Oiseau du paradis : culture, entretien et floraison

Il a pris son envol depuis les terres sud-africaines pour parvenir jusqu’à nous. Dans nos territoires à climat doux, l’oiseau du paradis s’installera au jardin en pleine terre. Partout ailleurs, cette plante vivace également appelée Strelitzia se cultivera en pot, à remiser lors d’hivers rudes. Dans tous les cas, il fera le spectacle avec sa forme d’oiseau exotique, son port altier et ses coloris toujours intenses. Partons à la découverte de cette plante fleurie hors du commun, de sa culture et de son entretien.

Présentation du Strelitzia et de ses variétés

Le genre Strelitzia offre peu d’espèces, 5 seulement, toutes originaires d’Afrique du Sud. Certaines variétés sont peu à peu devenues communes chez nos fleuristes qui les exploitent comme majestueuses fleurs coupées dans des bouquets à couper le souffle. D’autres ont investi nos jardins et nos potées. Retour sur les variétés les plus communes.

Toutes les espèces ont en commun une floraison à l’esthétisme unique et à la composition complexe. La bractée, la feuille terminale qui porte la floraison est en forme de bec d’oiseau. Son front s’habille d’une crête fleurie, de longues inflorescences elles-mêmes surmontées de petites fleurs.

Chez l’espèce la plus commune sous nos cieux, Strelitzia reginae, l’ensemble se caractérise par un trio de teintes vives, un mélange de pourpre, d’orange vif et de bleu. La fleur peut mesurer jusqu’à 20 cm et surplombe un feuillage persistant qui, toute l’année, offrira un décor luxuriant.

Les feuilles sont longues, grandes, lancéolées. Elles forment un éventail coriace et gourmand duquel surgissent des tiges droites et très robustes. Alors que l’espèce type peut dépasser 1.50 m de haut, les variétés naines n’excèderont pas 80 cm.

Plus rares mais toutes aussi spectaculaires, quelques variétés sortent un peu des caractéristiques classiques.

Ainsi, Strelitzia alba se caractérise par une floraison blanc pur alors que Strelitzia nicolai mâtine ses fleurs blanches de pourpre. Cette dernière a également une particularité, sa grande taille : elle peut atteindre 10 m de haut en climat adéquat !

Enfin, en plus d’être un peu plus rustique que ses congénères – elle résiste à -3°C alors que toutes les autres espèces sont gélives –, Strelitzia juncea présente une particularité : sa tige en forme de gros jonc qui lui vaut d’ailleurs son surnom de “oiseau du paradis à tiges de jonc” !

En pleine terre, en grand pot à remiser, puis en fleur coupée pour des bouquets inépuisables, où que vous soyez, vous pourrez profiter de la beauté et de l’originalité de l’oiseau du paradis tant que vous serez le protéger du froid et lui apporter un peu d’attention. Suivez le guide…

Où, quand et comment planter l'oiseau du paradis ?

Plante tropicale, le Strelitzia aura besoin de chaleur et de lumière. Tout l’enjeu sera de la protéger du froid et de lui apporter un substrat riche car elle est aussi gourmande que belle !

L’oiseau du paradis ne s’installera en pleine terre que si vous pouvez lui garantir une exposition ensoleillée – même s’il supportera un peu d’ombre en cas de soleil très ardent –, à l’abri du vent mais surtout une température clémente toute l’année. Même si certaines variétés peuvent dans des conditions optimales – froid sec, sol drainé, absence de courant d’air froid – supporter des gelées très brèves et peu importantes (pas en-deçà de 3°C), on considérera tout de même la plante gélive. Elle souffrira donc dès que les températures s’approcheront de 0°C et sera bien plus à l’aise dès lors que les températures excéderont 10°C.

Une plantation en pot vous permettra de profiter de la culture de cette splendide tropicale où que vous habitiez. Où placer votre oiseau du paradis ? Maintenez-le en intérieur, dans une pièce fraîche (aux alentours des 13°C), aérée et lumineuse. Placé derrière un vitrage, assurez-vous qu’il n’est pas à portée des rayons ardents du soleil. Dès lors que la température extérieure dépasse 20°C (pas moins de 12°C la nuit), vous pouvez offrir un séjour au jardin ou sur le balcon à votre plante.

Si vous habitez dans une région de climat doux, vous pouvez maintenir votre plante, votre oiseau du paradis, en extérieur. En cas de froid annoncé, pour les plantes en pleine terre ou en contenant, paillez la surface en couche épaisse et protéger les parties aériennes (et le pot) avec un voile d’hivernage.

La plantation en pleine terre

Procédez au printemps, dès lors que les dernières gelées sont passées. Offrez-lui un sol bien drainé mais également très fertile.

