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Modifié le 08/04/2025
Le chat est un animal qui possède bien des qualités lorsqu'il nous accompagne au quotidien. Il recèle aussi un certain nombre de mystères... Son comportement nous laisse parfois perplexe ! L'une de ses caractéristiques mystérieuses est typique : le ronronnement ! Nous l'associons souvent à un état de bien-être, ce n'est en fait pas si simple... Voici quelques données pour comprendre et interpréter le ronronnement du chat.
Qu'est-ce que le ronronnement du chat ?
Quels animaux ronronnent ?
Le ronronnement est une caractéristique propre à certains félidés. On estime que seuls les membres de la sous-famille des "félinés" sont capables de ronronner, alors que les "panthérinés" (grands félins) sont eux capables de rugir. Parmi les félinés, outre le chat de compagnie, on trouve le chat sauvage, le lynx, le guépard, le caracal, l'ocelot, le puma ou encore le serval.
Les scientifiques n'ont pas tous exactement les mêmes explications sur la manière dont ce petit bourdonnement se produit.
Fonctionnement du ronronnement
Ce bruit surviendrait lorsque l'air passe dans le larynx de l'animal. Cela entraînerait une vibration au niveau de sa gorge et de son diaphragme. Une autre interprétation porte sur l'os hyoïde. Ce petit os se situe entre la base de la langue et l'os crânien. Il serait à l'origine de la vibration. La différence de densité d'ossification de cet élément serait à l'origine de la classification entre les félins qui rugissent et ceux qui ronronnent...
La théorie la plus communément admise est une vibration des cordes vocales, entraînant une résonance et causée par la contraction des muscles du larynx.
Le son est émis bouche fermée, aussi bien lorsque le chat inspire que lorsqu'il expire. Cette particularité les différencie de beaucoup d'autres mammifères, dont les humains. Nous ne sommes en effet capables d'émettre des sons qu'en expirant...
C'est un son à basse fréquence puisqu'on le mesure entre 20 et 50Hz (Herz). À noter que l'oreille humaine ne capte pas les fréquences en dessous de 20Hz...
Quand ronronnent les chats ?
Tous les chats ne ronronnent pas de la même manière ni dans les mêmes circonstances. Certains chatons commencent à ronronner dès leur deuxième jour d'existence, d'autres plus tard. Il existe des félins très expressifs dans le son qu'ils émettent, d'autres sont plus discrets.
Dans la majorité des cas, vous entendrez votre chat ronronner dans les moments de plaisir et lorsqu'il est à l'aise, notamment quand vous le caressez. Toutefois, le ronronnement peut aussi apparaître dans une situation stressante... Dans tous les cas, il joue un rôle dans la communication du chat envers ses congénères ou envers l'humain.
Le ronronnement fait partie de la centaine de sons que le chat est capable de produire !
Pourquoi le chat ronronne ?
Il est connu que le ronron des chats représente leur niveau de satisfaction et de bien-être. Mais l'on s'avancerait trop en symbolisant ce son comme l'équivalent du sourire chez l'être humain. Car il apparaît dans d'autres circonstances, pas toujours très agréables pour nos amis à quatre pattes...
Dans tous les cas, on peut dire que le ronronnement exprime soit un bien-être ressenti soit une recherche de bien-être dans des situations précises.
Ronronnement de plaisir
Si vous observez bien votre chat, vous constaterez que les ronrons apparaissent souvent lorsque l'animal est détendu. Ils indiquent alors l'état de bien-être du petit félin. Cela peut être lors d'une séance de caresses, lorsqu'il se couche sur son coussin, lorsqu'il se prélasse au soleil ou encore lorsqu'il "patoune" son plaid préféré... Vous l'entendrez également ronronner lorsqu'il se toilette !
Le ronronnement peut également précéder un moment agréable, dont le chat sait qu'il va arriver : par exemple quand vous remplissez sa gamelle de nourriture !
En ronronnant, le chat sécrète des endorphines et de la sérotonine qui sont les hormones du plaisir et du bonheur ! Lorsqu'il le fait en présence de congénères, c'est un mode de communication indiquant qu'il apprécie les échanges.
De plus, certains chats sont également capables d'utiliser leurs ronrons pour attendrir leurs maîtres humains dans le but d'obtenir quelque chose... comme de la pâtée ! C'est donc aussi un moyen de communication envers l'espèce humaine pour demander de l'attention, des câlins ou de la nourriture.
Les félins sont capables de ronronner dès leur plus jeune âge. Dès les premiers jours de vie, les chatons commencent à ronronner lorsqu'ils sont heureux de téter leur mère. Cette dernière ronronne également en présence de ses petits.
Ronronnement de stress
Dans une situation de stress ou d'angoisse, le chat peut être amené à déclencher un ronronnement. Si les spécialistes ne sont pas sûrs à 100% de sa signification, l'interprétation la plus probable est que le ronronnement sert à baisser son état de stress et réguler ses émotions.
Ce phénomène se produit en particulier chez certains chats lors d'une visite chez le vétérinaire... Dans ce cas, cela ne signifie donc pas que le chat est apaisé, mais qu'il cherche à se détendre et à se calmer.
De la même manière, un chat en présence d'un ou plusieurs autres chats menaçants, peut émettre un ronronnement dit "de soumission". Le but est de faire baisser le stress de ses congénères en les rassurant.
Le chat serait ainsi l'un des seuls animaux à avoir la capacité de se calmer lui-même...
