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Modifié le 29/03/2024
Si vous faites partie des nombreux Français plaçant le berger allemand en tête du classement de leurs chiens préférés, peut-être envisagez-vous d'en adopter un ! Popularisé dès le début du XXe siècle par quelques figures emblématiques du cinéma puis de la télévision, ce chien possède en effet de nombreuses qualités. Pour autant, connaissez-vous bien ses caractéristiques et ses besoins ? Voici notre présentation détaillée de la race berger allemand.
Présentation du berger allemand
L'origine du berger allemand est indiquée dans son nom : l'Allemagne ! À la toute fin du XIXe siècle, un ancien militaire se lance dans l'élevage canin. Il s'intéresse tout particulièrement aux chiens de berger. Lors d'une exposition canine, un chien de berger de Thuringe l'impressionne par son intelligence et son obéissance.
Il en devient le propriétaire et le fait officiellement enregistrer comme le premier "berger allemand" ou "deutscher schäferhund". Prénommé Horand von Grafrath, ce chien deviendra l'ancêtre de la plupart des bergers allemands qui verront le jour après lui. Le premier standard de la race est publié en 1899.
En France, les premiers bergers allemands arrivent à partir de 1910. On les appelle alors "bergers d'Alsace". La FCI (Fédération Cynologique Internationale) reconnaît définitivement la race en 1955. Elle le classe dans le groupe 1 et la section 1 (chiens de bergers avec épreuve de travail).
Cette race de travail accompagnera par la suite de nombreux professionnels dans des domaines variés : bergers, militaires, policiers, sauveteurs. C'est également un très bon chien guide d'aveugle.
Caractéristiques physiques
Le berger allemand est de gabarit moyen, avec un dimorphisme sexuel marqué :
Une femelle mesure entre 55 et 60 cm au garrot et pèse entre 22 et 32 kg.
Un mâle mesure entre 60 et 65 cm et pèse entre 30 et 40 kg.
Son corps est allongé et musclé, le dos descend légèrement. Il a une belle prestance notamment lorsqu'il est en action avec une silhouette harmonieuse.
Il possède un pelage bien fourni, composé d'un sous-poil dense et d'un poil de couverture abondant, court ou long. La couleur de la robe est généralement le noir et feu. On rencontre aussi le noir teinté de brun, brun rouge, jaune et gris clair.
Il porte une queue tombante, qui ne dépasse pas la ligne horizontale du dos lorsqu'il est actif. Les poils sont plus longs sur la partie intérieure.
Sa tête est de forme allongée tout en étant bien équilibrée avec le reste du corps. Le museau est fort, la truffe est noire. La base des oreilles est assez large, ces dernières sont droites et leur extrémité est en pointe. Les yeux sont de couleur sombre et en forme d'amande.
On parle de morphologie "lupoïde" pour le désigner, car il a des caractéristiques physiques communes avec le loup. On l'a d'ailleurs longtemps appelé "chien loup" !
Caractère et éducation
Son caractère
L'un des traits de caractère majeurs du berger allemand est sa fidélité à ses maîtres et l'affection qu'il leur porte. Joueur et actif, il est également réputé pour son intelligence. De plus, il montre un fort instinct de protection pour sa famille, en particulier avec les enfants. Il s'entend d'ailleurs très bien avec eux et prend plaisir à partager leurs séances de jeux !
Cette race peut être assez vive, mais est plutôt d'un naturel docile. C'est un chien sportif qui a besoin d'un minimum d'activité physique quotidiennement (en plus des promenades). Il demande de l'attention et s'épanouit pleinement en passant le plus de temps possible avec sa famille.
Très lié à son maître, il faut aussi preuve de sensibilité et aime les félicitations et récompenses après une bonne action ou un bon comportement.
Son éducation
L'éducation du berger allemand ne pose pas de problème particulier car c'est un chien très obéissant. C'est notamment pour cette raison que de nombreux professionnels éduquent ce chien de travail polyvalent dans un but bien précis : gardien de troupeau, chien policier, chien sauveteur, chien guide d'aveugle...
Toutefois, vous vous attacherez à le sociabiliser dès son plus jeune âge. Car il a tendance à se méfier des personnes inconnues et il n'est pas le chien spontanément le plus sociable avec les autres animaux... En lui faisant rencontrer lorsqu'il est chiot des personnes en dehors du cercle familial et des animaux d'espèces différentes, vous atténuerez sa méfiance naturelle !
Conseil Jardiland : les cours d'éducation canine sont également une bonne option pour le sociabiliser tout en lui enseignant les règles de base.
Par ailleurs, apprenez-lui à gérer vos absences. Commencez par vous absenter quelques minutes uniquement, puis augmentez régulièrement la durée de vos absences. En revanche, ne laissez jamais un berger allemand seul trop longtemps...
Son apprentissage comprendra aussi des exercices pour diminuer ses aboiements. Car ce chien est enclin à aboyer de manière instinctive...
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Récompensez-le dès qu'il exécute ce que vous lui demandez ou réussit un exercice !
Santé
La santé du berger allemand est plutôt robuste. Quelques maladies propres aux chiens de ce gabarit peuvent l'affecter. C'est en particulier le cas de la dysplasie de la hanche et de la dysplasie du coude.
Avec l'âge, les chiens seniors développent parfois de l'arthrose qui touche les articulations. Le surpoids est un facteur favorisant le développement de cette maladie.