Le trou de plantation sera 3 fois supérieur à la motte et tapissé au fond d’une épaisse couche drainante de billes d’argile ou de gravier par exemple. Placez le plant et comblez le vide avec un mélange à parts égales de terreau, de compost bien mûr et de sable. Assurez-vous de laisser le collet, c’est-à-dire l’intersection entre tiges et racines au-dessus de la surface. Tassez et arrosez généreusement.

La plantation en pot

L’oiseau du paradis aura besoin d’un substrat riche en bonne quantité et de place pour se développer.

Le strelitzia redoutant l’humidité stagnante, optez pour des matières poreuses comme la terre cuite par exemple.

Choisissez un pot large et profond d’une quarantaine de centimètres, percé au fond et tapissé d’une couche épaisse de gravier ou de billes d’argile. Remplissez d’un terreau léger enrichi de compost. Comme pour une plantation en pleine terre, laissez le collet au-dessus de la surface. Tassez. Arrosez.

Le semis

Le semis de graine d’oiseau du paradis est également envisageable.

Après avoir laissé celles-ci tremper pendant 36 h et nettoyé les graines de tous les petits déchets subsistant à sa surface, semez celles-ci dans des pots individuels rempli de terreau pour semis.

Recouvrez d’1 cm de substrat. Tassez avec précaution, arrosez généreusement en pluie fine. Entreposez à une température de 21 à 24°C, dans l’obscurité. Maintenez humide. Rempotez dans un pot légèrement plus grand en cours de culture, dès lors que les plants ont pris de l’ampleur.

Repiquez en place au printemps, après les dernières gelées, dans le pot définitif ou en pleine terre, en laissant une cinquantaine de centimètres de distance entre chaque plant.

Quel entretien ?

Comment entretenir un oiseau du paradis ? L’emplacement et la protection hivernale restent les points essentiels de la culture. Pour le suivi, les gestes sont assez simples et à peine différents selon qu’il s’agit d’une culture en pleine terre ou en pot.

Pour une plantation en pot

L’arrosage est à surveiller puisque plus exigeant pour les plantes en pot en général. Dans le cas de l’oiseau du paradis, votre repère est l’état du substrat. Laissez sécher celui-ci entre deux arrosages sur 2 ou 3 cm. N’oubliez pas non plus de vider systématiquement la soucoupe placée sous le pot une dizaine de minutes après l’arrosage. En hiver, modérez l’arrosage, pas plus de deux fois par mois.

De même, si les apports d’engrais liquide sont réguliers et bimensuels de la fin de l’hiver à la fin de l’été, ils s’arrêtent totalement pendant la période de repos végétatif.

Pas de taille requise pour le strelitzia. Dépoussiérez régulièrement le feuillage avec un chiffon doux et humide. Supprimez au fur et à mesure les feuilles abîmées et les tiges défleuries en coupant à la base.

Portez des gants lors de ces manipulations car l’oiseau du paradis est légèrement toxique même si cela vaut plutôt pour vos animaux de compagnie. Découvrez d’ailleurs ces autres plantes d’intérieur à garder loin de vos animaux.

Prévoyez un rempotage tous les 2 ans dans un pot légèrement plus grand que le précédent. Si votre plante est trop volumineuse pour être rempotée, surfacez c’est-à-dire renouvelez le substrat en surface sur 4 cm environ.

Pour une plantation en pleine terre

L’entretien sera à peu près le même. L’arrosage est à surveiller en été les premières années ; il est copieux et régulier. Les années suivantes, votre strelitzia pourra résister à de courtes périodes de sécheresse.

Au printemps et à l’automne, faites un apport d’engrais ou d’amendements organiques de type compost ou sang séché.

Repérer les carences, les maladies, les parasites et autres défauts de culture

Peu de maladie connue pour l’oiseau du paradis ! Les cochenilles farineuses peuvent apparaître comme souvent sur des plantes d’intérieur en pot. Supprimez les insectes manuellement avec un coton imbibé d’alcool et vaporisez le feuillage avec une solution à base de savoir noir pour éviter leur retour.

Concernant la feuillaison et la floraison, peu de consignes également. Si votre plante ne fleurit pas, armez-vous de patience car la première floraison peut survenir 4 ans après l’installation ! Quand fleurissent les oiseaux du paradis ? En été, entre les mois de juin et de septembre mais, là encore, ne vous inquiétez pas d’une certaine lenteur entre l’apparition du bouton et son éclosion, cela peut prendre jusqu’à 6 mois !

Si les feuilles apparaissent comme recroquevillées sur elles-mêmes, assurez-vous de ne pas trop arroser. Si cela survient lorsque que vous la remisez pour l’hiver, pensez à acclimater votre plante sur plusieurs jours et assurez-vous que son lieu d’hivernage ne soit pas trop chauffé.

Au jardin comme à la maison, vous voici à présent prêt.e à succomber au charme incontestable de cette tropicale. Donnez du caractère, de la couleur au paysage et laissez souffler un vent d’ailleurs et de liberté sur votre quotidien.

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