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Modifié le 22/05/2025
Le cochon d’Inde est très apprécié des Français. Ce NAC (nouvel animal de compagnie) possède en effet un caractère qui s’adapte parfaitement à la vie de famille. Certains disent même que c’est un compagnon idéal ! Pour autant, connaissez-vous bien son comportement ? Durant les 4 ou 5 années (jusqu’à 8 !) qu’il pourra passer avec vous, il vous surprendra par les divers sons qu’il émettra et que vous essaierez de comprendre… mais il vous comblera surtout par son affection à votre égard. Voici quelques informations qui vous aideront à comprendre et interpréter le comportement du cochon d’Inde.
Principaux traits de caractère du cochon d'Inde
Tout d’abord, il faut savoir que le caractère d’un cochon d’Inde ne dépend pas de la race à laquelle il appartient. Il existe en effet plusieurs espèces de cochons d’Inde (poils lisses, poils durs, poils longs) mais elles n’influent pas sur le comportement des animaux. Ainsi, il n’y a pas de race plus affectueuse ou plus craintive que d’autres. Ces rongeurs ont des traits de caractère communs, qui peuvent varier légèrement d’un individu à un autre, certains pouvant être plus vifs ou plus dociles.
Le cochon d’Inde est un animal sociable et doux qui apprécie beaucoup les contacts physiques et les câlins. Il demande de l’attention au quotidien et vous pourrez très facilement l’apprivoiser et créer une relation avec lui. Il peut être naturellement timide et anxieux et aura besoin d’une cachette pour se réfugier s’il en ressent le besoin (en prévoir une dans sa cage, sous forme d’abri ou de maisonnette).
Une autre caractéristique du cochon d’Inde est qu’il a ses habitudes et n’aime pas la nouveauté ou les changements. Cela peut se voir dans son comportement alimentaire : un aliment introduit trop rapidement et en grande quantité pourra être mis de côté. De plus, il pourra aussi délaisser un nouvel accessoire remplaçant un autre auquel il était accoutumé. Par conséquent, si vous êtes amené par exemple à changer son biberon à eau, surveillez-le les premiers jours afin de vous assurer qu’il continuera bien à boire.
Ce n’est pas un animal très actif, il préférera dormir ou se reposer dans un nid douillet ! Mais un peu d’exercice tous les jours lui suffira amplement.
Un animal grégaire
Contrairement à plusieurs autres petits animaux domestiques, le cochon d’Inde a, normalement et à l’état sauvage, un mode de vie grégaire. Il peut vivre au sein de groupes allant de 5 à 10 individus. Le fait de vivre à plusieurs est rassurant pour lui car il possède assez peu de défenses naturelles.
Cet instinct de vie en communauté ne le quitte pas lorsqu’il est adopté comme animal de compagnie. C’est pour cela qu’il est conseillé, lorsque l’on est intéressé par l’adoption d’un cochon d’Inde, d’en prendre deux, voire plus ! Tout dépendra de la place que vous réserverez à la cage dans votre logement.
Si vous n’en adoptez qu’un, il aura besoin de votre compagnie une partie de la journée car il n’aime pas rester seul et pourra s’ennuyer. De ce fait, installez la cage dans une pièce de vie où vous serez souvent présent et où vous pourrez facilement interagir avec lui.
Si vous souhaitez adopter deux individus (ce que nous conseillons toujours), préférez deux femelles à deux mâles, elles s’entendront mieux.
Conseil Jardiland : la taille minimale de la cage pour deux individus doit être de 1,40 mètre, si vous avez la place dans votre maison de créer un enclos d’intérieur ou d’extérieur ce sera l’idéal.
Quelle est la journée type d’un cochon d’Inde ?
À l’inverse d’autres petits rongeurs comme le hamster, le cochon d’Inde est un animal plutôt diurne, même s’il pourra aussi avoir des périodes d’activité la nuit. Ses jours seront découpés en plusieurs phases de repos et d’activité.
