Impatiens

Choisir et cultiver les impatiens

Origine et histoire

L’impatience (Impatiens) est aussi appelée impatiente ou balsamine. Elle appartient à une vaste famille qui compte plusieurs centaines d’espèces. Ces plantes trouvent leur origine dans des régions tropicales et tempérées. Elles aiment les climats doux et les sols drainés. Certaines variétés proviennent d’Asie, comme l’impatience de l’Himalaya, tandis que d’autres sont originaires d’Afrique, comme l’impatience de Zanzibar ou l'impatience niam-niam. L’impatience de Guinée est sans doute la plus connue. Elle a donné naissance à la célèbre impatience de la Nouvelle-Guinée, souvent cultivée pour sa résistance et ses fleurs éclatantes. Ces plantes ont été introduites dans les jardins européens pour leur floraison abondante et leur facilité d’adaptation.

Les différentes variétés

On distingue plusieurs types d’impatiens selon leur origine et leur usage :

• Impatiens hawkeri (Impatience de Nouvelle-Guinée) : plante ornementale très florifère, aux fleurs de couleurs vives, largement cultivée en jardinières et massifs.

• Impatiens walleriana (Impatience de Guinée ou balsamine de Waller) : espèce la plus répandue dans les jardins, facile à cultiver et très florifère.

• Impatiens repens (Impatience de Zanzibar) : espèce rampante au feuillage vert brillant et aux fleurs jaunes, souvent cultivée en pot suspendu.

• Impatiens balfourii (Impatience de Balfour) : plante annuelle vigoureuse, aux fleurs bicolores roses et blanches, parfois subspontanée en Europe.

• Impatiens niamniamensis (Impatience perroquet ou impatience niam-niam) : espèce spectaculaire aux fleurs rouges et jaunes rappelant un bec de perroquet.

• Impatiens bicornuta (Impatience goutte de sang) : espèce aux fleurs rouge vif, souvent cultivée pour sa couleur éclatante.

Certaines sont adaptées aux massifs en pleine terre, d’autres conviennent mieux aux pots ou aux jardinières.

Les atouts de la plante

Les impatiences séduisent par leur facilité d’entretien et leur floraison rapide. Elles se plaisent dans les coins ombragés, ce qui permet de fleurir des zones où peu de variétés prospèrent. Elles offrent des couleurs variées, allant du blanc au rouge vif, en passant par le rose, l’orange et le violet. Leur hauteur reste modeste, bien que certaines variétés puissent atteindre une belle maturité et dépasser cinquante centimètres. Elles apportent une atmosphère joyeuse et vivante dans les jardins ou à l’intérieur. Leur capacité à s’épanouir aussi bien en pots qu’en pleine terre les rend polyvalentes. De plus, leur feuillage dense contribue à l’effet décoratif, même en dehors des périodes de floraison.

Plantation et rempotage

Les impatiences s’installent dans un sol drainé, riche en matière organique. Le terreau pour fleurs convient parfaitement, surtout lorsqu’il est mélangé à du compost mûr. La plantation en pleine terre se fait dans une zone ombragée ou mi-ombragée, car elles n’aiment pas une exposition trop directe au soleil.

En pots ou en jardinières, elles exigent un contenant percé pour éviter l’excès d’eau. Il est conseillé de placer une couche de billes d’argile ou de graviers au fond pour améliorer le drainage. Le rempotage est nécessaire lorsque la plante prend de l’ampleur et que ses racines occupent tout l’espace. Cette opération permet de prolonger la floraison et d’apporter un nouveau terreau enrichi.

Entretenir les impatiences

Arrosage

L’impatience aime l’humidité. Il faut donc arroser régulièrement, surtout en été. La terre doit rester fraîche, mais jamais détrempée. L’eau stagnante risque de faire pourrir les racines. Il est recommandé d’arroser le matin ou le soir, en évitant de mouiller le feuillage. Dans le cas de l’impatience en pot, la soucoupe ne doit pas retenir trop d’eau. L’arrosage doit être adapté selon l’exposition : une impatience en pleine ombre demande moins d’eau qu’une plante cultivée dans un coin lumineux.

Fertilisation

L’apport d’engrais est important pour soutenir la floraison continue. Un engrais liquide pour plantes fleuries, ajouté tous les quinze jours, permet de stimuler la production de fleurs. Dans le cas d’une culture en pleine terre, un apport de compost au printemps favorise une belle reprise. En jardinière ou en pot, les apports doivent être plus réguliers car les nutriments s’épuisent rapidement. L’usage d’un engrais équilibré permet de maintenir un feuillage dense et des couleurs éclatantes.

Protection contre le froid

Les impatiens sont des plantes frileuses. Elles craignent les basses températures. En hiver, il est conseillé de rentrer les pots à l’abri dans une véranda ou une pièce lumineuse. Certaines variétés, comme l’impatience de Guinée, peuvent survivre dans des conditions plus douces, mais elles nécessitent toujours une protection. Les impatiens ne supportent pas les gelées. Dans les régions froides, elles sont donc cultivées comme des annuelles, à renouveler chaque printemps.

Taille et entretien

Pour entretenir vos plantes, il est conseillé de supprimer les fleurs fanées afin de prolonger la floraison. On peut aussi pincer légèrement les tiges pour favoriser une ramification plus dense. Cette opération permet d’obtenir un port plus compact et harmonieux. En fin de saison, la taille aide à régénérer la plante si elle est gardée à l’intérieur. Les impatiens sont faciles à entretenir, ce qui en fait une option idéale pour les débutant·e·s. Avec quelques soins simples, elles restent décoratives durant plusieurs mois.

Les associations décoratives

Les impatiens se marient bien avec d’autres plantes de mi-ombre. On peut les associer à des bégonias, des fuchsias ou des hostas pour créer des massifs variés. En jardinières, elles accompagnent parfaitement les lobélias ou les géraniums lierres, apportant un contraste de formes et de couleurs. En intérieur, son feuillage vert profond souligne les teintes vives des fleurs voisines.