine terre ?
La plantation du papyrus en pleine terre n’est pas très compliquée. Il n’est pas du tout exigeant et se satisfera simplement d’un sol très humide.
La période la plus propice est le printemps, une fois les gelées terminées (après la mi-mai).
Vous pouvez améliorer votre terre de jardin en y ajoutant un terreau pour plantes aquatiques.
En revanche, si vous habitez dans une zone où les températures peuvent devenir négatives pendant une période plus ou moins longue (dans les régions au Nord de la Loire), nous vous recommandons plutôt de le cultiver en pot.
Astuce Jardiland : vous possédez un bassin et souhaitez profiter de la beauté sauvage de votre papyrus au printemps et en été ? Placez-le dans un pot que vous installerez en terre aux périodes les plus chaudes et rentrerez à l’intérieur en hiver.
Comment l’associer dans un bassin ?
Pour un extérieur zen et relaxant, le papyrus s’accordera parfaitement avec d’autres plantes aquatiques dans un bassin naturel. Il est très facile de créer un cadre ravissant en combinant des végétaux de différentes hauteurs qui auront chacun leur utilité. Ainsi, nous vous conseillons de mélanger des espèces oxygénantes, immergées, flottantes, semi-aquatiques et, enfin, de berge.
Citons notamment la fritillaire ‘pintade’ et ses magnifiques clochettes à damier, l’iris des marais ou l’élégant nénuphar. Par ailleurs, l’houttuynia et ses feuilles odorantes panachées de rouge, jaune et de vert contrastera joliment avec le blanc pur de l’arum d’Éthiopie et les belles tiges décoratives de la prêle japonaise. Enfin, le tortueux Jonc ‘spiralé’ et le roseau de ‘Chine’ viendront harmonieusement parachever le décor.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez quelles plantes aquatiques choisir pour un bassin de jardin.
Astuce Jardiland : pour vous concevoir un lieu idéal pour la détente, créez un bassin agrémenté d’une cascade Nova Scotia. Ce joli aménagement extérieur offrira à votre papyrus un milieu qui lui convient tout en faisant le bonheur des petits comme des grands.
Quel entretien est nécessaire ?
Le papyrus s’entretient très facilement et ne demande qu’une chose : avoir les pieds trempés dans l’eau pour croître rapidement.
Vous n’aurez pas besoin de le tailler.
Nous vous conseillons tout de même de retirer les tiges sèches, pour que les nouvelles poussent avec encore plus de vigueur.
Astuce Jardiland : en pot, pour être certain que votre papyrus dispose de toute l’eau dont il a besoin, placez une soucoupe constamment baignée d’eau. Vous pouvez aussi le disposer dans un cache-pot rempli jusqu’au tiers.
Comment entretenir un papyrus à l’intérieur ?
Si vous avez opté pour le papyrus comme plante d’intérieur, il est nécessaire de vérifier régulièrement que la motte reste humide.
Si votre logement vous le permet, il sera d’autant plus heureux si vous lui faites profiter des doux rayons du soleil estival en extérieur.
Par ailleurs, vous devrez effectuer un rempotage dans un contenant un peu plus grand tous les 2 ans, au printemps.
Les maladies et ennemis du papyrus
Comme évoqué, il a besoin d’eau et de chaleur pour vivre et s’épanouir. Il est assez peu sujet aux maladies.
Toutefois, il peut être la proie d’attaque de pucerons dont vous viendrez assez aisément à bout avec un traitement spécifique ou même avec des larves de coccinelles ou de chrysopes. Envie d’en savoir plus ? Découvrez dans cet article comment lutter contre les pucerons en 5 étapes !
Par ailleurs, il peut arriver que le feuillage commence à jaunir. Dans ce cas, il s’agit généralement d’un manque d’eau ou de lumière. Il peut aussi avoir été exposé à une température trop basse. Quoi qu’il en soit, la première chose à faire est d’augmenter l’arrosage. Ensuite, s’il n’est pas en pleine terre, rentrez-le à l’intérieur en lui apportant un maximum de luminosité.
Conseil Jardiland : pendant la période hivernale, si vous constatez que le feuillage disparaît, réduisez ou arrêtez quelques jours les arrosages tout en maintenant la motte fraîche.
Ses différentes utilisations
Il est probablement inutile de dire que, pendant de nombreux siècles, la tige du papyrus était coupée en lamelles et servait principalement à la fabrication de papiers.
Durant l’Antiquité, son utilisation s’est beaucoup diversifiée. Ses tiges étaient notamment employées pour la construction de petites embarcations. Celles-ci permettaient aux Égyptiens de se déplacer le long du Nil, de transporter des marchandises ou de pêcher.
Ses fibres étaient également prisées pour la fabrication de paniers, de corbeilles, de nattes, de sandales, de cordes et de nombreux autres articles de vannerie.
Au-delà de ces instruments du quotidien, le tubercule du papyrus ‘Souchet’ peut également être consommé. De la taille d’une noisette, il est un peu farineux et a un goût sucré, entre la châtaigne, la noisette et l’amande… Les Espagnols en font aujourd’hui encore un lait végétal appelé « horchata de chufa ».
Il est également possible de déguster ce tubercule, grillé ou cru, comme un fruit sec. Une fois trempé, il apportera un peu de croquant aux salades.
Enfin, riche en lipide, il est pressé pour concocter une huile végétale délicieuse en assaisonnement.
Plante semi-aquatique, le papyrus se plaît sur le bord des berges, les pieds baignés d’eau et le plumeau au soleil. Son nom évoque immédiatement l’Antiquité et l’époque des Pharaons. Au fil des siècles, il a su s’adapter dans différentes régions du globe, notamment les plus chaudes. Plante vivace peu exigeante, elle supporte toutefois très mal les températures basses. En France, il est donc vivement conseillé de la conserver en pot afin de pouvoir la déplacer au fil des saisons. Dans les régions du sud au climat doux, elle trouvera son bonheur en pleine terre, exposée au soleil, pour border joliment un étang ou un bassin. Sa finesse, sa légèreté et son élégance lui confèrent un réel intérêt ornemental.
Le papyrus vous permettra ainsi de créer une atmosphère pleine de sérénité où il fera bon se détendre et se reposer, bercé par le bruit de son feuillage doucement balancé par la brise.