Il aura besoin de sortir de sa cage durant de longs moments, même si ce n’est pas un grand sportif ! Plusieurs heures par jour, vous le laisserez en liberté (dans des lieux sécurisés) pour qu’il puisse se promener et satisfaire sa curiosité, en gardant toujours un œil sur lui bien sûr. Si vous habitez une maison ou que vous avez assez de place, vous pouvez remplacer la cage par un enclos ou un parc intérieur, il sera ainsi en semi-liberté.
Vous pourrez le voir faire de nombreux petits repas tout au long de la journée. Si vous prenez l’habitude de remplir ses mangeoires deux fois par jour (le matin et le soir), cela pourra constituer ses deux repas principaux. Son râtelier à foin doit toujours être rempli, c’est son aliment de base qu’il peut consommer à volonté.
Signification de certains comportements
Lorsque vous accueillez votre nouveau petit compagnon chez vous, il pourra se montrer craintif. Ne cherchez pas alors à le toucher ou à le prendre car cela le stresserait encore plus.
Il restera une partie de sa journée dans sa cachette mais c’est un comportement normal. Laissez-le découvrir et se familiariser à son nouvel environnement. Petit à petit, il retrouvera son calme et cherchera votre contact et vos caresses.
Si au bout de plusieurs jours ou semaines il continue à passer beaucoup de temps dans sa cachette, cela peut vouloir dire que son environnement ne lui convient pas.
Vérifiez alors les paramètres suivants : cage suffisamment grande, emplacement dans un lieu de vie mais sans bruits forts ou continus, pas d’exposition aux courants d’air, aux rayons du soleil, à une source de chauffage, à des odeurs particulières.
Envie d’en savoir plus ? Découvrez comment aménager la cage du cochon d’Inde.
Certains comportements peuvent vous mettre en alerte et indiquer un malaise ou une maladie : une apathie générale (il ne bouge plus et reste dans un coin), il se gratte fréquemment (il peut alors avoir une maladie de peau causée par un parasite). Dans ce cas, contactez votre vétérinaire.
Le langage
Le langage oral est très important chez le cochon d’Inde qui communique beaucoup de cette manière. Il a d’ailleurs la réputation d’être un bavard ! Vous ne serez pas surpris de l’entendre fréquemment parler, couiner, siffler, avec vous comme avec un congénère.
Des spécialistes ont pu repérer une dizaine de sons distincts. Il saura se faire comprendre par exemple quand il a faim, avec un sifflement ou couinement facilement repérable, surtout s’il vous entend manipuler le sac de foin ou de granulés ! Il fait souvent le même bruit lorsqu’il attend ou réclame de la nourriture.
Il pourra également vous montrer son contentement lorsque vous entrez dans sa pièce par de petits cris aigus. Des couinements peuvent aussi s’entendre lorsque vous le caressez.
Un son ressemblant à un grognement pourra apparaître pour saluer un congénère.
Vous pourrez entendre une sorte de roucoulement ou de bourdonnement (comme des gazouillis) dans les situations suivantes : apaisement après un épisode de stress, ou bien s’il reste trop longtemps seul.
Un claquement de dents doit vous mettre en alerte, c’est un signe de peur : cela signifie qu’il se sent en danger ou qu’il veut attaquer. S’il le fait lorsque vous le prenez ou que vous le brossez, méfiez-vous car il pourrait mordre. Reposez-le ou caressez-le doucement pour le rassurer. S’il le fait en présence d’un congénère, cela peut indiquer un conflit.
Vous pouvez aussi essayer de décoder son langage corporel. Par exemple, le nez en l’air, la tête qui s’allonge expriment sa curiosité et son envie de découvrir son environnement. A l’inverse, si tout son corps est immobile ainsi que ses yeux, c’est un signe de stress ou de peur.
Lorsque vous le caressez, il peut vous donner de petits coups de tête, indiquant que ce n’est pas forcément le moment des câlins… En revanche, il manifestera sa joie en secouant la tête et en sautant !
