Camellia sinensis - Planta del té

El Camellia sinensis o planta del té se cultiva ampliamente por sus hojas que, una vez secas o fermentadas, sirven para producir, tras su infusión, la famosísima bebida que es el té.
Este Camellia produce diminutas flores blancas, simples y muy abundantes, que aparecen entre noviembre y febrero. Son ligeramente perfumadas y tienen en el centro un gran ramillete de estambres dorados.
El arbusto tiene un porte compacto y un follaje denso, lo que lo convierte en una buena opción para setos recortados. Las hojas son brillantes, de color verde oscuro y bastante gruesas. Es una planta robusta, resistente al frío y bastante tolerante a la sequía para ser un camelia.

Para la elaboración del té, se recolectan los brotes jóvenes. La cosecha se realiza varias veces al año, a medida que vuelven a crecer. Tras la recolección, el té se somete a distintos tratamientos —secado, calentamiento, fermentación…— que dan lugar a las diferentes variedades de té: verde, negro, blanco… Por tanto, para una cosecha casera será difícil conseguir el sabor del té comercial.

En el jardín, los camelios pueden plantarse aislados o combinarse con otras plantas de tierra ácida (rododendros, azaleas…). Esta variedad también es adecuada para formar setos.
Coloque su Camellia sinensis en un lugar de semisombra, en suelo ácido y bien aireado. Le costará mucho desarrollarse en un suelo calcáreo, a menos que prepare un hoyo amplio con tierra ácida o tierra de brezo al plantarlo.
La planta del té prefiere un suelo fresco; se recomienda regarla bien, sobre todo durante los periodos de mucho calor.