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Modifié le 28/09/2023
Il vous est peut-être déjà arrivé de vous demander si votre chien avait froid lorsque vous le promenez en plein hiver... Si les animaux et les humains n'ont pas forcément la même perception de la température extérieure, il existe des cas où un chien souffrira du froid. Découvrez quelques éléments de réponse à la question : les chiens souffrent-ils du froid ?
Les chiens et le froid
Les chiens ne ressentent pas le froid comme les humains. Généralement, ils supportent plutôt bien la baisse des températures en hiver, certains mieux que d'autres en fonction de plusieurs critères.
Pour beaucoup d'entre eux, le froid est même plus supportable que les fortes chaleurs. En hiver, leur pelage est le plus épais et les aide à se protéger du froid.
À quelle température les chiens souffrent-ils du froid ?
On estime que jusqu'à 8°C à 10°C, la grande majorité des chiens n'est pas sensible au froid. En-dessous de ce seuil de température, ils peuvent commencer à avoir froid.
De plus, ils s'adaptent mieux à un froid sec que lorsque le froid s'accompagne d'humidité. Ils sont également sensibles au vent qui accentue la sensation de froid.
En fonction de leur niveau d'activité physique, les chiens ont parfois une dépense énergétique supérieure en hiver par rapport au reste de l'année. Votre vétérinaire vous conseillera sur une adaptation éventuelle de l'alimentation de votre animal, avec une nourriture plus riche.
Tous les chiens souffrent-ils du froid de la même manière ?
Tous les chiens n'ont pas froid au même moment ni de la même manière. Plusieurs critères entrent en ligne de compte :
la taille
la race
l'âge
le poids
le type de pelage
l'état de santé
le mode de vie
La taille
Il existe tout d'abord des différences entre les chiens suivant leur taille. En effet, les petits gabarits (jusqu'à 10kgs) ont tendance à ressentir le froid plus rapidement que les grands gabarits (25kgs et plus). Par exemple, un petit chien aura froid à une température de 5°C, alors qu'un grand chien pourra encore supporter cette température sans ressentir le froid.
Dans tous les cas, quelle que soit la taille de votre chien, vous prêterez une attention particulière à votre animal lorsque les températures sont négatives. Ces dernières sont en effet ressenties par tous les chiens et sont parfois dangereuses pour les petits chiens sensibles.
La race
Certaines races de chien sont, par nature, bien adaptées aux conditions hivernales. Elles sont souvent originaires de pays nordiques ou de régions montagneuses et supportent moins la chaleur de l'été que le froid de l'hiver.
Parmi ces races on peut en particulier citer le Husky de Sibérie (ou Husky sibérien), le Malamute de l'Alaska, le Saint-Bernard, le Terre-Neuve, le Bouvier Bernois, le Leonberg, le Chien de montagne des Pyrénées (ou Patou), le Samoyède.
Ces races ont des caractéristiques communes : gabarit moyen à grand et fourrure épaisse.
A l'inverse, il existe des races particulièrement sensibles au froid, certaines sont mêmes sensibles à toutes les températures extrêmes qu'elles soient chaudes ou froides. Il s'agit notamment du Chihuahua, du Lévrier Whippet, des chiens nus (avec très peu ou pas de poils) tels que le Chien nu chinois (ou Chien chinois à crête) ou le Chien nu mexicain.
Les points communs de ces chiens sont le gabarit, petit à moyen et le poil fin ou ras voire une absence de poils.
L'âge
Globalement, les chiots (jusqu'à un an) et les chiens seniors (à partir de 7 ans suivant les races) ont une santé plus fragile que les chiens adultes.
Ils ont une sensibilité plus développée aux températures extrêmes, notamment lorsqu'elles sont basses, car leur métabolisme est moins en capacité de lutter contre le froid.
L'état de santé
Un chien en parfaite santé est moins sensible au froid que les autres. C'est notamment le cas de ceux qui se maintiennent à un poids optimal. En effet, les chiens souffrant d'embonpoint ou au contraire de maigreur supportent moins bien les températures fraîches.
La présence de certaines maladies entraîne aussi une plus grande sensibilité. Les chiens souffrant d'arthrose notamment sont particulièrement sensibles aux conditions météorologiques.
Le mode de vie
Un chien qui a l'habitude, par sa nature, de passer une partie de ses journées dehors, a une capacité d'adaptation aux différentes conditions climatiques plus grande que les autres.
Inversement, les chiens vivant presque exclusivement en intérieur (exceptées leurs promenades quotidiennes) sont habitués à des températures qui varient peu tout au long de l'année. Ils ont plus rapidement froid lorsqu'ils sortent à l'extérieur en hiver.