Ronronnement thérapeutique
Il arrive qu'un chat malade, ressentant une douleur ou blessé, se mette à ronronner. Là encore, il est difficile de savoir exactement quel est le but d'émettre ce son à ce moment-là. Une explication serait que les hormones sécrétées lorsque le chat ronronne serviraient à diminuer la douleur.
Une autre raison serait que la basse fréquence du bruit émis aurait des effets positifs sur les muscles et les nerfs. Aussi, les vibrations se ressentent dans tout le corps du petit animal et auraient des impacts positifs sur la stimulation des muscles et la croissance osseuse.
Parfois, les femelles ronronnent au moment de l'accouchement, ce qui atténuerait un peu la douleur...
Le ronronnement s'accompagne parfois d'une hypersalivation : le petit animal va baver en ronronnant... Si cela reste très léger et occasionnel, cela signifie qu'il est parfaitement détendu. En revanche, s'il salive de manière excessive c'est peut-être le signe d'une maladie ou d'un gros stress, que le chat tenterait de calmer en ronronnant. Contactez votre vétérinaire si vous constatez cette manifestation.
Les ronronnements sont également thérapeutiques pour les humains ! Connaissez-vous la "ronron thérapie" ? Des scientifiques ont démontré les bienfaits des ronronnements sur notre moral. Grâce notamment à leur basse fréquence, ils apaisent nos émotions, diminuent notre tension artérielle et nous détendent.
Envie d’en savoir plus ? Découvrez les bienfaits du ronronnement du chat sur notre bien-être.
Conseil Jardiland : un chat en bonne santé et heureux ne ronronne pas constamment. Si vous jugez que votre chat ronronne très souvent et pas uniquement lorsque vous le caressez ou lui donnez à manger, demandez conseil à votre vétérinaire !
Tous les chats ronronnent-ils ?
Beaucoup de chats ronronnent, de manière plus ou moins intense et plus ou moins fréquente. Certains n'émettent aucun ronronnement, en tout cas pas perceptibles aux oreilles des humains si l'on n'y prête pas attention.
Ne vous inquiétez pas si vous n'entendez pas votre chat ronronner ! Il peut s'agir d'une petite malformation qui empêche la formation des vibrations à l'origine du son caractéristique. Votre chat est sans doute tout à fait heureux par les soins que vous lui prodiguez mais n'est pas capable de l'exprimer par des ronrons...
En revanche, prêtez-lui attention si vous constatez qu'il arrête de ronronner brusquement. Les chats sont sensibles aux changements qui interviennent dans leur environnement (déménagement, arrivée d'un nouvel animal...). Une modification importante et difficile à gérer pour lui peut être à l'origine de l'arrêt des ronrons.
D'autre part, comme les chats ne sont pas toujours expressifs lorsqu'ils sont malades ou qu'ils ressentent une douleur, cesser de ronronner est parfois un moyen pour eux de communiquer leur mal-être.
Dans tous les cas, si vous avez un doute sur les raisons qui amènent votre chat à ne pas ronronner, demandez conseil à votre vétérinaire !
Comment rendre un chat heureux ?
Vous souhaitez bénéficier le plus possible des ronronnements de plaisir de votre petit félin ? En lui offrant de bonnes conditions de vie, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour que votre chat soit heureux et vous le montre en ronronnant.
Les espaces de vie
Cela passe tout d'abord par respecter ses besoins en matière de lieu de vie. Le chat est un animal territorial qui ne mélange pas les espaces dédiés à certaines fonctions. Vous organiserez votre logement en créant 4 espaces principaux :
L’espace repas avec ses gamelles
L’espace jeux avec l'arbre à chat, le griffoir et d'autres jouets
L’espace repos (ou les espaces...) avec coussin et plaids
L’espace toilettes avec le bac à litière
Une bonne alimentation
Le deuxième élément important dans le bien-être du chat est son alimentation. Donnez-lui une nourriture de qualité et qui correspond à ses besoins nutritionnels et ses caractéristiques. Un chat vivant exclusivement en intérieur n'a pas les mêmes besoins qu'un autre passant une partie de ses journées dehors. De même, l'alimentation du chaton n'est pas la même que celle d'un chat adulte ou d'un chat senior.
Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire et de nos conseillers en magasin pour trouver les meilleures croquettes et les meilleures pâtées pour votre petit compagnon.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez que donner à manger à un chat.
Les interactions entre le chat et son maître
Si les chats sont des animaux assez indépendants, ils ont toutefois besoin d'interactions régulières avec les habitants de la maison. Sinon, l'ennui les guettera ! Pour cela, accordez-vous dans la journée quelques moments de jeux avec lui. Non seulement vous renforcerez vos liens mais en plus vous lui procurerez une petite activité physique.
C'est naturellement essentiel pour les chats d'appartement qui n'ont souvent pas assez d'activité et risquent le surpoids.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre article sur les meilleurs jouets pour votre chat.
L'interaction avec vous passe aussi par les moments de détente entre vous deux. Ce sont bien sûr les séances de câlins et de caresses, propices aux ronronnements ! Ce sont également les séances de brossage, avec une brosse ou un peigne approprié. Vous prenez soin de lui en enlevant les poils morts de son pelage et évitez la formation de boules de poils, à l'origine de problèmes digestifs.
En le brossant, vous lui offrez aussi un moment de plaisir et de bien-être que vous constaterez par de nombreux ronrons !
Afin de préserver la vie sauvage, l’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être relâché dans le milieu naturel.
