Les orchidées : une famille à rallonge

Elles se sont adaptées partout, de l'Arctique à la Patagonie, sur tous les continents et quasiment sous toutes les latitudes. Mais ces précieuses plantes sont souventmenacées par la dégradation de l'environnement et par la convoitise humaine. Elles forment une famille immense, la plus vaste des plantes à fleurs.Plus de 55 000 espèces la composent, mais nous ne trouvons couramment dans le commerce que les plus faciles à multiplier et à cultiver en appartement. En tout, cela représente à peine une dizaine d'espèces et plusieurs centaines de variétés et d'hybrides différents, car l'on peut désormais croiser entre elles différentes espèces d'orchidées. Elles se divisent en deux groupes : • Les épiphytes, aux racines aériennes, qui, dans la Nature, vivent suspendues au tronc des arbres. • Les orchidées terrestres, dont les racines plongent dans la terre pour aller chercher leur nourriture. Pour la plupart originaires de zones tropicales ou subtropicales, les espèces épiphytes sont frileuses et ont besoin de la chaleur douillette de nos intérieurs une grande partie de l'année. Les orchidées terrestres sont au contraire issues des zones tempérées de la planète. Certaines se cultivent en appartement peu chauffé ou en serre froide, d'autres peuvent être cultivées au jardin.