En outre, veillez à ne pas surchauffer votre logement afin d'éviter tout choc thermique lors des sorties.
Conseil Jardiland : le même conseil s'applique en été, où la climatisation ne doit pas générer un écart de température trop grand entre l'intérieur et l'extérieur.
Comment savoir si un chien a froid ?
En premier lieu, en cas de température extrême, surveillez encore plus que d'habitude les attitudes de votre chien. Il est en effet plus pertinent pour sa santé et son bien-être de le protéger du froid avant l'apparition de certains signes.
Ces derniers, indiquant que le chien a froid, sont essentiellement :
des tremblements (comme chez les humains...)
une baisse de l'agilité en raison de l'engourdissement des muscles
un dessèchement de la peau ou de la truffe
Un coup de froid entraîne parfois un rhume chez le chien. Les symptômes ressemblent à ceux du rhume chez l'humain : éternuement, truffe qui coule, toux, fatigue. Si ces symptômes apparaissent, vérifiez la température de votre animal, qui doit normalement se situer entre 38°C et 39°C. En cas de fièvre, emmenez-le chez votre vétérinaire.
La situation inverse arrive également : un chien exposé trop longtemps au froid peut souffrir d'hypothermie. Là encore, contactez votre vétérinaire si la température corporelle du chien est inférieure à 37,5°C.
Conseil Jardiland : après un retour de balade en hiver, d'autant plus si le temps est humide, enveloppez votre chien dans une serviette et séchez-le bien. Vérifiez aussi l'état de ses coussinets, si par exemple vous avez marché dans la neige.
Comment protéger son chien du froid ?
Adapter son couchage
Si votre petit compagnon vit essentiellement en intérieur ou appartient à une race particulièrement sensible au froid, placez son panier pour chien près d'une source de chaleur (radiateur, cheminée). Tout comme les chats, il sera ravi de faire ses siestes ou passer la nuit à l'abri du froid !
Agrémenté d'un ou plusieurs plaids confortables, il offre un cocon parfait dans lequel le chien viendra se blottir.
Votre chien a l'habitude de vivre dehors ? S'il fait partie d'une race peu sensible au froid, il est possible de le laisser à l'extérieur en hiver. Pour cela, aménagez-lui une niche parfaitement isolée, surélevée par rapport au sol, avec un plaid ou une couverture à l'intérieur et placez-la à l'abri du vent.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment bien choisir une niche pour son chien.
Adapter ses promenades
Naturellement, vous ne priverez pas votre chien de ses promenades quotidiennes même s'il fait froid. Il a en effet besoin d'au moins deux sorties en extérieur par jour, pour faire ses besoins et avoir un minimum d'activité physique.
Le principe, comme lorsqu'il fait très chaud, est d'adapter les critères des sorties :
en réduisant la durée de chaque promenade pour éviter que votre chien ne soit exposé trop longtemps au froid,
en décalant un peu l'heure des sorties afin d'éviter les périodes les plus froides de la journée.
Conseil Jardiland : ces conseils s'appliquent surtout aux chiens sensibles au froid, c'est-à-dire ceux appartenant à une race fragile, ayant un petit gabarit ou vivant la plupart du temps en appartement.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre article sur la promenade du chien.
Les accessoires contre le froid
Vous trouverez dans votre animalerie pour chien de nombreux accessoires qui protégeront votre petit compagnon du froid lors de ses sorties.
Les vêtements pour chien sont aujourd'hui parfaitement adaptés à toutes les morphologies et toutes les tailles.
Vous pourrez par exemple offrir à votre animal un manteau pour chien, imperméable et avec une doublure intérieure.
Plus fin et non doublé, le pull pour chien conviendra aux petits chiens lors des premiers froids. Il existe aussi des modèles de polaires et de sweats, à mi-chemin entre le pull et le manteau !
Tous ces accessoires sont faciles à enfiler pour le chien et se lavent en machine.
Conseil Jardiland : votre vétérinaire pourra également vous prescrire une lotion ou un baume protecteur pour les coussinets du chien s'il est amené à sortir sur un sol enneigé ou gelé. Sans protection, des gerçures ou des crevasses risquent d'apparaître. Certains de ces produits s'appliquent avant de sortir, d'autres après.
Alors si tous les chiens ne souffrent pas du froid, ils seront plus ou moins sensibles en fonction des critères évoqués précédemment. En prenant soin de votre petit compagnon en toutes saisons, vous favorisez son bien-être et évitez les petits désagréments propres à chaque période de l'année.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez comment prendre soin de son chien en hiver.
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