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Ce petit bulbe produit de grands effets ! D’un bleu lumineux, le muscari électrise les jardins au printemps en grands tapis ou par touches au milieu des premières fleurs de la saison. Peu exigeant, il se naturalise très bien et resurgit chaque année.
Présentation du muscari
Originaire de la chaîne de montagnes du Caucase, le muscari est d’une grande résistance au froid. Dans nos jardins, il supporte -20 à -25 °C sans souci, et se plaît aussi dans les régions plus douces. En fait, ce petit bulbe s’installe aisément partout et ne demande pas grand-chose pour prospérer.
Haut de 15 à 30 cm environ, le muscari ressemble à une petite jacinthe des bois aux fleurs en clochettes regroupées en grappe. Il est d’ailleurs appelé aussi « jacinthe à grappes ». La floraison dure plus d’un mois, entre la mi-mars et la mi-mai selon les régions.
Les fleurs tubulaires regroupées en haut des tiges florales dressées dégagent un léger parfum musqué. Ces tiges poussent au centre de la touffe de feuillage. Chaque touffe comporte de 3 à 5 hampes florales.
Les longues feuilles étroites et linéaires sont vert vif. Elles apparaissent en début d’automne, persistent l’hiver en restant dressées, se développent un peu plus avant la floraison, retombent ensuite souplement puis disparaissent en été.
Même si cette plante bulbeuse est connue pour son bleu vif, tous les muscaris ne présentent pas le même bleu. Les différentes variétés peuvent aller du bleu foncé jusqu’au bleu pastel, en passant par toutes les nuances et il en existe aussi des roses, des blancs, et des jaunes un peu plus rares. L’aspect des épis floraux peut aussi varier en restant très serré ou en s’élargissant, ou encore en présentant quelques fleurs plus ouvertes au sommet.
Le muscari a la capacité de se naturaliser très vite au jardin, il est d’ailleurs parfois qualifié d’envahissant, car il se multiplie seul et finit par former de grands tapis, par investir les allées et les sous-bois. Mais cette animation rend le jardin plus vivant et plus champêtre.
Ce bulbe pousse et fleurit autant au soleil qu’à l’ombre. C’est pourquoi on le voit beaucoup au pied des haies et des arbres feuillus qui n’ont pas encore débourré en début de printemps. Il est si peu compliqué que tous les jardiniers débutants sont sûrs de réussir sa culture !
Espèces et variétés de muscari
Parmi la dizaine d’espèces proposées pour la culture d’ornement, le muscari d’Arménie (Muscari armeniacum) arrive en tête grâce à sa couleur bleu vif. Les variétés ‘Bleu Spike’ et ‘Dark Eyes’ sont un peu plus foncées, presque violettes.
Muscari azureum montre des fleurs un peu plus ouvertes et d’un magnifique bleu clair sur de courtes tiges.
Violine en bas et bleu lavande en haut sur une tige de 30 cm, Muscari latifolium semble avoir sur chaque tige deux fleurs posées l’une sur l’autre.
Encore plus original, Muscari macrocarpum ‘Golden Fragrance’ reste tout petit, mais offre des fleurs jaunes puis violettes au sommet de l’épi. Il préfère les sols argileux.
Muscari comosum est surnommé le muscari à toupet, avec ses épis floraux bleus qui virent au crème et sont surmontés d’un toupet de fleurs stériles.
Blanc neige, Muscari botryoides ‘Album’ atteint 20 à 35 cm de haut selon sa maturité. Il tient bien en fleurs à couper. La variété ‘Sweet Candy’ est, elle, proposée en mélange de coloris (bleu, blanc, rose).
Plantation du muscari
Un sol meuble, fertile, frais et bien drainé est préférable, mais le muscari pousse un peu partout, dans tous les types de sols même pauvres. Il arrive à prospérer dans les jardins de graviers, au pied des arbres, dans les rocailles, car peu de terre lui suffit.
On peut l’associer à d’autres bulbes printaniers comme les tulipes hâtives ou les narcisses avec lesquels il contrastera fortement.
Le muscari réussit aussi très bien en pot, dans des petits pots individuels ou dans des jardinières.
On l’enfonce en terre sous 3 fois la hauteur de son bulbe, à 10 cm de distance des autres bulbes en pot et jardinières. Pour la plantation en pleine terre, mieux vaut les espacer de 15 à 20cm. Cette plantation s’effectue en automne.
Entretien du muscari
Au jardin, il ne demande aucun entretien et se contente de la pluie. Quand son feuillage se fane, il disparaît rapidement sous les feuillages des vivaces qui commencent à prendre de l’ampleur. Il n’est donc pas utile de le couper.
L’arrosage régulier du muscari en pot par temps sec est conseillé. La floraison finie, il faut laisser le feuillage se faner seul pour que le bulbe reconstitue ses réserves. Ensuite, on peut soit remiser le pot dans un endroit sombre et frais jusqu’au printemps suivant, soit retirer les bulbes de terre et les conserver au sec, au frais et dans le noir.
Le muscari se multiplie seul en se ressemant, mais il est aussi possible de diviser les bulbes tous les 3 ans, en séparant les bulbilles qui poussent autour du bulbe d’origine.
Maladies et parasites du muscari
Ce bulbe très résistant n’attire ni les parasites ni les rongeurs. Il peut être sujet à des viroses ou maladies cryptogamiques dans les sols lourds qui s’engorgent facilement. Dans ce cas, il disparaît rapidement. Un bon drainage du sol permet d’éviter ces maladies et de conserver l’excellente rusticité de ce bulbe.