D'autre part, les dermatites sont d'autres maladies dont le berger allemand peut être atteint. Elles sont atopiques ou pyotraumatiques et résultent d'allergies ou d'infections. Dans tous les cas, elles provoquent des démangeaisons assez fortes.
De plus, la vaccination est le moyen d'éviter l'apparition de maladie telles que la rage, la maladie de Carré, l'hépatite infectieuse canine, la parvovirose ou le virus parainfluenza. La primo-vaccination est possible dès 8 semaines, un rappel a lieu tous les ans.
Conseil Jardiland : la visite annuelle chez le vétérinaire permet aussi de détecter au plus tôt tout problème éventuel, en plus des rappels de vaccins.
Comme un berger allemand est amené à passer une grande partie de sa vie en extérieur, les soins antiparasitaires sont nécessaires pour éviter des infestations.
Les antiparasitaires externes éloignent les puces, tiques et poux.
Les vermifuges empêchent les parasites internes (les vers) de coloniser l'appareil digestif du chien.
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L'espérance de vie du berger allemand atteint une douzaine d'années.
Ses besoins
Conditions de vie
Avant de prendre la décision d'adopter un berger allemand, assurez-vous d'être en capacité de passer le plus de temps possible avec lui chaque jour. En effet, cette race ne supporte pas la solitude (comme beaucoup d'autres races...).
S'il s'ennuie et se sent trop seul, il risque de s'en prendre aux objets ou meubles de la maison. Il est également susceptible d'aboyer et d'entraîner une gêne pour vos voisins...
Conseil Jardiland : lorsque vous vous absentez, laissez à disposition de votre animal un jouet pour chien à mâcher ou un jeu de réflexion. Ainsi, il s'occupera tout seul en attendant votre retour !
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De plus, organisez vos déplacements, voyages et vacances de sorte que votre chien puisse vous accompagner !
En raison de son besoin d'activité, une vie en maison avec jardin est plus adaptée à une vie en appartement. Cette dernière est possible si vous proposez à votre animal des sorties fréquentes, de longues balades dans un parc ou à la campagne et, pourquoi pas, des activités sportives dans un club canin.
Le berger allemand fait d'ailleurs partie des chiens sportifs qui sont ravis de pratiquer l'agility ou le pistage.
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En général, il est capable de rester à l'extérieur sur une longue durée. Il appréciera de se reposer après une séance de jeu dans une niche pour chien, adaptée à sa taille et agrémentée d'une couverture moelleuse !
Alimentation
La base de l'alimentation du berger allemand comprend des croquettes de qualité premium. Vous choisirez des croquettes correspondant à son âge, son gabarit et son niveau d'activité. Respectez bien les doses recommandées par votre vétérinaire afin d'éviter une prise de poids inutile, pouvant être à l'origine de problèmes de santé. Des indications se touvent également sur les emballages de croquettes.
Quelques marques ont développé des croquettes spécifiques pour certaines races. Pour le berger allemand, elles aident à favoriser une bonne digestion ainsi qu'une bonne santé de la peau et des articulations.
La croissance d'un chiot est importante entre 4 et 8 mois. Votre vétérinaire vous conseillera donc des croquettes adaptées à cette période de la vie. Concernant le chien adulte, ses besoins caloriques ne sont pas les mêmes selon son niveau d'activité physique. Là encore, le vétérinaire saura vous indiquer la ration quotidienne à fournir à votre ami à quatre pattes.
Cette ration quotidienne peut aussi comprendre des aliments humides (pâtée pour chien). Ils ont l'avantage de contenir beaucoup de protéines animales et d'eau, participant donc à l'hydratation du chien. Dans tous les cas, laissez-lui constamment une gamelle d'eau à disposition, à l'intérieur de votre logement et à l'extérieur s'il y passe beaucoup de temps.
Conseil Jardiland : afin d'éviter le syndrome de torsion de l'estomac, qui arrive quelquefois chez les chiens, éviter de faire pratiquer une activité physique à votre animal juste après un repas.
Son entretien
Le berger allemand est un chien facile à entretenir. La perte de poils est régulière tout au long de l'année avec deux périodes plus intenses, lors de la mue, au printemps et à l'automne. Il demande alors un brossage quotidien, que vous réduirez à environ deux fois par semaine en dehors de ces épisodes de mue.
Vous trouverez dans notre gamme d'accessoires pour chien les brosses et peignes adaptés au pelage de votre animal.
Même si votre chien de berger passe du temps dehors, il n'est pas nécessaire de le laver trop souvent. Naturellement, si le brossage ne suffit pas à éliminer la saleté au retour d'une promenade à la campagne par exemple, n'hésitez pas à le laver ! Généralement, un bain tous les deux mois suffit à maintenir une bonne hygiène.
Pour le laver, utilisez toujours des shampoings pour chien, respectueux de la peau et du pelage.
Concernant les griffes, leur usure dépend de l'activité du chien. Vérifiez régulièrement leur longueur et coupez-les lorsque c'est nécessaire avec un coupe-ongles adapté. Si vous ne l'avez encore jamais fait, demandez conseil à votre vétérinaire ou à un toiletteur professionnel afin d'effectuer le bon geste !
Par ailleurs, comme pour tous les chiens, vérifiez régulièrement l'état des yeux, des oreilles et des dents de votre berger allemand. Il existe en particulier des produits d'hygiène bucco-dentaire pour chien qui retardent l'apparition du tartre sur les dents.
Ainsi, en répondant à ses besoins et en lui donnant une bonne éducation, vous ferez de votre berger allemand votre ami le plus fidèle !
L’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit pas être laissé à l’abandon.
