Séneçon - Senecio

Cultiver un senecio pour un effet graphique et original

Origine et histoire

Le senecio est un genre botanique appartenant à la famille des astéracées. Il regroupe plusieurs centaines d'espèces, dont certaines sont des plantes grasses retombantes, d'autres des cactus et d'autres encore des plantes arbustives ou rampantes. Une grande partie de ces variétés est originaire d'Afrique du Sud, mais on en trouve également en Europe, en Amérique et en Asie. Cette diversité explique la richesse des formes et des couleurs que l’on retrouve chez les différentes espèces.

Grâce à leur adaptation naturelle aux climats secs, les senecios stockent l’eau dans leurs tiges ou leurs feuilles en forme de boules, ce qui leur permet de résister à la sécheresse. Ils sont donc parfaits pour les débutant·e·s ou les personnes qui oublient souvent d’arroser.

Les principales variétés

Le séneçon peut être utilisé comme plante grimpante (comme du lierre) pour habiller un treillage ou en port retombant pour les jardinières suspendues. Voici quelques variétés populaires que vous pouvez trouver facilement en jardinerie ou chez les producteurs spécialisés :

• Senecio rowleyanus : aussi appelée plante collier de perle, elle est célèbre pour ses petites billes vertes suspendues.

• Senecio herreianus (et son cultivar herreianus purple flush) : proche du rowleyanus, mais avec des feuilles plus allongées et parfois teintées de violet.

• Senecio himalaya : au feuillage fin et argenté, apprécié pour sa forme buissonnante.

• Senecio ficoides (ou senecio doigt bleu) : aux tiges dressées, épaisses, bleu-gris.

• Senecio aigue marine : à l’aspect bleuté et au port retombant élégant.

Les atouts de cette plante graphique

Elle présente de nombreux avantages qui expliquent son succès :

• Peu exigeante en entretien.

• Résistante à la sécheresse.

• Formes originales, parfois sculpturales.

• Feuillage décoratif toute l’année.

• Compatible avec la culture en pot ou en jardin.

• Belle croissance lorsqu’elle est bien placée.

Il est aussi souvent utilisé pour compléter une composition de plantes grasses tombantes ou pour former des contrastes de couleurs avec d'autres végétaux plus verts ou fleuris.

Plantation et rempotage

Le séneçon se plante ou se rempote au printemps ou en début d’automne, lorsqu’il ne fait ni trop chaud, ni trop froid. Il apprécie une exposition lumineuse, voire en plein soleil, en évitant toutefois le soleil brûlant en été derrière une vitre. En extérieur, il peut être cultivé dans une rocaille ou une jardinière bien drainée, mais uniquement dans les régions les plus chaudes où il ne gèle pas.

Le terreau doit être léger, sec et bien drainant. Un mélange spécial cactus convient parfaitement, enrichi éventuellement de sable ou de perlite. Le pot doit avoir un bon drainage pour éviter que les racines ne pourrissent. Lors du rempotage, on peut couper légèrement les tiges si elles sont trop longues ou abîmées, ce qui favorisera la formation de nouvelles pousses.

Un entretien en toute simplicité

Arrosage

L’arrosage doit rester modéré. En période de croissance (printemps et été), arrosez lorsque la terre est bien sèche en surface, en évitant l'excès d'eau. En hiver, espacez fortement les apports. Mieux vaut un léger stress hydrique qu’un excès d’humidité.

Fertilisation

L’apport d’engrais n’est pas indispensable, mais un engrais spécial plantes grasses ou cactus, appliqué une fois par mois en période de croissance, peut soutenir une belle floraison et stimuler la croissance.

Protection contre le froid

Le senecio est une plante frileuse. La plupart des variétés ne tolèrent pas les températures en dessous de 5 °C. En hiver, les pots doivent être rentrés à l’abri du gel. En pleine terre, une couverture végétale ou un paillis peut protéger les pieds les plus rustiques.

Taille et nettoyage

La taille n’est pas obligatoire, mais elle peut être utile pour redonner une forme équilibrée à la plante. On peut supprimer les tiges abîmées, sèches ou trop longues, et raccourcir les extrémités pour densifier la plante. Cela favorise également l’apparition de nouvelles pousses.

Les meilleures associations

Le séneçon s'associe très bien avec d'autres plantes grasses, comme les sedums, echeverias ou graptopetalums. Il peut aussi accompagner des cactus pour créer un effet désertique harmonieux. Ces associations demandent peu d’entretien et offrent un rendu graphique et structuré.

Pour une composition plus contrastée, on peut intégrer le senecio à des massifs de vivaces à feuillages colorés. Le senecio argenté ou la variété aigue marine mettra en valeur des fleurs jaunes ou violettes. Dans une jardinière, il accompagnera parfaitement des petites plantes retombantes ou des herbacées compactes.