Le genre Prunus regroupe plus de 200 espèces d’arbres et d’arbustes à feuillage caduc ou persistant, très hétérogènes, originaires de l’hémisphère Nord, des Andes et des montagnes du sud-est de l’Asie. Les lauriers du Portugal sont des arbustes de taille moyenne, cultivés pour leur forme compacte ainsi que pour leur feuillage brillant et persistant. Grâce à leur excellente tenue à la taille, les lauriers du Portugal sont des arbustes très bien adaptés à la formation de haies. Les lauriers du Portugal, ou Prunus lusitanica, présentent une forme compacte et arrondie. Leurs rameaux rouges portent des feuilles allongées, dentées, brillantes et à pétioles rouges. Elles mesurent jusqu’à 12 cm de long et sont de couleur vert sombre sur le dessus et vert clair sur le dessous. Leurs grappes érigées de petites fleurs mesurent jusqu’à 20 cm de long. Elles sont de couleur blanche. Leurs fruits arrondis, de 8 mm de diamètre, sont de couleur rouge-noir.