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Modifié le 15/12/2024
L’hiver est là, et tandis que nous empilons les couches de vêtements pour braver le froid, nos lapins, eux, n’ont que leur fourrure pour se protéger ! Ces adorables petites créatures demandent une attention particulière pendant cette saison rigoureuse. Alors, peut-on laisser son lapin dehors en hiver ? Comment le protéger des températures glaciales tout en assurant son bien-être ? On vous livre toutes nos astuces pour que votre lapin reste au chaud, heureux et en pleine forme pendant cette période frisquette.
Est-ce qu’un lapin peut rester dehors en hiver ?
Si la réponse à cette grande question est bel et bien "oui", cela dépend toutefois de plusieurs facteurs ! Et notamment de l'environnement et de l'état de santé de votre lapin, mais aussi des précautions que vous prenez pour le protéger du froid.
Dans leur milieu naturel, les lapins sauvages vivent dans des terriers bien isolés qui les protègent des températures négatives. Quant aux lapins nains, ne vous laissez pas tromper par leur petite taille, ils sont eux aussi parfaitement capables de vivre en extérieur l'hiver, pour peu que vous preniez soin de leur offrir un environnement bien adapté.
Ceci est surtout vrai si votre lapin vit déjà dehors, dans un clapier ou dans une cage d’extérieur. En effet, il aura commencé à développer son pelage d’hiver dès l’arrivée des premières nuits fraîches de l'automne. En revanche, si votre petit compagnon à quatre pattes vivait jusque-là confortablement installé dans votre salon bien chauffé, c’est une toute autre histoire ! Le déménager brusquement sur votre balcon en plein hiver est une très mauvaise idée ! Alors qu'il n'est pas du tout préparé au froid, votre lapin risque bien le choc thermique... À ne surtout pas faire, donc !
À noter : vous possédez un lapin bélier qui vit en extérieur ? Les règles sont les mêmes pour lui ! Eh oui, s'il possède un physique en apparence plus robuste que les autres lapins nains, ses grandes oreilles tombantes peuvent en revanche être un peu plus sensibles au froid et à l’humidité.
Quelle température peut supporter un lapin ?
D'apparence fragile, les lapins sont pourtant capables de supporter des températures négatives jusqu’à -10 °C, voire -15 °C s’ils sont en bonne santé et bien protégés. D'ailleurs, même les lapins nains sont capables d'une telle résistance malgré leur petite taille ! Mais attention, cela ne veut pas dire pour autant qu’ils aiment le froid...
D'ailleurs, si votre lapin a froid, il adoptera certains comportements révélateurs. Par exemple, il pourra rester immobile, se recroqueviller sur lui-même ou chercher désespérément un coin abrité pour se protéger.
Notons également ici que les lapins béliers qui vivent dehors en hiver sont légèrement plus sensibles aux engelures que les autres, toujours en raison de leurs longues oreilles tombantes. Une petite inspection régulière de leurs oreilles est donc conseillée pour détecter tout signe d’engourdissement ou de gel.
Un abri bien équipé, le "must-have" pour passer l’hiver
Si votre lapin vit dehors, son clapier ou sa cage est sa meilleure protection contre le froid ! L’idéal est donc de choisir un clapier doté d’une partie fermée (aux cloisons pleines) afin que votre lapin puisse s'y abriter du vent, de la pluie ou de la neige. Cette partie doit aussi être bien isolée, alors n'hésitez pas à doubler les parois avec des matériaux comme le bois ou la paille compressée pour limiter les pertes de chaleur.
Une bonne couche de paille étalée au sol est également indispensable pour maintenir une température agréable dans le logis de votre boule de poils. Contrairement au foin, la paille est un excellent isolant, car elle est plus épaisse et moins sujette à l’humidité.
Vous pouvez aussi ajouter un tapis spécial isolant sous le clapier pour éviter que le froid remonte du sol, ou encore surélever la cage pour qu'elle ne soit pas en contact direct avec ce dernier.
Astuce Jardiland : pour les amateurs d’innovation, sachez qu'il existe des bâches isolantes spécialement conçues pour les clapiers ! Elles protègent non seulement du froid, mais aussi des courants d’air.
En résumé, pour un abri paré pour l'hiver, misez sur :
une isolation renforcée avec des panneaux en bois ou en paille compressée ;
une litière bien chaude et épaisse composée d'une couche de paille à renouveler régulièrement pour qu’elle reste sèche et efficace ;
une protection contre l’humidité du sol en installant un tapis isolant sous le clapier ou en surélevant la cage.
Et si, malgré toutes ces précautions votre lapin semble frissonner, vous pouvez envisager de déplacer son clapier dans un endroit plus abrité ! Rappelez-vous que les courants d’air sournois sont les grands ennemis du lapin ! Alors, même si le clapier est en extérieur, il doit être bien abrité du vent.
Enfin, n'oubliez pas d'enrichir l'environnement de votre lapin avec quelques accessoires pour le garder actif durant l'hiver. Des tunnels, des cachettes ou des jouets à ronger l’aideront à se dépenser, ce qui est essentiel pour rester en pleine forme !
Précautions spéciales pour les lapins qui vivent sur le balcon
Si vous vivez en appartement et que votre lapin vit sur le balcon, veillez bien à ce que son abri soit protégé des courants d’air et des intempéries. L’idéal est de couvrir une partie du balcon avec une bâche ou un rideau coupe-vent pour limiter l’exposition directe au froid.
