El género Paeonia agrupa unas treinta especies de plantas vivaces herbáceas, arbustos y subarbustos de hoja caduca, originarias de zonas rocosas de Europa, China, Japón o América del Norte. Las peonías herbáceas son plantas rústicas y robustas, muy apreciadas por sus flores en forma de bola o de copa, de colores variados y luminosos. Serán de gran efecto en sus macizos, pero también como flores cortadas.
Las peonías de China, o Paeonia lactiflora, son plantas herbáceas, con porte en matas erectas. Sus tallos, ligeramente teñidos de rojo, llevan hojas de color verde oscuro, más claras en el reverso. Sus flores simples o dobles, en copa o en bola, son de color rosa, rojo, blanco o amarillo.