Soignez bien les jeunes arbres

Les arbres plantés l'automne dernier ou au début du printemps ont besoin de quelques attentions avant d'affronter l'été.

• Vérifiez les attaches qui fixent vos arbres à leurs tuteurs. Souvent les arbres sont descendus un peu avec le tassement de la terre et si les attaches sont fixées au tuteur, il se produit une zone de frottement puis d'étranglement qui risque d'endommager l'écorce de l'arbre et d'entraîner la formation de chancres. • Sur les arbres greffés, et sur ceux formés "en tige", c'est•à•dire avec un tronc bien droit, des petites pousses apparaissent soit à la base du tronc (à l'endroit de la greffe), soit au long du tronc. Supprimez ces rejets sans attendre car ils vont se développer très vite aux dépens de la variété qui forme la tête de l'arbre. • Coupez les branches mortes au plus près de leur base ou au•dessus du premier bourgeon vivant. Avant de couper une branche, vérifiez si elle est bien morte en grattant l'écorce avec votre ongle : si elle se détache facilement et que vous voyez des tissus encore verts ne taillez pas, la branche vit encore ; si au contraire l'écorce est sèche ou la branche de couleur brune, elle est bien morte, il faut vous résoudre à la couper. • Gardez le sol bien propre autour de l'arbre, sans mauvaises herbes. Surtout n'employez pas de désherbant chimique, mais utilisez une simple binette qui vous permettra en même temps de casser la croûte qui se forme à la surface du sol. Une fois la terre propre et ameublie, arrosez abondamment si nécessaire et couvrez la terre nue avec du compost ou de simples tontes de gazon réparties sur une épaisseur de 2•3 cm afin qu'elle sèche rapidement. Renouvelez ce "paillage" à chaque tonte durant l'été.