Pensez aussi à isoler le clapier du sol (comme vu plus haut : à l'aide d'un tapis isolant ou en le surélevant). Un aspect particulièrement important pour les lapins qui logent toute l'année sur un balcon ou une terrasse, car les surfaces bétonnées ou carrelées refroidissent très vite !
Le gel, l’ennemi ultime de son hydratation
Le froid n’est pas le seul problème pour un lapin domestique installé dehors tout l'hiver, il peut aussi se retrouver sans aucune source d'eau ! En effet, quand les températures tombent en dessous de zéro, l’eau de son biberon ou de sa gamelle gèle rapidement... Et malheureusement, votre petit compagnon ne peut pas se passer de boire !
Alors, pour éviter ce problème :
Installez le bol d’eau à l’intérieur de la partie abritée du clapier.
Vérifiez plusieurs fois par jour que son eau n'a pas gelé.
Envisagez d’acheter un abreuvoir chauffant, une solution idéale si vous vivez dans une région où les températures sont particulièrement basses.
Nourrir son lapin en hiver, c'est plus qu’une simple question de foin
Pendant l’hiver, le métabolisme de votre lapin travaille dur pour maintenir sa température corporelle ! Cela signifie qu’il consomme davantage d’énergie et qu'il faut donc adapter son régime alimentaire.
Pour commencer, fournissez-lui du foin à volonté ! Le foin est la nourriture de base pour un lapin. S'en nourrir s'avère même une excellente activité pour rester actif et générer de la chaleur interne. Découvrez quels foins choisir pour votre lapin nain.
Découvrez nos foins pour lapins nains et rongeurs
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Fournissez également quelques légumes riches en eau et en vitamines à votre petit compagnon, comme du fenouil, des endives ou encore des fanes de navet. Découvrez les fruits à donner à votre lapin nain.
Enfin, vous pouvez enrichir légèrement sa ration de granulés pour compenser ses besoins accrus. Mais attention, pas d’excès ! Un lapin avec de l'embonpoint aura plus de mal à se déplacer et à rester actif, ce qui peut aggraver son inconfort en hiver.
Astuce Jardiland : donnez à votre boule de poils des branches à grignoter (comme celles de pommiers ou de noisetiers). Non seulement elles le tiendront occupé, mais elles contribueront aussi à l’entretien de ses dents !
Les mythes sur l’hibernation des lapins
Contrairement à ce que certaines croyances plus ou moins répandues laissent penser, les lapins n’hibernent absolument pas ! Eh non, nos compagnons à grandes oreilles ne s'offrent pas de longue sieste hivernale. Ils restent actifs toute l’année, même lorsque le mercure descend en flèche !
Cependant, il n’est pas rare qu’ils deviennent un peu plus calmes en hiver, surtout s’ils passent beaucoup de temps dans un espace restreint, comme une cage. Soyez tout de même vigilant, car si votre lapin semble amorphe ou fatigué, il ne s'agit pas du tout d'un comportement normal. Cette attitude peut indiquer un problème de santé ou un inconfort lié au froid. Dans ce cas, ne tardez pas à consulter un vétérinaire pour vérifier que tout va bien !
Protéger son lapin des dangers de l’hiver
Même avec les meilleures intentions et les meilleures protections, il est possible que votre lapin montre des signes de mal-être en hiver.
Certains signaux peuvent alerter :
Il reste immobile ou recroquevillé en permanence.
Il mange moins que d’habitude ou refuse de boire.
Son petit nez coule ou il éternue fréquemment.
Ses oreilles ou ses pattes sont froides.
Aussi, si les températures chutent de manière extrême, ou si vous constatez que votre lapin ne s’adapte pas bien au froid, il est parfaitement possible de le ramener temporairement à l’intérieur. Préparez-lui un espace calme, loin des courants d’air et des sources de chaleur directe (comme les radiateurs). Assurez-vous que la transition entre intérieur et extérieur ne soit pas trop brutale. Un choc thermique peut être très stressant pour un lapin ! Gardez votre petit compagnon à l'œil pour surveiller son état, et contactez un vétérinaire.
Enfin, l’hiver ne rime pas seulement avec froid ! D'autres dangers sont à éviter, sous la forme de prédateurs. Les renards, les fouines, et même certains chats ne prennent pas de vacances en hiver (bien au contraire). Ils peuvent donc rôder avidement autour de la cage extérieure de votre lapin ! Aussi, assurez-vous que le clapier est bien sécurisé, c'est-à-dire équipé de verrous solides et d'un grillage résistant.
Astuce Jardiland : vous pouvez aussi rentrer le clapier dans un abri ou un garage chaque nuit. Il sera hors gel et encore plus à l'abri des prédateurs (souvent nocturnes), le tout sans risque de choc thermique !
Avec quelques petites attentions et un clapier bien cosy, votre lapin peut braver l’hiver sans souci, même en extérieur ! Que ce soit sur un balcon ou dans un jardin, offrez-lui un nid douillet et gardez un œil sur lui pour vous assurer qu’il gambade joyeusement. Bien chouchouté, il traversera l’hiver aussi confortablement que vous !